Cornelius Varley

1781-1873 English

Pionnier des aides optiques en aquarelle

Cornelius Varley, FRSA, était un peintre anglais d'aquarelle et un fabricant d'instruments optiques. Il a inventé le télescope graphique et le microscope graphique. Varley est né à Hackney, alors un village au nord de Londres, le 21 novembre 1781. Il était le frère cadet de John Varley, peintre à l'aquarelle et astrologue, et un ami proche de William Blake. Il a été éduqué par son oncle, fabricant d'instruments scientifiques, et a acquis sous sa direction des connaissances en sciences naturelles. Vers 1800, il a rejoint son frère dans une tournée au Pays de Galles et a commencé l'étude de l'art. Il s'est bientôt engagé dans l'enseignement du dessin. De 1803 à 1859, il a exposé occasionnellement à la Royal Academy et a également contribué régulièrement aux expositions de la Water-Colour Society, dont il était l'un des fondateurs en 1803 et dont il est resté membre jusqu'en 1821. Il est mort à Hampstead le 2 octobre 1873. Les œuvres artistiques de Varley se composent principalement de sujets classiques soigneusement achevés, avec des architectures et des figures. Il a publié une série d'eaux-fortes représentant des bateaux et autres craft sur la Tamise. Il fut la première personne à réaliser une image téléobjectif. Sa vie d'artiste était profondément liée à ses pursuits scientifiques et techniques. Ses inventions optiques étaient des améliorations de la camera lucida et de la camera obscura, longtemps utilisées par les artistes, et lui permettaient de dessiner des paysages et des études microscopiques avec une clarté détaillée. Il a également breveté et vendu ses inventions. La Society of Arts lui a décerné des médailles d'argent en 1831 et 1833, ainsi que la médaille d'or Isis en 1841, pour ses améliorations apportées aux microscopes. Ses innovations comprenaient des platines à commande par levier et un modificateur d'éclairage. Varley a inventé le télescope graphique en 1809 et l'a breveté en 1811. Ne parvenant pas à trouver un fabricant disposé à le produire, il s'est lancé lui-même dans la fabrication ; cela est devenu sa principale activité à partir de 1814. Il a exposé le télescope graphique à la Grande Exposition de 1851, où il a remporté une médaille. Son entreprise fabriquait également des équipements télégraphiques et des appareils de test. Il a publié Traité sur les instruments de dessin optique en 1845.