Édouard Vuillard

1868-1940 French

Nabi-schilder van interieurs

Jean-Édouard Vuillard was een Franse schilder, decoratief kunstenaar en prentkunstenaar. Van 1891 tot 1900 was hij een prominent lid van de Nabis, waarbij hij schilderijen maakte die vlakken van zuivere kleur samenstelden, evenals interieurscènes beïnvloed door Japanse prenten, waarin de onderwerpen opgingen in kleuren en patronen. Hij was ook actief als decoratief kunstenaar, schilderde theaterdecors, panelen voor interieurdecoratie en ontwierp borden en glas-in-loodramen. Na 1900, toen de Nabis uiteenvielen, nam hij een meer realistische stijl aan, waarbij hij landschappen en interieurs schilderde met weelderige details en levendige kleuren. In de jaren twintig en dertig schilderde hij portretten van vooraanstaande figuren uit de Franse industrie en kunsten in hun vertrouwde omgeving. Vuillard werd beïnvloed door Paul Gauguin, onder andere postimpressionistische schilders. Jean-Édouard Vuillard werd geboren op 11 november 1868 in Cuiseaux (Saône-et-Loire), waar hij zijn jeugd doorbracht. Vuillards vader was een gepensioneerde kapitein van de marine-infanterie die, na het verlaten van het leger, belastinginner werd. Zijn vader was 27 jaar ouder dan zijn moeder, Marie Vuillard (geboren Michaud), die naaister was. In 1877, na het pensioen van zijn vader, vestigde het gezin zich in Parijs op nummer 18 van de rue de Chabrol, en verhuisde later naar de rue Daunou, naar een gebouw waar zijn moeder een naaiatelier had. Vuillard ging naar een school die werd gerund door de Maristenbroeders. Hij kreeg een beurs om het prestigieuze Lycée Fontaine te bezoeken, dat in 1883 het Lycée Condorcet werd. Vuillard studeerde retorica en kunst, en maakte tekeningen van werken van Michelangelo en klassieke sculpturen. Op het lyceum ontmoette hij verschillende toekomstige leden van de Nabis, waaronder Ker-Xavier Roussel (Vuillards toekomstige zwager), Maurice Denis, schrijver Pierre Véber, en de toekomstige acteur en theaterregisseur Aurélien Lugné-Poe. In november 1885, toen hij het Lycée verliet, gaf hij zijn oorspronkelijke idee op om zijn vader te volgen in een militaire carrière en besloot hij kunstenaar te worden. Hij voegde zich bij Roussel in het atelier van de schilder Diogène Maillart, dat zich bevond in het voormalige atelier van Eugène Delacroix aan het Place Fürstenberg. Daar leerden Roussel en Vuillard de beginselen van het schilderen. In 1885 volgde hij lessen aan de Académie Julian en bezocht hij regelmatig de ateliers van de prominente en modieuze schilders William-Adolphe Bouguereau en Robert-Fleury. Hij faalde echter bij de toelatingsexamens voor de École des Beaux-Arts in februari en juli 1886 en opnieuw in februari 1887. In juli 1887 werd de volhardende Vuillard toegelaten en ingedeeld bij de cursus van Robert-Fleury, later in 1888 bij de academische historieschilder Jean-Léon Gérôme. In 1888 en 1889 zette hij zijn studie in de academische kunst voort. Hij schilderde een zelfportret met zijn vriend Waroquoy en liet een krijtportret van zijn grootmoeder accepteren voor de Salon van 1889. Aan het einde van dat academische jaar, en na een korte periode van militaire dienst, begon hij serieus aan zijn weg als kunstenaar. Eind 1889 begon hij de bijeenkomsten te bezoeken van de informele kunstenaarsgroep bekend als Les Nabis, of De Profeten, een halfgeheime, halfmystieke club waartoe Maurice Denis en enkele van zijn andere vrienden van het lyceum behoorden. In 1888 was de jonge schilder Paul Sérusier naar Bretagne gereisd, waar hij onder