Charles Cottet

1863-1925 French

Leider van donker Bretons realisme

Charles Cottet, een Franse schilder, werd geboren in Le Puy-en-Velay en overleed in Parijs. Als beroemde postimpressionist staat Cottet bekend om zijn donkere, sfeervolle schilderijen van het landelijke Bretagne en zeegezichten. Hij leidde een schildersschool die bekendstond als de Bande noire of 'Nubiërs'-groep (genoemd naar hun sombere kleurenpalet, in tegenstelling tot de lichtere impressionistische en postimpressionistische schilderijen), en was bevriend met kunstenaars zoals Auguste Rodin. Cottet studeerde aan de École des Beaux-Arts en bij Puvis de Chavannes en Roll, terwijl hij ook de Académie Julian bezocht (waar zijn medestudenten de schildersschool Les Nabis oprichtten, waarmee hij later in verband werd gebracht). Hij reisde en schilderde in Egypte, Italië en aan het Meer van Genève, maar verwierf vooral bekendheid met zijn sombere en melancholische, krachtig gecomponeerde en indringende taferelen van het leven aan de Bretonse kust. Cottet exposeerde op de Salon van 1889, maar tijdens een reis naar Bretagne in 1886 had hij zijn ware roeping al gevonden. In de daaropvolgende twintig jaar schilderde hij taferelen van het landelijke en havenleven, waarmee hij een cultuur vastlegde die voor Parijzenaren nog steeds exotisch was. Hij staat vooral bekend om zijn donkere zeegezichten van Bretonse havens bij dageraad en zijn sfeervolle scènes uit het leven van Bretonse vissers. Hij was een goede vriend van Charles Maurin en zijn groep omvatte ook de schilder Félix-Émile-Jean Vallotton. Cottet wordt vaak geassocieerd met het pittoreske maritieme symbolisme van de School van Pont-Aven, hoewel Vallotton hem in zijn beroemde werk Vijf schilders (1902-1903; Kunstmuseum Winterthur) naast Pierre Bonnard, Édouard Vuillard en Ker-Xavier Roussel uitbeeldde als een leider van de Nabis. Meer expliciet was Cottet echter de leider van zijn eigen kleine beweging uit de jaren 1890, de Bande noire, waartoe ook Lucien Simon en André Dauchez behoorden, die allemaal beïnvloed waren door het realisme en de donkere kleuren van Courbet.