大衛·考克斯

1783-1859 English

英國水彩風景畫大師

大衛·考克斯是一位英國風景畫家，是伯明翰風景畫派最重要的成員之一，也是印象主義的早期先驅。 他被認為是英國最偉大的風景畫家之一，也是英國水彩畫黃金時代的重要人物。 儘管他最廣為人知的是水彩畫作品，但在其職業生涯末期，他還創作了300多幅油畫作品，如今被視為「任何英國畫家最偉大但最少被認可的成就之一」。 他的兒子，被稱為小大衛·考克斯（1809–1885），也是一位成功的藝術家。 考克斯於1783年4月29日出生在伯明罕的德里滕德（Deritend）希思米爾巷（Heath Mill Lane），當時那裡是伯明罕的一個工業郊區。他的父親是一名鐵匠和白鐵匠，關於他的情況知之甚少，只知道他向伯明罕的槍支貿易行業供應刺刀和槍管等部件。考克斯的母親是一位來自伯明罕東部斯莫爾希思（Small Heath）的農民兼磨坊主的女兒。早期傳記作者記載，「她比他的父親受過更好的教育，是一位具有卓越智慧和堅強性格的女性。」起初，人們期望考克斯追隨父親進入金屬行業並接管他的鍛造廠，但由於他體力不足，家人開始為他尋找發展藝術興趣的機會。據說，這種興趣最早在他年輕時因腿骨折康復期間繪製紙風箏時顯現出來。 到了18世紀末，伯明罕已發展出一個由私立學院組成的網絡，教授繪畫與素描，這些學院的建立旨在滿足該鎮奢侈品金屬製品製造商的需求，同時也鼓勵美術教育，並培育了伯明罕畫派獨特的風景畫傳統。考克斯最初進入位於大查爾斯街的約瑟夫·巴伯學院學習，那裡的同學包括藝術家查爾斯·巴伯和雕刻師威廉·拉德克利夫，這兩人都成為他一生中重要的摯友。 大約15歲時，考克斯成為伯明罕畫家阿爾伯特·菲爾德的學徒。菲爾德在其位於城鎮西北部帕拉德街10號的工作室中創作肖像細密畫和鼻煙盒蓋上的繪畫。考克斯的早期傳記作者記載，他在菲爾德自殺後結束了學徒生涯，其中一位傳記作者稱考克斯本人發現了其師父上吊的屍體，但這很可能是一個傳說，因為記錄顯示菲爾德直到1825年仍居住在帕拉德街的該地址。在1800年中期某個時候，老威廉·麥克雷迪在伯明罕劇院為考克斯提供了工作機會，起初他作為助手研磨顏料並為場景畫家準備畫布，但從1801年起他開始親自繪製舞台佈景，到1802年時已領導自己的助手團隊，並在戲劇宣傳中獲得署名。 1804年，考克斯得到劇院經理菲利普·阿斯特利的工作承諾，並搬到倫敦，住在蘭貝斯的16號橋排。儘管他未能在阿斯特利圓形劇場找到工作，但很可能他已經決定嘗試成為一名職業藝術家，除了少數私人委託繪製舞台佈景外，他在接下來的幾年裡主要專注於水彩畫的創作和展覽。在倫敦居住期間，考克斯娶了房東的女兒瑪麗·阿格，夫婦倆於1808年搬到了杜爾維奇。 1805年，他與查爾斯·巴伯一同首次前往威爾斯，這是他多次威爾斯之行的開端；他最早有日期標註的水彩畫便出自這一年。在他的一生中，他曾多次前往家鄉諸郡、北威爾斯、約克郡、德比郡和德文郡進行寫生旅行。 考克斯自1805年起定期在皇家藝術學院展出作品。他的畫作從未賣出高價，因此他主要靠擔任繪畫教師謀生。他的第一位學生是尊敬的H·溫莎上校（後來的普利茅斯伯爵），於1808年聘請了他；此後，考克斯又招收了其他幾位貴族和有頭銜的學生。他還撰寫了幾本書，包括：《阿克曼新繪畫書》（1809年）；《系列漸進課程》（1811年）；《風景畫論》（1813年）；以及《風景畫漸進課程》（1816年）。他的《漸進課程》系列的第九版也是最後一版，於1845年出版。 至1810年，他當選為水彩畫家協會主席。1812年，隨著水彩畫家協會的解散，他當選為水彩畫家學會（舊稱水彩畫協會）的準會員。