Claude Mellan

1598-1688 French

Mestre da gravura de linha única

Claude Mellan foi um desenhista, gravador e pintor francês. Mellan nasceu em Abbeville, filho de um funcionário da alfândega. Sua primeira gravura conhecida (Préaud nº 288), feita para uma tese de teologia no Collège des Mathurins, mostra que ele estava em Paris já em 1619. Seus primeiros mestres não foram identificados, mas acredita-se que suas gravuras iniciais mostrem a influência de Léonard Gaultier. Em 1624, Mellan foi para Roma, onde estudou gravura por um breve período com Francesco Villamena, que faleceu naquele ano. Em seguida, estudou com Simon Vouet, que estava em Roma desde 1614. Vouet encorajou Mellan a desenhar, considerando isso essencial tanto para a gravura quanto para a pintura. Mellan gravou algumas das obras de Vouet e também começou a desenhar pequenos retratos a partir do modelo vivo. Muitos dos seus desenhos de retratos nunca foram gravados. Ele desenvolveu um estilo simples e natural, que seria característico ao longo de sua carreira posterior. Muitas de suas gravuras em Roma eram obras reprodutivas, incluindo, por exemplo, desenhos de Pietro da Cortona e Gianlorenzo Bernini. As poucas baseadas em seus próprios desenhos incluem São Francisco de Paula (Préaud nº 77) e Maria Madalena Penitente (Préaud nº 113). As placas que Mellan gravou em Roma foram executadas principalmente de maneira convencional. Em 1637, após passar um período em Aix-en-Provence com Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, ele retornou a Paris, onde adotou uma técnica idiossincrática que, em vez de criar sombras por meio de hachuras cruzadas, utilizava um sistema de linhas paralelas, regulando o tom pela variação de sua largura e proximidade. Durante este período posterior em Paris, Mellan gravou principalmente suas próprias obras. Ele era muito procurado como artista retratista, desenhando da vida real e gravando os retratos. Entre seus temas estavam membros da família real dos Bourbons. Seus desenhos «revelam mais variedade de estilo e execução do que ele mostrou nas gravuras». Dois exemplos, para os quais existem tanto um desenho (Nationalmuseum, Estocolmo) quanto uma gravura, são os retratos de Marie-Louise de Gonzague-Nevers (Préaud nº 167) e Henri de Savoie, Duque de Nemours (Préaud nº 182). Ele também criou grandes obras religiosas com disposições e poses geométricas. Segundo Barbara Brejon de Lavergnée, escrevendo em The Dictionary of Art, o uso por Mellan de uma única linha confere «um efeito abstrato» e, «como gravador, ele demonstrou sensibilidade ao ideal clássico desenvolvido por Nicolas Poussin, Jacques Stella e outros em Paris em meados do século XVII». Entre as gravuras de reprodução de Mellan estão dois frontispícios para obras religiosas baseadas em desenhos de Poussin (1640; Préaud nº 294) e Stella (1641; Préaud nº 296). Anatole de Montaiglon catalogou 400 gravuras de Mellan, e cerca de 100 desenhos são conhecidos. Estes últimos encontram-se principalmente no Nationalmuseum de Estocolmo (através da coleção de Carl Gustav Tessin) e no Museu do Ermitage, em São Petersburgo (através da coleção Cobenzl). Várias pinturas perdidas de Mellan são conhecidas por meio de suas gravuras baseadas nelas, incluindo Sansão e Dalila (n.º 5 de Préaud) e São João Batista no Deserto (n.º 84 de Préaud). Algumas outras pinturas lhe foram atribuídas a partir da década de 1970, mas essas atribuições não foram geralmente aceitas. Ele morreu em Paris.