leiding van Paul Gauguin een bijna abstract schilderij van de zeehaven had gemaakt, samengesteld uit kleurvlakken. Dit werd Het Talisman, het eerste Nabi-schilderij. Sérusier en zijn vriend Pierre Bonnard, Maurice Denis en Paul Ranson, behoorden tot de eerste Nabis, toegewijd aan het transformeren van kunst tot op haar fundamenten. In 1890 werd Vuillard via Denis lid van de groep, die samenkwam in het atelier van Ranson of in de cafés van de Passage Brady. Het bestaan van de organisatie was in theorie geheim, en leden gebruikten gecodeerde bijnamen; Vuillard werd de Nabi Zouave, vanwege zijn militaire dienst. Hij begon met het werken aan theaterdecoraties. Hij deelde een atelier op nummer 28 van de Rue Pigalle met Bonnard, de theaterimpresario Lugné-Poe en de theatercriticus Georges Rousel. Hij ontwierp decors voor verschillende werken van Maeterlinck en andere symbolistische schrijvers. In 1891 nam hij deel aan zijn eerste tentoonstelling met de Nabis in het kasteel van Saint-Germain-en-Laye. Hij toonde twee schilderijen, waaronder De Vrouw in de Gestreepte Jurk (zie galerij hieronder). De recensies waren overwegend positief, maar de criticus van Le Chat Noir schreef: "Werken nog onbeslist, waar men de trekken in de stijl vindt, literaire schaduwen, soms een tedere harmonie." (19 september 1891). Vuillard begon in deze periode een dagboek bij te houden, waarin de vorming van zijn artistieke filosofie wordt vastgelegd. ‘We nemen de natuur waar via de zintuigen, die ons beelden geven van vormen, geluiden, kleuren, enz.’, schreef hij op 22 november 1888, kort voordat hij een Nabi werd. ‘Een vorm of een kleur bestaat alleen in relatie tot een andere. Vorm bestaat niet op zichzelf. We kunnen alleen de relaties bevatten.’ In 1890 keerde hij terug naar hetzelfde idee: ‘Laten we een schilderij beschouwen als een verzameling relaties die duidelijk losstaan van elke notie van naturalisme.’ De werken van Vuillard en de Nabis werden sterk beïnvloed door Japanse houtsneden, die in Parijs werden getoond in de galerie van kunsthandelaar Siegfried Bing en tijdens een grote tentoonstelling aan de École des Beaux-Arts in 1890. Vuillard zelf verwierf een persoonlijke collectie van honderdtachtig prenten, waarvan sommige zichtbaar zijn in de achtergronden van zijn schilderijen. De Japanse invloed kwam vooral tot uiting in zijn werk door het ontkennen van diepte, de eenvoud van vormen en sterk contrasterende kleuren. De gezichten waren vaak afgewend en met slechts enkele lijnen getekend. Er was geen poging om perspectief te creëren. Plantaardige, bloemrijke en geometrische patronen op het behang of de kleding waren belangrijker dan de gezichten. In sommige werken van Vuillard verdwenen de personen in de schilderijen bijna volledig in de patronen van het behang. De Japanse invloed zette zich voort in zijn latere, post-Nabi-werken, met name in de beschilderde schermen die Place Vintimille afbeelden en die hij maakte voor Marguerite Chaplin. Een ander aspect van de nabi-filosofie dat door Vuillard werd gedeeld, was het idee dat decoratieve kunst evenveel waarde had als traditioneel schilderkunst op doek. Vuillard creëerde theaterdecors en programma's, decoratieve muurschilderingen en beschilderde kamerschermen, prenten, ontwerpen voor glas-in-loodramen en keramische borden. In de vroege jaren 1890 werkte hij vooral voor het Théâtre de l'Œuvre van Lugné-Poe, waar hij achterdoeken en programma's ontwierp. Van theaterdecoratie ging Vuillard al snel over op interieurdecoratie. Tijdens zijn theaterwerk ontmoette hij de broers