大卫·考克斯

1783-1859 English

英国水彩风景画大师

大卫·考克斯是一位英国风景画家，是伯明翰风景画派最重要的成员之一，也是印象主义的早期先驱。 他被认为是英国最伟大的风景画家之一，也是英国水彩画黄金时代的重要人物。 尽管他最广为人知的是水彩画作品，但在其职业生涯末期，他还创作了300多幅油画作品，如今被视为“任何英国画家最伟大但最少被认可的成就之一”。 他的儿子，被称为小大卫·考克斯（1809–1885），也是一位成功的艺术家。 考克斯于1783年4月29日出生在伯明翰的德里滕德（Deritend）希思米尔巷（Heath Mill Lane），当时那里是伯明翰的一个工业郊区。他的父亲是一名铁匠和白铁匠，关于他的情况知之甚少，只知道他向伯明翰的枪支贸易行业供应刺刀和枪管等部件。考克斯的母亲是一位来自伯明翰东部斯莫尔希思（Small Heath）的农民兼磨坊主的女儿。早期传记作者记载，“她比他的父亲受过更好的教育，是一位具有卓越智慧和坚强性格的女性。”起初，人们期望考克斯追随父亲进入金属行业并接管他的锻造厂，但由于他体力不足，家人开始为他寻找发展艺术兴趣的机会。据说，这种兴趣最早在他年轻时因腿骨折康复期间绘制纸风筝时显现出来。 到18世纪末，伯明翰已发展出一个由私立学院组成的网络，教授绘画和素描，这些学院的建立旨在满足该镇奢侈品金属制品制造商的需求，同时也鼓励美术教育，并培育了伯明翰画派独特的风景画传统。考克斯最初进入位于大查尔斯街的约瑟夫·巴伯学院学习，那里的同学包括艺术家查尔斯·巴伯和雕刻师威廉·拉德克利夫，这两人都成为他一生中重要的挚友。 大约15岁时，考克斯成为伯明翰画家阿尔伯特·菲尔德的学徒。菲尔德在其位于城镇西北部帕拉德街10号的工作室中创作肖像细密画和鼻烟盒盖上的绘画。考克斯的早期传记作者记载，他在菲尔德自杀后结束了学徒生涯，其中一位传记作者称考克斯本人发现了其师父上吊的尸体，但这很可能是一个传说，因为记录显示菲尔德直到1825年仍居住在帕拉德街的该地址。在1800年中期某个时候，老威廉·麦克雷迪在伯明翰剧院为考克斯提供了工作机会，起初他作为助手研磨颜料并为场景画家准备画布，但从1801年起他开始亲自绘制舞台布景，到1802年时已领导自己的助手团队，并在戏剧宣传中获得署名。 1804年，考克斯得到了剧院经理菲利普·阿斯特利的承诺工作机会，并搬到了伦敦，住在兰贝斯的16号桥排。尽管他未能在阿斯特利圆形剧场找到工作，但很可能他已经决定尝试成为一名职业艺术家，除了少数私人委托绘制舞台布景外，他在接下来的几年里主要专注于水彩画的创作和展览。在伦敦居住期间，考克斯娶了房东的女儿玛丽·阿格，夫妇俩于1808年搬到了杜尔维奇。 1805年，他与查尔斯·巴伯一同首次前往威尔士，这是他多次威尔士之行的开端；他最早有日期标注的水彩画便出自这一年。在他的一生中，他曾多次前往家乡诸郡、北威尔士、约克郡、德比郡和德文郡进行写生旅行。 考克斯自1805年起定期在皇家艺术学院展出作品。他的画作从未卖出高价，因此他主要靠担任绘画教师谋生。他的第一位学生是尊敬的H·温莎上校（后来的普利茅斯伯爵），于1808年聘请了他；此后，考克斯又招收了其他几位贵族和有头衔的学生。他还撰写了几本书，包括：《阿克曼新绘画书》（1809年）；《系列渐进课程》（1811年）；《风景画论》（1813年）；以及《风景画渐进课程》（1816年）。他的《渐进课程》系列的第九版也是最后一版，于1845年出版。 到1810年，他当选为水彩画家协会主席。1812年，随着水彩画家协会的解散，他当选为水彩画家学会（旧称水彩画协会）的准会员。