Cornelius Varley

1781-1873 English

Pionier in optische hulpmiddelen voor aquarel

Cornelius Varley, FRSA, was een Engelse aquarelschilder en maker van optische instrumenten. Hij vond de grafische telescoop en de grafische microscoop uit. Varley werd geboren in Hackney, toen een dorp ten noorden van Londen, op 21 november 1781. Hij was de jongere broer van John Varley, een aquarelschilder en astroloog, en een goede vriend van William Blake. Hij werd onderwezen door zijn oom, een maker van wetenschappelijke instrumenten, en verwierf onder diens leiding kennis van de natuurwetenschappen. Rond 1800 vergezelde hij zijn broer op een reis door Wales en begon hij met de studie van de kunst. Al snel hield hij zich bezig met het geven van tekenlessen. Van 1803 tot 1859 exposeerde hij af en toe bij de Royal Academy en droeg hij ook regelmatig bij aan de tentoonstellingen van de Water-Colour Society, waarvan hij in 1803 een van de oprichters was en waarvan hij lid bleef tot 1821. Hij stierf in Hampstead op 2 oktober 1873. Varleys artistieke werken bestaan voornamelijk uit zorgvuldig afgewerkte klassieke onderwerpen, met architectuur en figuren. Hij publiceerde een serie etsen van boten en andere craft op de Theems. Hij was de eerste persoon die een telefoto-afbeelding maakte. Zijn leven als kunstenaar was nauw verbonden met zijn wetenschappelijke en technische streven. Zijn optische uitvindingen waren verbeteringen van de camera lucida en camera obscura, die al lang door kunstenaars werden gebruikt, en stelden hem in staat landschappen en microscopische studies in heldere details te tekenen. Hij patenteerde en verkocht ook zijn uitvindingen. De Society of Arts bekroonde hem in 1831 en 1833 met zilveren medailles en in 1841 met de gouden Isis-medaille voor verbeteringen aan microscopen. Zijn innovaties omvatten door hendels bediende tafels en een verlichtingsmodifier. Varley vond de grafische telescoop uit in 1809 en patenteerde deze in 1811. Omdat hij geen fabrikant kon vinden die het wilde maken, ging hij zelf aan de slag met de productie; dit was vanaf 1814 zijn hoofdberoep. Hij exposeerde de grafische telescoop op de Grote Tentoonstelling van 1851, waar hij een medaille won. Zijn bedrijf vervaardigde ook telegrafische apparatuur en testapparatuur. Hij publiceerde in 1845 Verhandelinge over optische tekeninstrumenten.