Alexandre en Thadée Natanson, de oprichters van La Revue Blanche, een cultureel tijdschrift. De grafische werken van Vuillard verschenen in het tijdschrift, samen met die van Pierre Bonnard, Henri de Toulouse-Lautrec, Félix Vallotton en anderen. In 1892 schilderde Vuillard in opdracht van de gebroeders Natanson zijn eerste decoraties ("appartementfresco's") voor het huis van mevrouw Desmarais. Hij maakte andere in 1894 voor Alexandre Natanson en in 1898 voor Claude Anet. Hij gebruikte enkele van dezelfde technieken die hij in het theater had toegepast voor het maken van decors, zoals peinture à la colle of tempera, waardoor hij grote panelen sneller kon vervaardigen. Deze methode, oorspronkelijk gebruikt in renaissancefresco's, hield in dat konijnenlijm als bindmiddel werd gebruikt, gemengd met krijt en wit pigment om gesso te maken, een gladde coating die op houten panelen of canvas werd aangebracht en waarop de schildering werd gemaakt. Dit stelde de schilder in staat fijnere details en kleuren te bereiken dan op canvas, en het was waterdicht. In 1892 ontving hij zijn eerste decoratieve opdracht om zes schilderijen te maken die boven de deuropeningen van de salon van de familie van Paul Desmarais geplaatst moesten worden. Hij ontwierp zijn panelen en muurschilderingen zodat ze pasten bij de architecturale omgeving en de interesses van de klant. In 1894 kregen hij en de andere Nabis een opdracht van kunstgalerie-eigenaar Siegfried Bing, die de naam aan de Art Nouveau had gegeven, om glas-in-loodramen te ontwerpen die gemaakt zouden worden door het Amerikaanse bedrijf van Louis Tiffany. Hun ontwerpen werden in 1895 tentoongesteld bij de Société Nationale des Beaux-Arts, maar de echte ramen zijn nooit gemaakt. In 1895 ontwierp hij een reeks decoratieve porseleinen borden, versierd met gezichten en figuren van vrouwen in moderne kleding, ondergedompeld in bloemmotieven. De borden, samen met zijn ontwerp voor het Tiffany-raam en de decoratieve panelen die voor de Natansons waren gemaakt, werden tentoongesteld bij de opening van Bings galerie Maison de l'Art Nouveau in december 1895. Enkele van zijn bekendste werken, waaronder Les Jardins Publics (De Openbare Tuinen) en Figures dans un Interieur (Figuren in een Interieur), werden gemaakt voor de gebroeders Natanson, die hij had leren kennen aan het Lycée Condorcet, en voor hun vrienden. Zij gaven Vuillard de vrijheid om onderwerpen en stijl te kiezen. Tussen 1892 en 1899 maakte Vuillard acht cycli van decoratieve schilderijen, met in totaal ongeveer dertig panelen. De muurschilderingen, hoewel zelden tentoongesteld tijdens zijn leven, werden later tot zijn beroemdste werken gerekend. «Openbare Tuinen» is een reeks van zes panelen die kinderen in de parken van Parijs afbeelden. De opdrachtgevers, Alexander Natanson en zijn vrouw Olga, hadden drie jonge dochters. De schilderijen tonen een verscheidenheid aan verschillende inspiratiebronnen, waaronder de middeleeuwse wandtapijten in het Hôtel de Cluny in Parijs, die Vuillard zeer waardeerde. Voor deze reeks gebruikte Vuillard geen olieverf, maar lijmverf (peinture à la colle), een methode die hij had gebruikt voor het schilderen van theaterdecors, wat hem dwong zeer snel te werken, maar hem in staat stelde wijzigingen aan te brengen en het uiterlijk van fresco's te bereiken. Hij kreeg de opdracht op 24 augustus 1894 en voltooide de reeks aan het einde van hetzelfde jaar. Ze werden geïnstalleerd in de eetkamer/salon van de Natansons. Vuillard schilderde vaak interieurscènes, meestal van vrouwen op het werk, thuis