Cornelius Varley

1781-1873 English

Pioniere di ausili ottici per acquerelli

Cornelius Varley, FRSA, era un pittore inglese di acquerelli e costruttore di strumenti ottici. Inventò il telescopio grafico e il microscopio grafico. Varley nacque a Hackney, allora un villaggio a nord di Londra, il 21 novembre 1781. Era il fratello minore di John Varley, pittore ad acquerello e astrologo, e un caro amico di William Blake. Fu educato dallo zio, costruttore di strumenti scientifici, e sotto la sua guida acquisì conoscenze nelle scienze naturali. Intorno al 1800, si unì al fratello in un tour attraverso il Galles e iniziò lo studio dell'arte. Presto si impegnò nell'insegnamento del disegno. Dal 1803 al 1859 espose occasionalmente alla Royal Academy e contribuì regolarmente alle mostre della Water-Colour Society, di cui fu uno dei fondatori nel 1803 e della quale rimase membro fino al 1821. Morì a Hampstead il 2 ottobre 1873. Le opere artistiche di Varley consistono principalmente in soggetti classici accuratamente rifiniti, con architetture e figure. Ha pubblicato una serie di incisioni all'acquaforte di barche e altre craft sul fiume Tamigi. È stata la prima persona a realizzare un'immagine teleobiettivo. La sua vita da artista era profondamente legata alle sue ricerche scientifiche e tecniche. Le sue invenzioni ottiche erano miglioramenti della camera lucida e della camera oscura, a lungo utilizzate dagli artisti, e gli permisero di disegnare paesaggi e studi microscopici con dettagli chiari. Brevettò e vendette anche le sue invenzioni. La Society of Arts gli ha conferito medaglie d'argento nel 1831 e nel 1833, e la medaglia d'oro Isis nel 1841, per i miglioramenti apportati ai microscopi. Le sue innovazioni includevano tavolini portacampione controllati a leva e un modificatore di illuminazione. Varley inventò il telescopio grafico nel 1809 e lo brevettò nel 1811. Non riuscendo a trovare un produttore disposto a realizzarlo, si dedicò personalmente alla manifattura; questa divenne la sua principale occupazione dal 1814 in poi. Espose il telescopio grafico alla Grande Esposizione del 1851, vincendo una medaglia. La sua azienda produceva anche apparecchiature telegrafiche e strumenti di prova. Pubblicò il Trattato sugli strumenti ottici da disegno nel 1845.