Charles Cottet

1863-1925 French

Capo del realismo bretone scuro

Charles Cottet, pittore francese, nacque a Le Puy-en-Velay e morì a Parigi. Celebre post-impressionista, Cottet è noto per i suoi dipinti scuri ed evocativi della Bretagna rurale e di paesaggi marini. Guidò una scuola di pittori nota come Bande noire o gruppo dei "Nubiani" (così chiamato per la tavolozza cupa utilizzata, in contrasto con i dipinti più luminosi degli impressionisti e post-impressionisti), e fu amico di artisti come Auguste Rodin. Cottet studiò all’École des Beaux-Arts e sotto la guida di Puvis de Chavannes e Roll, frequentando anche l’Académie Julian (dove i suoi compagni fondarono il movimento pittorico dei Nabis, al quale fu in seguito associato). Viaggiò e dipinse in Egitto, in Italia e sul Lago di Ginevra, ma si affermò grazie alle sue scene cupe e malinconiche, dalla composizione solida e dallo stile severo e suggestivo, raffiguranti la vita sulla costa bretone. Cottet espose al Salon del 1889, ma fu durante un viaggio in Bretagna nel 1886 che trovò la sua vera vocazione. Nei vent'anni successivi dipinse scene di vita rurale e portuale, ritraendo una cultura che ai parigini appariva ancora esotica. È particolarmente noto per i suoi scuri paesaggi marini dei porti bretoni all'alba e per le suggestive scene di vita dei pescatori bretoni. Era intimo amico di Charles Maurin e il suo gruppo includeva il pittore Félix-Émile-Jean Vallotton. Cottet è stato spesso associato al simbolismo marino pittoresco della Scuola di Pont-Aven, sebbene Vallotton lo abbia celebremente raffigurato come uno dei leader dei Nabis, accanto a Pierre Bonnard, Édouard Vuillard e Ker-Xavier Roussel, nella sua opera Cinque pittori (1902-1903; Kunstmuseum Winterthur). Più esplicitamente, tuttavia, Cottet fu il leader di un proprio piccolo movimento degli anni Novanta dell'Ottocento, la Bande noire, che comprendeva Lucien Simon e André Dauchez, tutti influenzati dal realismo e dai colori scuri di Courbet.