of in een tuin. De gezichten en gelaatstrekken van de vrouwen waren zelden het middelpunt van de aandacht; de schilderijen werden gedomineerd door de gedurfde patronen van de kostuums, het behang, de tapijten en het meubilair. Hij schilderde een reeks schilderijen van naaisters in het atelier van een kleermaker, gebaseerd op het atelier van zijn moeder. In La Robe à Ramages (De gebloemde jurk; 1891) zijn de vrouwen in het atelier samengesteld uit kleurvlakken. De gezichten, gezien vanaf de zijkant, hebben geen details. De patronen van hun kostuums en het decor domineren de schilderijen. De figuren omvatten zijn grootmoeder, links, en zijn zus Marie, in de jurk met het gedurfde patroon dat het centrale kenmerk van het schilderij is. Hij plaatste ook een spiegel aan de muur links in de scène, een middel dat hem in staat stelde tegelijkertijd twee gezichtspunten te hebben en de scène te reflecteren en te vervormen. Het resultaat is een werk dat bewust vlak en decoratief is. De Naaiester met Chiffons (1893) toont ook een naaiester aan het werk, zittend voor een raam. Haar gezicht is onduidelijk en het beeld lijkt bijna plat, gedomineerd door de bloemenpatronen op de muur. In 1895 kreeg Vuillard een opdracht van de cardioloog Henri Vaquez voor vier panelen ter decoratie van de bibliotheek van zijn huis in Parijs aan de rue du Général Foy 27. De belangrijkste onderwerpen waren vrouwen die zich bezighielden met pianospelen, naaien en andere eenzame bezigheden in een rijkelijk versierd burgerlijk appartement. De enige man in de serie, vermoedelijk Vaquez zelf, wordt afgebeeld terwijl hij in zijn bibliotheek leest en weinig aandacht besteedt aan de vrouw die naast hem naait. De tinten zijn sombere okers en paarsen. De figuren op de panelen zijn bijna volledig geïntegreerd in het uitgebreide behang, het tapijt en de patronen van de jurken van de vrouwen. Kunstcritici vergeleken de werken onmiddellijk met middeleeuwse wandtapijten. De schilderijen, voltooid in 1896, heetten oorspronkelijk eenvoudig Mensen in interieurs, maar latere critici voegden ondertitels toe: Muziek, Werk, De keuze van boeken en Intimiteit. Ze bevinden zich nu in het Musée du Petit Palais in Parijs. In 1897 vertoonden zijn interieurs een opvallende verandering, met Groot interieur met zes personen. Het schilderij was veel complexer in perspectief, diepte en kleur, met tapijten die onder verschillende hoeken waren gerangschikt, en de figuren die door de kamer verspreid waren, waren beter herkenbaar. Het was ook complex qua onderwerp. De setting lijkt het appartement te zijn van de Nabi-schilder Paul Ranson, die een boek leest; Madame Vuillard zittend in een fauteuil, Ida Rousseau die de deur binnenkomt, en haar dochter Germaine Rousseau, staand aan de linkerkant. Het onuitgesproken onderwerp was de romantische affaire tussen Ker-Xavier Roussel en Germaine Rousseau, zijn schoonzus, wat de Nabis schokte. De Nabis gingen na hun tentoonstelling in 1900 elk hun eigen weg. Ze hadden altijd verschillende stijlen, hoewel ze gemeenschappelijke ideeën en idealen over kunst deelden. De scheiding werd verdiept door de Dreyfus-affaire (1894–1908), die de Franse samenleving verdeelde. Dreyfus was een Joodse officier in het Franse leger die vals beschuldigd werd van verraad en veroordeeld werd tot een strafkolonie, voordat hij uiteindelijk werd vrijgesproken. Onder de Nabis steunden Vuillard en Bonnard Dreyfus, terwijl Maurice Denis en Sérusier de kant van het Franse leger kozen. Na de scheiding van de Nabis in 1900 veranderden de stijl en onderwerpen