1813年，他当选为该学会的正式会员，并每年在此展出作品（除1815年和1817年外），直至去世。 1813年夏天，考克斯被任命为萨里郡法纳姆皇家军事学院的绘画教师，但他不久后便辞职了，因为他对军事机构的氛围缺乏认同感。此后不久，他申请了一份报纸广告中提到的赫里福德克劳彻斯小姐女子学校的绘画教师职位，并于1814年秋季携家人迁居该镇。考克斯在威德马什街的学校任教至1819年，他每年100英镑的丰厚薪水仅需每周工作两天，这使他有时间进行绘画创作并招收私人学生。 考克斯作为画家和教师的声誉在过去几年中逐渐建立，这从他当选为水彩画家协会成员以及被收录在约翰·哈塞尔1813年出版的《Aqua Pictura》一书中可见一斑，该书声称展示了“所有最受认可的水彩画师”的作品。然而，拿破仑战争结束带来的经济萧条导致艺术市场萎缩，到1814年，考克斯已陷入严重的财务困境，甚至需要向一名学生借款才能支付搬往赫里福德的费用。尽管赫里福德具有经济优势，且靠近北威尔士和怀伊河谷的风景，但这次搬迁标志着他绘画生涯的退步：在离开伦敦的最初几年里，他很少向水彩画家协会的年度展览提交作品，直到1823年他才再次贡献超过20幅画作。 1823年至1826年间，他收约瑟夫·默里·英斯为学生。 他于1826年首次前往欧洲大陆，访问了比利时和荷兰，随后在次年移居伦敦。 他于1829年首次与伯明翰艺术家协会一同展出，并于1831年与利物浦学院一同展出。1839年，康宁哈侯爵从老水彩画协会展览中购买了两幅考克斯的水彩画，献给维多利亚女王。 1840年5月，考克斯写信给他的一位伯明翰朋友：“我正在为油画素描和绘画做准备，我打算把大部分时间花在伯明翰进行练习。”自1836年以来，考克斯一直在考虑回归油画创作，并于1839年在共同好友乔治·亚瑟·弗里普的介绍下，向威廉·詹姆斯·米勒学习油画。然而，水彩画家协会与皇家艺术学院之间的敌对关系使得艺术家在伦敦难以同时因水彩画和油画作品获得认可，因此，考克斯很可能更愿意在他家乡更为支持性的环境中探索这一新媒介。到19世纪40年代初，他通过出售水彩画获得的收入已足以让他放弃绘图教师的工作，1841年6月，他与妻子搬到了位于哈伯恩的格林菲尔德宅邸，当时那里是伯明翰西南郊的一个村庄。正是这次搬迁使他获得了更高的自由度和实验空间，这也成为他后期作品的特征。 在哈伯恩，考克斯建立了稳定的日常作息——上午创作水彩画，下午创作油画。每年春天他都会前往伦敦参观主要展览，随后进行一次或多次写生旅行，延续他在19世纪30年代确立的模式。从1844年起，这些旅行演变为每年前往北威尔士的贝茨-伊-科伊德，在户外同时使用油画和水彩进行创作，逐渐成为一个年度夏季艺术家聚居地的核心，该聚居地一直持续到1856年，考克斯是其“主导天才”。 考克斯在伦敦展出其油画作品的经历短暂且并不成功：1842年，他向英国艺术家协会提交了唯一一次作品；1843年，他在英国艺术机构和皇家艺术学院各展出了一幅油画；1844年，他在皇家艺术学院展出了两幅油画——这也是他生前在伦敦展出的最后作品。 考克斯定期在伯明翰艺术协会及其继任者伯明翰艺术家学会展出，并于1842年成为会员。 考克斯于1853年6月12日中风，导致暂时性瘫痪，并永久影响了他的视力、记忆力和协调能力。 然而，到1857年，他的视力已经恶化。1858年，汉普斯特德对话协会为他安排了一次作品展览，1859年在伦敦邦德街的德国画廊举办了一次回顾展。几个月后，考克斯去世。他被安葬在伯明翰哈伯恩的圣彼得教堂墓地的一棵栗树下，与他的妻子玛丽合葬。