Cornelis van Dalem

1530 - 1573 Flemish

Humanistische landschappen der Lage Landen

Cornelis van Dalem was een Vlaamse schilder en tekenaar die in het midden van de 16e eeuw actief was in Antwerpen en een belangrijke bijdrage leverde aan de ontwikkeling van de landschapskunst in de Lage Landen. Van Dalem introduceerde nieuwe thema's in de landschapsschilderkunst, die hij ontleende aan zijn humanistische opleiding, en zocht naar nieuwe manieren om zijn thema's weer te geven. Details over zijn leven zijn schaars. Hij werd waarschijnlijk geboren in Antwerpen. Zijn vader was een edelman afkomstig uit Tholen die naar Antwerpen was verhuisd, waar hij actief was als lakenhandelaar. Zijn vader was actief in de lokale rederijkerskamer 'De Olyftack' in Antwerpen en was de deken van de kamer in 1552–1553. De familie van Dalem was een beschaafde familie. Cornelis en zijn oudere broer Lodewijk genoten waarschijnlijk van een humanistische opleiding en werden beiden opgeleid als schilders bij de obscure kunstenaar Jan Adriaensens. Cornelis begon zijn opleiding in 1543 en werd meester in het Sint-Lucasgilde in 1556. In hetzelfde jaar trouwde hij met Beatrix van Liedekercke, lid van een welgestelde familie. Hoewel hij lid was van het Sint-Lucasgilde, beoefende Cornelis van Dalem de schilderkunst slechts als amateur en bleef hij zijn hele carrière koopman. Hij was onafhankelijk welvarend en hoefde niet van zijn kunst te leven om rond te komen. Toch beschouwde hij kunst als een belangrijk onderdeel van zijn leven, zoals blijkt uit de manier waarop hij de gevel van zijn residentie in Antwerpen versierde. Cornelis liet de gevel van zijn huis versieren met een pracht die in Noord-Europa ongezien was. De gevel had een reliëf van de godin Pictura voor een ezel, evenals afbeeldingen van Minerva en Mercurius, en de stenen bustes van Dürer en Jan van Eyck met lofbetuigende inscripties. Bartholomäus Spranger was van 1560 tot 1564 een ingeschreven leerling van van Dalem. Van Dalem leek zich niet zozeer bezig te houden met het onderwijzen van Spranger in de schilderkunst, maar meer met het waarborgen dat zijn leerling zijn atelier schoon en netjes hield. Aan het einde van zijn vierjarige leertijd zou Spranger gefrustreerd zijn geweest over zijn gebrek aan vooruitgang. Rond deze tijd deden ook steeds meer geruchten de ronde over de mogelijke ketterse neigingen van het huishouden van van Dalem: men zei dat ze nooit naar de katholieke kerk gingen, maar in plaats daarvan protestantse bijeenkomsten bezochten. Deze geruchten lijken de van Dalems gedwongen te hebben Antwerpen te verlaten en zich te vestigen in een kasteel in de buurt van Breda. In 1571 zouden de beschuldigingen van ketterij tegen Cornelis zijn herhaald, en hij zou mogelijk onderdak hebben geboden aan een radicale sekte van dopers. Hij stierf in 1573 in Breda.