van Vuillard. Hij had eerder, samen met de Nabis, tot de voorhoede van de avant-garde behoord. Nu gaf hij geleidelijk de gesloten, drukke en donkere interieurs op die hij vóór 1900 had geschilderd, en begon hij meer buiten te schilderen, bij natuurlijk licht. Hij bleef interieurs schilderen, maar deze hadden meer licht en kleur, meer diepte, en de gezichten en trekken waren duidelijker. De effecten van het licht werden primaire componenten van zijn schilderijen, of het nu ging om binnenhuis-scènes of de parken en straten van Parijs. Hij keerde geleidelijk terug naar het naturalisme. Hij hield zijn tweede grote persoonlijke tentoonstelling in de Galerie Bernheim-Jeune in november 1908, waar hij veel van zijn nieuwe landschappen presenteerde. Hij werd geprezen door een anti-modernistische criticus voor "zijn heerlijke protest tegen systematische vervormingen". In 1912 werden Vuillard, Bonnard en Roussel genomineerd voor het Legioen van Eer, maar alle drie weigerden ze de eer. "Ik zoek geen andere beloning voor mijn inspanningen dan de achting van mensen met smaak," zei hij tegen een journalist. In 1912 schilderde Vuillard Théodore Duret in zijn studeerkamer, een portret in opdracht dat een nieuwe fase inluidde in het werk van Vuillard, dat vanaf 1920 gedomineerd werd door portretten. Vuillard diende als jurylid samen met Florence Meyer Blumenthal bij het toekennen van de Prix Blumenthal, een beurs die tussen 1919 en 1954 werd toegekend aan jonge Franse schilders, beeldhouwers, decorateurs, graveurs, schrijvers en musici. Na 1900 bleef Vuillard talrijke huiselijke interieurs en tuinen schilderen, maar in een meer naturalistische en kleurrijke stijl dan hij als Nabis had gebruikt. Hoewel de gezichten van de personen vaak nog steeds wegkeken, hadden de interieurs diepte, een rijkdom aan details en warmere kleuren. Hij ving vooral het spel van het zonlicht op de tuinen en zijn onderwerpen vast. Hij wilde niet terugkeren naar het verleden, maar vooruitgaan naar de toekomst met een visie die decoratiever, naturalistischer en vertrouwder was dan die van de modernisten. Hij maakte een nieuwe serie decoratieve panelen met afbeeldingen van stedelijke taferelen en parken in Parijs, evenals vele interieurscènes van Parijse winkels en huizen. Hij beeldde ook de galerijen van het Louvre-museum en het Museum voor Decoratieve Kunsten af, evenals de kapel van het Paleis van Versailles. Het theater was een belangrijk onderdeel van Vuillards leven. Hij begon zijn carrière als Nabi door decors te maken en programma's te ontwerpen voor een avant-gardistisch theater, en gedurende zijn hele leven onderhield hij nauwe contacten met mensen uit de theaterwereld. Hij was bevriend met de acteur en regisseur Sacha Guitry, wiens portret hij schilderde. In mei 1912 ontving hij een belangrijke opdracht voor zeven panelen en drie schilderijen boven de deuropeningen voor het nieuwe Théâtre des Champs-Élysées in Parijs, waaronder één van Guitry in zijn loge in het theater en een andere van de komische toneelschrijver Georges Feydeau. Hij bezocht de voorstellingen van de Ballets Russes tussen 1911 en 1914 en dineerde met de Russische directeur van het ballet, Sergej Diaghilev, en met de Amerikaanse danseres Isadora Duncan. Ook bezocht hij regelmatig de Folies Bergère en de Moulin Rouge tijdens hun hoogtijdagen. In 1937 maakten hij en Bonnard samen een groot muurschilderij, La Comédie, voor de foyer van het nieuwe Théâtre national de Chaillot, gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1937 in Parijs, waarin hij zijn indrukken