Charles Philips
Pittore di ritratti reali
Charles Philips era un artista inglese noto per aver dipinto numerosi ritratti e scene di conversazione per patroni nobili e reali nella metà del XVIII secolo. Philips fu battezzato nella parrocchia congiunta di St. Mildred, Poultry con St. Mary Colechurch. Era figlio di Richard Philips, anch'egli ritrattista. Sposò Mary Francis nel 1737 e si trasferì a Great Queen Street poco dopo. Philips morì a Londra nel 1747, appena sei anni dopo suo padre. Come figlio di un ritrattista, Philips probabilmente imparò il mestiere da suo padre. Era principalmente un pittore di piccoli ritratti e scene di conversazione. George Vertue nota che «nel dipingere piccoli ritratti di figure e scene di conversazione [che] hanno incontrato grande incoraggiamento tra le persone alla moda, persino alcuni della famiglia reale». Nel 1732 dipinse opere di conversazione per la duchessa di Portland e il duca di Somerset. Durante gli anni Trenta del Settecento, queste scene di conversazione aumentarono in complessità, con soggetti più numerosi e impegnati in attività più varie. Seguendo l'esempio stabilito da colleghi pittori di piccole scene conversazionali come Philippe Mercier e William Hogarth, Philips si dedicò al campo più redditizio della pittura di ritratti nella parte finale del decennio. Nel 1737 raggiunse l'apice della sua carriera quando dipinse il principe e la principessa del Galles in una coppia di ritratti a figura intera. Il principe del Galles era un noto mecenate delle arti e soprattutto degli artisti immigrati, tra cui Jacopo Amigoni e Mercier, principali influenze su Philips. Due dipinti di Philips, ora nella Royal Collection, descrivono club alla moda di Londra di cui non esistono altre testimonianze. Il primo, datato 1732, mostra Federico, principe del Galles, con i membri de «La Table Ronde», e un tempo era appeso a Carlton House. Il dipinto ritrae il principe come un nuovo Re Artù, con i suoi cavalieri seduti attorno alla tavola rotonda. L'altro dipinto riporta in una descrizione del 1813 che «Federico, principe del Galles, fondò un club — chiamato la Banda o il Club di Enrico V — i cui membri erano chiamati i Seguaci di Falstaff, Bardolfo, ecc.», alludendo apparentemente alla rappresentazione shakespeariana di Enrico V e del suo chiassoso seguito. Il corpus noto delle sue opere può essere datato interamente agli anni Trenta del Settecento, e si sa poco della sua vita successiva o di eventuali opere successive. L'ultimo ritratto noto dipinto da Philips risale al 1740. Non è noto perché la produzione di Philips sia apparentemente terminata improvvisamente.