1813年，他當選為該學會的正式會員，並每年在此展出作品（除1815年和1817年外），直至去世。 1813年夏天，考克斯被任命為薩里郡法納姆皇家軍事學院的繪畫教師，但他不久後便辭職了，因為他對軍事機構的氛圍缺乏認同感。此後不久，他申請了一份報紙廣告中提到的赫里福德克勞徹斯小姐女子學校的繪畫教師職位，並於1814年秋季攜家人遷居該鎮。考克斯在威德馬什街的學校任教至1819年，他每年100英鎊的豐厚薪水僅需每週工作兩天，這使他有時間進行繪畫創作並招收私人學生。 考克斯作為畫家和教師的聲譽在過去幾年中逐漸建立，這從他當選為水彩畫家協會成員以及被收錄在約翰·哈塞爾1813年出版的《Aqua Pictura》一書中可見一斑，該書聲稱展示了「所有最受認可的水彩畫師」的作品。然而，拿破崙戰爭結束帶來的經濟蕭條導致藝術市場萎縮，到1814年，考克斯已陷入嚴重的財務困境，甚至需要向一名學生借款才能支付搬往赫里福德的費用。儘管赫里福德具有經濟優勢，且靠近北威爾斯和懷伊河谷的風景，但這次搬遷標誌著他繪畫生涯的退步：在離開倫敦的最初幾年裡，他很少向水彩畫家協會的年度展覽提交作品，直到1823年他才再次貢獻超過20幅畫作。 1823年至1826年間，他收約瑟夫·默里·英斯為學生。 他於1826年首次前往歐洲大陸，訪問了比利時和荷蘭，隨後在次年移居倫敦。 他於1829年首次與伯明罕藝術協會一同展出，並於1831年與利物浦學院一同展出。1839年，康寧哈侯爵從舊水彩畫協會展覽中購買了兩幅考克斯的水彩畫，獻給維多利亞女王。 1840年5月，考克斯寫信給他的一位伯明罕朋友：「我正在為油畫素描和繪畫做準備，我打算把大部分時間花在伯明罕進行練習。」自1836年以來，考克斯一直在考慮回歸油畫創作，並於1839年在共同好友喬治·亞瑟·弗里普的介紹下，向威廉·詹姆斯·米勒學習油畫。然而，水彩畫家協會與皇家藝術學院之間的敵對關係使得藝術家在倫敦難以同時因水彩畫和油畫作品獲得認可，因此，考克斯很可能更願意在他家鄉更為支持性的環境中探索這一新媒介。到19世紀40年代初，他通過出售水彩畫獲得的收入已足以讓他放棄繪圖教師的工作，1841年6月，他與妻子搬到了位於哈伯恩的格林菲爾德宅邸，當時那裡是伯明罕西南郊的一個村莊。正是這次搬遷使他獲得了更高的自由度和實驗空間，這也成為他後期作品的特徵。 在哈伯恩，考克斯建立了穩定的日常作息——上午創作水彩畫，下午創作油畫。每年春天他都會前往倫敦參觀主要展覽，隨後進行一次或多次寫生旅行，延續他在19世紀30年代確立的模式。從1844年起，這些旅行演變為每年前往北威爾斯的貝茨-伊-科伊德，在戶外同時使用油畫和水彩進行創作，逐漸成為一個年度夏季藝術家聚居地的核心，該聚居地一直持續到1856年，考克斯是其「主導天才」。 考克斯在倫敦展出其油畫作品的經歷短暫且並不成功：1842年，他向英國藝術家協會提交了唯一一次作品；1843年，他在英國藝術機構和皇家藝術學院各展出了一幅油畫；1844年，他在皇家藝術學院展出了兩幅油畫——這也是他生前在倫敦展出的最後作品。 考克斯定期在伯明罕藝術協會及其繼任者伯明罕藝術家學會展出，並於1842年成為會員。 考克斯於1853年6月12日中風，導致暫時性癱瘓，並永久影響了他的視力、記憶力和協調能力。 然而，到了1857年，他的視力已經惡化。1858年，漢普斯特德對話協會為他安排了一次作品展覽，1859年在倫敦邦德街的德國畫廊舉辦了一次回顧展。幾個月後，考克斯去世。他被安葬在伯明罕哈伯恩的聖彼得教堂墓地的一棵栗樹下，與他的妻子瑪麗合葬。