van de geschiedenis van de Parijse theaterwereld samenvatte. Na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in augustus 1914 werd Vuillard kort gemobiliseerd voor militaire dienst als wegopzichter. Hij werd al snel ontheven van deze taak en keerde terug naar de schilderkunst. Hij bezocht de wapenfabriek van zijn patroon, Thadée Natanson, in de buurt van Lyon, en maakte later een reeks van drie schilderijen van de fabrieken aan het werk. Hij diende kort, van 2 februari tot 22 februari, als officiële kunstenaar bij de Franse legers in de regio van de Vogezen, waarbij hij een reeks pasteltekeningen maakte. Deze omvatten een sympathieke schets van een gevangengenomen Duitse gevangene die werd ondervraagd. In augustus 1917, terug in Parijs, ontving hij een opdracht van de architect Francis Jourdain voor een muurschildering voor een modieus Parijs café, Le Grand Teddy. In 1921 ontving hij een belangrijke opdracht voor decoratieve panelen voor de kunstpatroon Camille Bauer, voor zijn residentie in Bazel, Zwitserland. Vuillard voltooide een reeks van vier panelen, plus twee boven-de-deur schilderijen, die in 1922 klaar waren. Hij bracht elke zomer van 1917 tot 1924 door in Vaucresson, in een huis dat hij met zijn moeder huurde. Hij maakte ook een reeks landschapsschilderijen van het gebied. Na 1920 was hij steeds meer bezig met het schilderen van portretten voor welgestelde en vooraanstaande Parijzenaars. Hij gaf de voorkeur aan de techniek «a la collie sur toile», ofwel tempera, wat hem in staat stelde om nauwkeurigere details en rijkere kleureffecten te creëren. Zijn onderwerpen varieerden van de acteur en regisseur Sacha Guitry tot de modeontwerpster Jeanne Lanvin, Lanvins dochter, gravin Marie-Blanche de Polignac, de uitvinder en luchtvaartpionier Marcel Kapferer, en de actrice Jane Renouardt. Hij plaatste zijn onderwerpen meestal in hun studio's, huizen of achter de schermen, met rijkelijk gedetailleerde achtergronden, behang, meubels en tapijten. De achtergronden creëerden een sfeer, vertelden een verhaal en dienden als contrast om de hoofdpersoon naar voren te brengen. Tussen 1930 en 1935 verdeelde hij zijn tijd tussen Parijs en het Château de Clayes, eigendom van zijn vriend Hessel. Hij ontving geen officiële erkenning van de Franse staat tot juli 1936, toen hij de opdracht kreeg om een muurschildering, La Comédie, te maken die zijn indrukken van de geschiedenis van de Parijse theaterwereld uitbeeldde voor de foyer van het nieuwe Théâtre national de Chaillot, gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1937. In augustus van hetzelfde jaar kocht de Stad Parijs vier van zijn schilderijen, Anabatistes, en een collectie schetsen. In 1937 ontving hij nog een grote opdracht, samen met Maurice Denis en Roussel, voor een monumentale muurschildering in het Paleis van de Volkenbond in Genève. In 1938 ontving hij meer officiële erkenning. Hij werd in februari 1938 verkozen tot lid van de Académie des Beaux-Arts en in juli 1938 presenteerde het Musée des Arts Décoratifs een grote retrospectieve tentoonstelling van zijn schilderijen. Later dat jaar reisde hij naar Genève om toezicht te houden op de installatie van zijn muurschildering Vrede, Beschermer van de Kunsten in het gebouw van de Volkenbond. In 1940 voltooide hij zijn laatste twee portretten. Hij leed aan longproblemen en reisde naar La Baule in het departement Loire-Atlantique om zijn gezondheid te herstellen. Hij overleed daar op 21 juni 1940, dezelfde maand waarin het Franse leger door de Duitsers werd verslagen in de Slag om Frankrijk.