Edward Donovan

1768 - 1837 English

Vielseitiger Naturgeschichts-Illustrator und Autor

Edward Donovan war ein anglo-irischer Schriftsteller, Naturhistorien-Illustrator und Amateur-Zoologe. Er reiste nicht, sammelte, beschrieb und illustrierte jedoch viele Arten basierend auf den Sammlungen anderer Naturforscher. Seine vielen Bücher waren zu seiner Zeit erfolgreich. Er starb 1837 mittellos und hinterließ eine große Familie in Armut. Über Donovans familiären Hintergrund, seine Ausbildung oder sein frühes Leben ist fast nichts bekannt, obwohl bekannt ist, dass er in Cork, Irland, geboren wurde und ursprünglich den Nachnamen O'Donovan trug. Es wird angenommen, dass er über ein gewisses unabhängiges Vermögen verfügte. Seine Gesundheit verschlechterte sich in seinen späteren Jahren und er verstarb 1837 mittellos in seinem Haus in der John Street und hinterließ eine große Familie in Not. Mit 21 Jahren zog er nach London. Er war ein eifriger Sammler von naturhistorischen Exemplaren, die hauptsächlich bei Auktionen von Exemplaren aus Entdeckungsreisen gekauft wurden. Er war Fellow der Linnean Society und der Wernerian Society, was ihm Zugang zu den besten Sammlungen und Bibliotheken in London verschaffte. Es war ziemlich üblich, dass private Sammler kleine öffentliche Museen eröffneten, und 1807 gründete er das London Museum and Institute of Natural History. Laut den Katalogen und zeitgenössischen Rezensionen stellte dieses mehrere hundert Fälle mit Vögeln, Säugetieren, Reptilien, Fischen, Mollusken, Insekten, Korallen und anderen Wirbellosen sowie botanischen Exemplaren und anderen Exotika aus aller Welt neben seinen britischen Sammlungen aus. Der Eintritt kostete 1 Shilling. Es hatte die öffentliche Bildung über Naturgeschichte zum Ziel sowie den Wert als Quellenmaterial für seine Veröffentlichungen. Das Museum war jedoch finanziell nicht so erfolgreich, wie er gehofft hatte. Donovan war zunächst der sehr erfolgreiche Autor einer Reihe von naturgeschichtlichen Titeln, darunter The Natural History of British Birds (1792–97), The Natural History of British Insects (1792–1813), The Natural History of British Fishes (1802–08) und die zweibändige Descriptive Excursions Through South Wales and Monmouthshire in the Year 1804, and the Four Preceding Summers (1805) sowie die kurzlebige Botanical Review, or the Beauties of Flora (London, 1789–90). Er schrieb auch Artikel über Konchologie, Entomologie usw., erstellte Zeichnungen und arrangierte die naturgeschichtlichen Tafeln in Rees's Cyclopædia und übernahm Aufträge für private Alben seiner botanischen Kunstwerke. Seine Werke sprachen typischerweise sowohl ernsthafte Naturforscher durch die sorgfältigen Beschreibungen als auch eine breitere Leserschaft wegen der attraktiven Illustrationen an. Seine bekanntesten Werke sind The Natural History of British Insects (1792–1813), An Epitome of the Natural History of the Insects of China (1798), Insects of India, and the Islands in the Indian Seas (1800) und Insects of New Holland, New Zealand, New Guinea, Otaheite, and Other Islands in the Indian, Southern and Pacific Oceans (1805). Sein Ruf wurde durch das 16-bändige Werk The natural history of British insects zwischen 1792 und 1813 begründet. Jeder Band enthielt hochwertige Tafeln, die die Lebenszyklen der Insekten illustrierten, die er oft nach der Natur zeichnete. Es war ursprünglich geplant, 10 Bände umfassen, aber er fügte später sechs weitere hinzu. Frühere Bände wurden auf Englisch geschrieben, aber die späteren waren teilweise auf Latein, da Donovan gebildeter wurde und vielleicht, um ein spezielleres, aber internationales Lesepublikum anzusprechen. Es wurde von mehreren späteren Autoren zitiert. Er war ein gut vernetztes und angesehenes Mitglied der Gemeinschaft der Amateur-Naturforscher. Dazu