Le Corrège

1489-1534 Italian

Clair-obscur sensuel préfigurant le baroque

Antonio Allegri da Correggio était le principal peintre de l’école de Parme de la Haute Renaissance italienne, à qui l’on doit certaines des œuvres les plus vigoureuses et sensuelles du XVIe siècle. Par son utilisation de la composition dynamique, de la perspective illusionniste et du raccourci dramatique, Correggio a préfiguré l’art baroque du XVIIe siècle et l’art rococo du XVIIIe siècle. Il est considéré comme un maître du clair-obscur. Antonio Allegri est né à Correggio, une petite ville près de Reggio Emilia. Sa date de naissance est incertaine (vers 1489). Son père était marchand. En dehors de cela, on sait peu de choses sur la jeunesse ou la formation de Correggio. On suppose cependant souvent qu’il a reçu sa première éducation artistique du frère de son père, le peintre Lorenzo Allegri. De 1503 à 1505, il fut apprenti auprès de Francesco Bianchi Ferrara à Modène, où il se familiarisa probablement avec le classicisme d’artistes tels que Lorenzo Costa et Francesco Francia, dont on retrouve des traces dans ses premières œuvres. Après un voyage à Mantoue en 1506, il retourna à Correggio, où il resta jusqu’en 1510. À cette période est attribuée l’Adoration de l’Enfant avec sainte Élisabeth et saint Jean, qui montre des influences claires de Costa et de Mantegna. En 1514, il termina probablement trois tondi pour l’entrée de l’église Sant’Andrea à Mantoue, puis retourna à Correggio, où, en tant qu’artiste indépendant et de plus en plus renommé, il signa un contrat pour le maître-autel de la Vierge dans le monastère local de Saint-François (aujourd’hui conservé à la Gemäldegalerie de Dresde). L’un de ses fils, Pomponio Allegri, devint un peintre sans éclat. Le père et le fils utilisaient parfois la forme latinisée du nom de famille, Laeti, pour se désigner. En 1516, Le Corrège se trouvait à Parme, où il passa la majeure partie du reste de sa carrière. Il s’y lia d’amitié avec Michelangelo Anselmi, un éminent peintre maniériste. En 1519, il épousa Girolama Francesca di Braghetis, également originaire de Correggio, qui mourut en 1529. De cette période datent La Vierge à l’Enfant avec le jeune saint Jean, Le Christ quittant sa mère et la Vierge d’Albinea, aujourd’hui perdue. La première commande majeure de Corrège (février–septembre 1519) fut la décoration du plafond d’une chambre privée de la mère supérieure (l’abbesse Giovanna Piacenza) du couvent Saint-Paul à Parme, aujourd’hui connue sous le nom de Camera di San Paolo. Il y peignit une tonnelle percée d’oculi laissant entrevoir des chérubins espiègles. Sous les oculi se trouvent des lunettes ornées de statues en faux marbre monochrome. La cheminée est décorée d’une fresque représentant Diane. L’iconographie du programme est complexe, mêlant des images de marbres classiques à des bambini colorés et fantaisistes. Il peignit ensuite l’illusionniste Vision de saint Jean à Patmos (1520-1521) pour le dôme de l’église San Giovanni Evangelista. Trois ans plus tard, il décora le dôme de la cathédrale de Parme avec une saisissante Assomption de la Vierge, regorgeant de couches de figures en retrait selon la perspective de Melozzo (sotto in su, de bas en haut). Ces deux œuvres représentaient un traitement illusionniste du sotto in su pour la décoration des dômes, hautement novateur, qui exercerait une influence profonde sur les futurs artistes de fresques, de l’Assomption de la Vierge en fresque de Carlo Cignani dans la cathédrale de Forlì, aux fresques de Gaudenzio Ferrari pour la coupole de Santa Maria dei Miracoli à Saronno, en passant par la fresque aujourd’hui perdue de Pordenone à Trévise, jusqu’aux élaborations baroques de Lanfranco et Baciccio dans les églises romaines. Le regroupement des spectateurs en un vortex, créant à la fois narration et décoration, l’effacement illusionniste du plan architectural du toit, et la perspective projetée vers l’infini divin, étaient des procédés sans précédent, qui dépendaient de l’extrapolation des mécanismes de la perspective. Le recul et le mouvement suggérés par les figures présagent le dynamisme qui caractériserait la peinture baroque. Parmi les autres chefs-d’œuvre figurent La Lamentation et Le Martyre de quatre saints, tous deux conservés à la Galleria Nazionale of Parma. La Lamentation est baignée d’une lueur douce rarement observée dans la peinture italienne avant cette époque. Le Martyre est également remarquable par sa ressemblance avec des compositions baroques ultérieures, telles que La Vérité du Bernin et La Mort de sainte Agnès d’Ercole Ferrata, représentant une sainte acceptant joyeusement le martyre. En dehors de sa production religieuse, Corrège a conçu une série de peintures aujourd’hui célèbre représentant les Amours de Jupiter tels que décrits dans les Métamorphoses d’Ovide. Cette série voluptueuse fut commandée par Federico II Gonzaga de Mantoue, probablement pour décorer sa salle d’Ovide privée au Palazzo Te. Cependant, elles furent offertes à l’empereur du Saint-Empire Charles Quint en visite, et quittèrent ainsi l’Italie dans les années suivant leur achèvement. De retour dans sa ville natale dans ses dernières années, Correggio y mourut subitement le 5 mars 1534. Le lendemain, il fut inhumé à San Francesco à Correggio, près de son chef-d’œuvre de jeunesse, la « Madonna di San Francesco », aujourd’hui conservée à Dresde. L’emplacement exact de sa tombe est aujourd’hui inconnu.