Charles Cottet

1863-1925 French

Líder del realismo bretón oscuro

Charles Cottet, pintor francés, nació en Le Puy-en-Velay y falleció en París. Reconocido postimpresionista, Cottet es conocido por sus pinturas oscuras y evocadoras de la Bretaña rural y paisajes marinos. Lideró una escuela de pintores conocida como la Bande noire o grupo de los «Nubios» (por su paleta sombría, en contraste con las pinturas más luminosas del impresionismo y postimpresionismo), y fue amigo de artistas como Auguste Rodin. Cottet estudió en la École des Beaux-Arts y fue alumno de Puvis de Chavannes y Roll, asistiendo también a la Académie Julian (donde sus compañeros formaron la escuela pictórica de Les Nabis, con la que más tarde se le asoció). Viajó y pintó en Egipto, Italia y a orillas del lago Lemán, pero alcanzó la fama gracias a sus escenas sombrías y melancólicas, de composición firme y estilo severo e impactante, que retrataban la vida en la costa de Bretaña. Cottet expuso en el Salón de 1889, pero fue durante un viaje a Bretaña en 1886 cuando encontró su verdadera vocación. Durante los siguientes veinte años pintó escenas de la vida rural y portuaria, retratando una cultura que a los parisinos aún les resultaba exótica. Es especialmente reconocido por sus oscuras marinas de los puertos bretones al amanecer y por sus evocadoras escenas de la vida de los pescadores bretones. Era amigo cercano de Charles Maurin, y su círculo incluía al pintor Félix-Émile-Jean Vallotton. A menudo se ha asociado a Cottet con el simbolismo marítimo pintoresco de la Escuela de Pont-Aven, aunque Vallotton lo retrató célebremente como líder de los Nabis, junto a Pierre Bonnard, Édouard Vuillard y Ker-Xavier Roussel, en su obra Cinco pintores (1902-1903; Kunstmuseum Winterthur). Sin embargo, más explícitamente, Cottet fue el líder de su propio pequeño movimiento de la década de 1890, la Bande noire, que incluía a Lucien Simon y André Dauchez, todos ellos influenciados por el realismo y los colores oscuros de Courbet.