gehört, dass seine erfolgreiche Nominierung zur Wahl als Fellow der Linnean Society im Jahr 1799 von sechs Mitgliedern (Alexander Macleay, James Sowerby, William Lewis, Thomas Marsham, George Milne und Frederick Kanmacher) unterstützt wurde, anstatt der üblichen drei. Abgesehen von gelegentlichen Ausflügen nach England und Wales verließ Donovan niemals London. Seine „Insects of New Holland“ basiert auf von Joseph Banks und William Bayly, einem Astronomen auf der zweiten und dritten Reise von James Cook, gesammelten Exemplaren, Exemplaren aus der Sammlung von Dru Drury und anderen privaten Sammlungen sowie seinem eigenen Museum. Es ist die erste Veröffentlichung, die sich ausschließlich mit den Insekten Australiens befasst. Im Vorwort schreibt Donovan: „Es gibt vielleicht kein Land auf der Welt, das sich einer reichhaltigeren oder vielfältigeren Ansammlung interessanter Objekte in jedem Bereich der Naturgeschichte rühmen kann als Neuholland und seine angrenzenden Inseln.“ Die meisten Tafeln stellen Schmetterlinge zusammen mit exotischen Pflanzen dar. Donovan verwendete oft dicke Farben, polierte Lichter, Eiweiß-Überglasuren und Metallfarben. Diese bedeckten die Gravuren (von seinen eigenen Kupferplatten, Donovan übernahm persönlich alle Schritte des Illustrationsprozesses für seine Bücher, das Zeichnen, das Ätzen und Gravieren sowie das Handkolorieren, arbeitete mit einem Team mehrerer Mitarbeiter), die nicht sichtbar sind. Manchmal ist die Feinheit seiner Gravur und Ätzung offensichtlich, was seinen Illustrationen das Aussehen von Aquarellen verleiht. Für An Epitome of the Natural History of the Insects of China erhielt er Proben und Informationen von George Macartney, einem britischen Gesandten in China. In Insects of India beschrieb und abbildete Donovan Exemplare aus seiner eigenen Sammlung, die ursprünglich von der verstorbenen Herzogin von Portland, Marmaduke Tunstall, einem Gouverneur Holford (viele Jahre in Indien ansässig), einem Mr. Ellis, George Keate, einem Mr. Yeats und einem Mr. Bailey gesammelt worden waren. Er untersuchte auch die Sammlungen von John Francillon, Dru Drury und Alexander Macleay. Sein Mäzen war Joseph Banks. Es ist die erste illustrierte Veröffentlichung, die sich mit der Entomologie Indiens befasst. Das genaue Veröffentlichungsdatum, auf der Titelseite als 1800 angegeben, ist ebenfalls unklar, da die meisten Tafeln später sind; zum Beispiel ist die Tafel für Cicada indica auf den 1. Februar 1804 datiert. Viele der abgebildeten Schmetterlinge stammen aus Amerika. In den Werken von Johan Christian Fabricius, auf denen das Epitome basiert, bezieht sich "Indiis" verwirrenderweise auf die Westindischen Inseln oder das nördliche Südamerika. Er veröffentlichte seine Bücher gemeinsam mit einem Buchhändler, anstatt die üblichere Vereinbarung mit einem Verlag zu treffen. Donovans teure Einkäufe, seine Geschäfte mit (nach seinen Angaben) seinem skrupellosen Buchhändler Rivingtons von St Paul's Churchyard (nach vielen Jahren guter Beziehungen) und der wirtschaftliche Niedergang in England nach den Napoleonischen Kriegen machten seine finanzielle Lage stets prekär. Er begann 1788, Teile seiner Sammlungen zu verkaufen und wurde 1817 gezwungen, sein Museum zu schließen. Die Hauptauktion seiner Sammlung im Jahr 1818 dauerte acht Tage. Er setzte seine Veröffentlichungen fort, aber seine finanzielle Lage verschlechterte sich. Seine Sammlung war eine wichtige Ressource für seine Veröffentlichungen, und ihre Zersplitterung verursachte Probleme. 1833 startete er einen erfolglosen öffentlichen Aufruf zur Sammlung von Geldern von seinen Unterstützern, um eine Klage gegen (nach seinen Angaben) seinen skrupellosen Buchhändler Rivingtons von St Paul's Churchyard (nach vielen Jahren guter Beziehungen) einzureichen.