Charles Meryon

1821-1868 French

Charles Meryon

Maestro dell'acquaforte gotica

Charles Meryon era un artista francese che lavorò quasi esclusivamente all'acquaforte, poiché soffriva di daltonismo. Sebbene oggi sia poco conosciuto nel mondo anglofono, è generalmente riconosciuto come il più importante acquafortista della Francia del XIX secolo. Le sue opere più famose sono una serie di vedute che trasmettono con forza la sua distinta visione gotica di Parigi. Soffriva anche di malattia mentale e morì in un manicomio. La madre di Meryon era una ballerina dell'Opéra di Parigi, che si trasferì a Londra intorno al 1814 per danzarvi. Nel 1818 ebbe una figlia dal visconte Lowther, il futuro William Lowther, II conte di Lonsdale, un aristocratico facoltoso e politico. Nel 1821 ebbe Charles Meryon dal dottor Charles Lewis Meryon, un medico inglese; tornò a Parigi per il parto e vi rimase per il resto della sua vita. La famiglia a Parigi era sostenuta finanziariamente da entrambi i padri, ma più da Lowther, il cui finanziamento indiretto rimase importante per tutta la vita di Meryon; egli guadagnò molto poco dalla sua arte. A partire dall'età di 16 anni, Meryon trascorse dieci anni come allievo navale e infine come ufficiale, il che incluse tournée nel Mediterraneo e un viaggio di quattro anni intorno al mondo, basato principalmente in Nuova Zelanda, dove i francesi mantenevano allora una piccola presenza imperiale. Al suo ritorno, combatté e fu ferito in una milizia filogovernativa durante i disordini politici del 1848. Si era interessato seriamente all'arte durante la sua carriera navale, iniziando a prendere lezioni. Gradualmente e con riluttanza si rese conto che il suo daltonismo gli precludeva la pittura, e nel 1848 si dedicò all'acquaforte, allora fuori moda come mezzo per le belle arti, sebbene stesse per conoscere una notevole rinascita. Il suo periodo migliore durò tra il 1850 e il 1856 circa, prima che la sua crescente malattia mentale riducesse la sua produzione. Trascorse quattordici mesi in un manicomio nel 1858 e 1859, poi continuò a lavorare fino al 1866, quando rientrò nel manicomio per l'ultima volta.

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