Cornelis van Dalem

1530 - 1573 Flemish

Paesaggi umanisti dei Paesi Bassi

Cornelis van Dalem fu un pittore e disegnatore fiammingo attivo ad Anversa nella metà del XVI secolo e un importante contributore allo sviluppo dell'arte del paesaggio nei Paesi Bassi. Van Dalem introdusse nella pittura di paesaggio nuovi temi, derivati dalla sua educazione umanistica, e cercò nuovi modi per rappresentare i suoi soggetti. I dettagli sulla sua vita sono scarsi. Probabilmente nacque ad Anversa. Suo padre era un nobile originario di Tholen che si era trasferito ad Anversa, dove operava come mercante di tessuti. Suo padre era attivo nella camera di retorica locale «De Olyftack» ad Anversa e fu decano della camera nel 1552–1553. La famiglia van Dalem era una famiglia colta. Cornelis e suo fratello maggiore Lodewijk probabilmente godettero di un'educazione umanistica ed entrambi furono formati come pittori presso l'oscuro artista Jan Adriaensens. Cornelis iniziò la sua formazione nel 1543 e divenne maestro nella Gilda di San Luca nel 1556. Lo stesso anno sposò Beatrix van Liedekercke, membro di una famiglia benestante. Sebbene fosse membro della Gilda di San Luca, Cornelis van Dalem praticava la pittura solo come dilettante e rimase mercante per tutta la sua carriera. Era economicamente indipendente e non aveva bisogno di fare affidamento sulla sua arte per guadagnarsi da vivere. Tuttavia, considerava l'arte una parte importante della sua vita, come dimostra il modo in cui decorò la facciata della sua residenza ad Anversa. Cornelis fece decorare la facciata della sua casa con uno splendore mai visto nell'Europa settentrionale. La facciata presentava un rilievo della dea Pictura davanti a un cavalletto, nonché rappresentazioni di Minerva e Mercurio, e i busti in pietra di Dürer e Jan van Eyck con iscrizioni elogiative. Bartholomäus Spranger fu un allievo registrato di van Dalem dal 1560 al 1564. Van Dalem non sembrava preoccuparsi molto di insegnare a Spranger l'arte della pittura, ma piuttosto di assicurarsi che il suo apprendista mantenesse il suo studio pulito e ordinato. Alla fine dei suoi quattro anni di apprendistato, si dice che Spranger fosse frustrato per la mancanza di progressi. In quel periodo circolavano anche voci crescenti sulle possibili tendenze eretiche della famiglia van Dalem: si diceva che non frequentassero mai la Chiesa cattolica, ma partecipassero invece a riunioni protestanti. Queste voci sembrano aver costretto i van Dalem a lasciare Anversa e stabilirsi in un castello vicino a Breda. Si dice che le accuse di eresia siano state reiterate contro Cornelis nel 1571, e che egli abbia forse dato rifugio a una setta radicale di anabattisti. Morì a Breda nel 1573.