Claude Lorrain

1604-1682 French

Pionier van het geïdealiseerde klassieke landschap

Claude Lorrain was een Franse schilder, tekenaar en etser uit de barokperiode. Hij bracht het grootste deel van zijn leven door in Italië en is een van de vroegste belangrijke kunstenaars, afgezien van zijn contemporaine schilders uit de Nederlandse Gouden Eeuw, die zich concentreerden op landschapsschilderkunst. Zijn landschappen worden meestal omgezet in het prestigieuzere genre van de historieschilderkunst door de toevoeging van enkele kleine figuren, die doorgaans een scène uit de Bijbel of de klassieke mythologie voorstellen. Tegen het einde van de jaren 1630 was hij gevestigd als de toonaangevende landschapschilder in Italië en ontving hij hoge vergoedingen voor zijn werk. Deze werden geleidelijk groter, maar met minder figuren, zorgvuldiger geschilderd en geproduceerd in een lager tempo. Hij was over het algemeen geen vernieuwer in de landschapsschilderkunst, behalve dat hij de zon in veel schilderijen introduceerde, wat daarvoor zeldzaam was. Tegenwoordig wordt hij beschouwd als een Franse schilder, maar hij werd geboren in het onafhankelijke hertogdom Lotharingen en bijna al zijn schilderijen werden in Italië gemaakt; vóór het einde van de 19e eeuw werd hij beschouwd als een schilder van de ’Romeinse School’. Zijn beschermheren waren ook voornamelijk Italiaans, maar na zijn dood werd hij zeer populair bij Engelse verzamelaars en het Verenigd Koninkrijk bezit een hoog percentage van zijn werken. Hij was een productief maker van tekeningen met pen en zeer vaak monochrome aquarel "washes", meestal bruin maar soms grijs. Krijt wordt soms gebruikt voor de ondertekening, en witte accenten in verschillende media kunnen worden toegepast, veel minder vaak andere kleuren zoals roze. Deze vallen in drie vrij duidelijke groepen uiteen. Ten eerste zijn er grote aantallen schetsen, voornamelijk van landschappen, en blijkbaar zeer vaak ter plekke gemaakt; deze zijn zeer bewonderd en hebben andere kunstenaars beïnvloed. Dan zijn er studies voor schilderijen, in verschillende mate van afwerking, waarvan er veel duidelijk voor of tijdens het schilderproces zijn gemaakt, maar andere misschien nadat dit was voltooid. Dit was zeker het geval voor de laatste groep, de 195 tekeningen die voltooide schilderijen vastleggen en verzameld zijn in zijn Liber Veritatis (nu in het British Museum). Hij produceerde meer dan 40 etsen, vaak vereenvoudigde versies van schilderijen, voornamelijk voor 1642. Deze dienden hem voor verschillende doeleinden, maar worden nu als veel minder belangrijk beschouwd dan zijn tekeningen. Hij schilderde fresco’s in zijn vroege carrière, die een belangrijke rol speelden bij het vestigen van zijn reputatie, maar die nu bijna allemaal verloren zijn gegaan.