Edmond François Aman-Jean

1858-1936 French

Symbolistisch schilder van vrouwelijke portretten

Edmond Aman-Jean was een Franse symbolistische schilder, die in 1923 de Salon des Tuileries mede oprichtte. Zijn vader was eigenaar en exploitant van een industriële kalkoven. Hij kreeg zijn eerste kunstlessen van Henri Lehmann aan de École nationale supérieure des Beaux-Arts, waar hij een atelier deelde met Georges Seurat. Ook raakte hij bevriend met de symbolistische schilders Alphonse Osbert en Alexandre Séon. In 1886 ontving hij een reisbeurs en ging hij naar Italië, samen met Henri-Jean Guillaume Martin en Ernest Laurent, om de oude meesters te bestuderen. Samen met Seurat werkte hij als assistent van Puvis de Chavannes en hielp hem bij het realiseren van verschillende van zijn muurschilderingen. In 1892 schilderde hij een portret van de dichter Paul Verlaine, tijdens diens herstel van syfilis in het Hôpital Broussais in het 14e arrondissement van Parijs. Verlaine droeg een sonnet aan hem op en ze bleven goede vrienden tot Verlaines dood in 1896. Hij was ook een van de eersten die Joséphin Péladan erkenden als een belangrijke kunstenaar en exposeerde op een van de eerste tentoonstellingen in de Salon de la Rose + Croix. Later werd hij zelf een belangrijke leraar. Tot zijn studenten behoorden Charles Sydney Hopkinson, Theodor Pallady en Nicolae Tonitza. In 1923 hielp hij, samen met Albert Besnard en Auguste Rodin, bij het oprichten van de Salon des Tuileries. Tien jaar later werd hij benoemd tot Commandeur in het Legioen van Eer. In 1892 trouwde hij met Thadée Jacquet, de dochter van een keizerlijke prefect, die ook schilder was. Ze kregen twee kinderen: François, die een bekende schrijver werd, en Céline, die schilder en illustrator was. Aman-Jean vestigde zijn reputatie voornamelijk door zijn portretten, vooral van vrouwelijke onderwerpen; hij was ook bekend om zijn muurschilderingen in openbare en officiële gebouwen, waaronder de Sorbonne. Zoals veel Franse kunstenaars van zijn generatie, werd hij beïnvloed door de nieuwe perspectieven op Japanse kunst die destijds in Parijs gangbaar waren; ongebruikelijker was zijn interesse in de Prerafaëlitische kunstenaars in Engeland. Hij was een goede vriend van Georges Seurat; de twee kunstenaars deelden in 1879 een atelier in Parijs. Kunsthistoricus Robert Herbert noemde Seurats portret van Aman-Jean "een van de grote portrettekeningen van de negentiende eeuw". Het was het eerste werk dat Seurat toonde, op de Parijse Salon in 1883. Aman-Jean werkte ook in lithografie en prentkunst en ontwierp posters.