Correggio

1489-1534 Italian

Zinnelijk clair-obscur dat barok voorspelt

Antonio Allegri da Correggio was de voornaamste schilder van de Parmese school van de Italiaanse Hoogrenaissance, die verantwoordelijk was voor enkele van de meest krachtige en sensuele werken van de 16e eeuw. Door zijn gebruik van dynamische compositie, illusionistisch perspectief en dramatische verkorting voorzag Correggio de barokkunst van de 17e eeuw en de rococokunst van de 18e eeuw. Hij wordt beschouwd als een meester van het clair-obscur. Antonio Allegri werd geboren in Correggio, een kleine stad in de buurt van Reggio Emilia. Zijn geboortedatum is onzeker (rond 1489). Zijn vader was koopman. Verder is er weinig bekend over Correggio’s vroege leven of opleiding. Het wordt echter vaak aangenomen dat hij zijn eerste artistieke opleiding kreeg van de broer van zijn vader, de schilder Lorenzo Allegri. Van 1503 tot 1505 was hij in de leer bij Francesco Bianchi Ferrara in Modena, waar hij waarschijnlijk kennis maakte met het classicisme van kunstenaars als Lorenzo Costa en Francesco Francia, waarvan sporen te vinden zijn in zijn vroege werken. Na een reis naar Mantua in 1506 keerde hij terug naar Correggio, waar hij tot 1510 verbleef. Aan deze periode wordt de Aanbidding van het Kind met Sint-Elisabeth en Johannes toegeschreven, die duidelijke invloeden van Costa en Mantegna vertoont. In 1514 voltooide hij waarschijnlijk drie tondi voor de ingang van de Sant’Andrea-kerk in Mantua, waarna hij terugkeerde naar Correggio, waar hij als onafhankelijk en steeds gerenommeerder kunstenaar een contract tekende voor het Madonna-altaarstuk in het plaatselijke klooster van Sint-Franciscus (thans in de Gemäldegalerie in Dresden). Een van zijn zonen, Pomponio Allegri, werd een onbeduidende schilder. Zowel vader als zoon gebruikten af en toe de gelatiniseerde vorm van de familienaam, Laeti, om zichzelf aan te duiden. Tegen 1516 was Correggio in Parma, waar hij het grootste deel van de rest van zijn carrière doorbracht. Hier raakte hij bevriend met Michelangelo Anselmi, een vooraanstaand maniëristisch schilder. In 1519 trouwde hij met Girolama Francesca di Braghetis, eveneens afkomstig uit Correggio, die in 1529 overleed. Uit deze periode dateren Madonna en Kind met de jonge Sint-Jan, Christus verlaat zijn Moeder en de verloren gegane Madonna van Albinea. Correggio’s eerste grote opdracht (februari–september 1519) was de plafonddecoratie van een privékamer van de moeder-overste (abdis Giovanna Piacenza) van het klooster van Sint-Paulus in Parma, tegenwoordig bekend als de Camera di San Paolo. Hier schilderde hij een pergola doorbroken door oculi die een glimp opvangen van speelse cherubijnen. Onder de oculi bevinden zich lunetten met afbeeldingen van beelden in gesimuleerd monochroom marmer. De open haard is beschilderd met een fresco van Diana. De iconografie van het programma is complex en combineert beelden van klassieke marmeren met grillige, kleurrijke bambini. Vervolgens schilderde hij de illusionistische Visioen van Sint-Jan op Patmos (1520–1521) voor de koepel van de kerk van San Giovanni Evangelista. Drie jaar later versierde hij de koepel van de kathedraal van Parma met een verbazingwekkende Tenhemelopneming van Maria, vol met lagen terugwijkende figuren in het perspectief van Melozzo (sotto in su, van beneden naar boven). Deze twee werken vertegenwoordigden een hoogst vernieuwende illusionistische sotto in su-behandeling van koepeldecoratie die een diepgaande invloed zou uitoefenen op toekomstige fresco-schilders, van Carlo Cignani’s fresco Tenhemelopneming van Maria in de kathedraal van Forlì, tot Gaudenzio Ferrari’s fresco’s voor de koepel van Santa Maria dei Miracoli in Saronno, tot Pordenone’s nu verloren fresco uit Treviso, en tot de barokke uitwerkingen van Lanfranco en Baciccio in Romeinse kerken. De opeenhoping van toeschouwers in een vortex, die zowel narratief als decoratie creëerde, de illusionistische uitwissing van het architecturale dakvlak, en het voorwaarts dringende perspectief naar de goddelijke oneindigheid, waren middelen zonder precedent, die afhingen van de extrapolatie van de mechanica van het perspectief. De terugwijkende lijnen en beweging die door de figuren worden geïmpliceerd, voorzeggen de dynamiek die de barokschilderkunst zou kenmerken. Andere meesterwerken zijn De Bewening en Het Martelaarschap van vier heiligen, beide in de Galleria Nazionale of Parma. De Bewening wordt gekenmerkt door een zachte gloed die zelden voorkwam in de Italiaanse schilderkunst vóór deze periode. Het Martelaarschap is eveneens opmerkelijk door zijn gelijkenis met latere barokke composities, zoals Bernini’s Waarheid en Ercole Ferrata’s Dood van Sint-Agnes, waarin een vreugdevolle heilige het martelaarschap tegemoet treedt. Naast zijn religieuze werk ontwierp Correggio een nu beroemde reeks schilderijen die de liefdes van Jupiter afbeelden, zoals beschreven in Ovidius’ Metamorfosen. Deze voluptueuze reeks werd in opdracht gegeven door Federico II Gonzaga van Mantua, waarschijnlijk om zijn privé-Ovidiuskamer in het Palazzo Te te decoreren. Ze werden echter geschonken aan de bezoekende keizer Karel V van het Heilige Roomse Rijk en verlieten Italië dus binnen enkele jaren na hun voltooiing. Teruggekeerd naar zijn geboorteplaats in zijn latere jaren, stierf Correggio daar plotseling op 5 maart 1534. De volgende dag werd hij begraven in San Francesco in Correggio, nabij zijn jeugdmeesterwerk, de ’Madonna di San Francesco’, dat tegenwoordig in Dresden wordt bewaard. De precieze locatie van zijn graf is tegenwoordig onbekend.