Claude-Émile Schuffenecker

1851-1934 French

Peintre postimpressionniste et collectionneur

Claude-Émile Schuffenecker était un artiste post-impressionniste français, peintre, professeur d'art et collectionneur d'art. Ami de Paul Gauguin et d'Odilon Redon, et l'un des premiers collectionneurs des œuvres de Vincent van Gogh, Schuffenecker a joué un rôle déterminant dans la création de l'exposition Volpini en 1889. Cependant, son propre travail a été négligé depuis sa mort – et pire encore, les récentes campagnes médiatiques saisonnières ont ravivé des ressentiments virulents depuis la fin des années 1920, lorsque Schuffenecker était soupçonné d'avoir imité le travail d'autres artistes contemporains, dont Van Gogh. Cette question reste controversée, et il n'a pas été établi s'il a produit ou non des faux. Entre-temps, des recherches académiques sérieuses ont au moins fourni une base pour une approche historique sobre de la vie et de l'œuvre de Schuffenecker. Claude-Émile Schuffenecker, fils de Nicolas Schuffenecker (1829–1854) et d'Anne Monnet (1836–1907), est né à Fresne-Saint-Mamès (Haute-Saône). Son père, tailleur originaire de Guewenheim (Alsace, aujourd'hui Haut-Rhin), mourut lorsque Émile n'avait guère plus de deux ans ; la même année, son frère Amédée naquit à Charentenay (Haut-Rhin). La veuve s'installa avec ses deux garçons à Meudon, près de Paris, où vivait une partie de la famille de sa mère et où elle avait trouvé du travail dans une blanchisserie. Dans les années qui suivirent, Émile fut élevé par la sœur de sa mère, Anne Fauconnet Monnet, et son mari Pierre Cornu à Paris, éduqué par les Frères des Écoles chrétiennes, et commença à travailler dans l'entreprise de son oncle, une chocolaterie et torréfaction de café située dans le quartier des Halles. Le 28 février 1872, Schuffenecker rejoignit l'agent de change Bertin, où il rencontra Paul Gauguin ; ils devinrent des amis proches. Tous deux étudiaient les maîtres anciens au Louvre et travaillaient à l'Académie Colarossi. En 1880, Schuffenecker épousa sa cousine, Louise Lançon (1860-) ; leur fille Jeanne naquit en 1882, leur fils Paul en 1884. Durant ces années, cependant, la situation économique se détériora. En 1880, Schuffenecker et Gauguin avaient manifestement accumulé assez d'argent pour quitter Bertin – juste avant que le projet français du canal de Panama ne commence à tourner au désastre – et tenter de devenir indépendants : tous deux optèrent pour une carrière dans les arts, et probablement pour des revenus supplémentaires à la Bourse. Puis, en janvier 1882, la Bourse de Paris s'effondra, et tandis que Gauguin choisit de rester indépendant, Schuffenecker décida de demander le diplôme d'enseignement. Deux ans plus tard, il fut nommé professeur de dessin au lycée Michelet à Vanves, ayant pour collègue et ami le peintre Louis Roy. Beaucoup a été dit sur le portrait par Gauguin de « le bon Schuff » et de sa famille, peint au début de 1889 dans l'atelier de Schuffenecker, peu après le retour de Gauguin d'Arles : à en juger par le portrait de Gauguin, les relations personnelles du couple sont largement considérées comme ayant été précaires. Depuis le retour de Gauguin du Danemark en 1885, il était le bienvenu chez Schuffenecker, mais peu après son retour de Bretagne en 1890, Gauguin fut prié de trouver un autre logement. Des rumeurs (très probablement initiées par Émile Bernard) se répandirent selon lesquelles Schuffenecker avait été trahi par sa femme, et pendant des années, il se sépara de sa famille, jusqu'à ce qu'en 1899, sa femme demande le divorce et obtienne la garde de leurs enfants. Il a quitté le lycée en 1914. Schuffenecker est mort à Paris, au 33 rue Olivier de Serres, et a été enterré au cimetière du Montparnasse le 3 août.