Egon Schiele

1890-1918 Austrian

Arte figurativa espressionista intensa

Egon Leo Adolf Ludwig Schiele è stato un pittore espressionista austriaco. Protetto di Gustav Klimt, Schiele è stato un importante pittore figurativo dell’inizio del XX secolo. La sua opera è nota per la sua intensità e la sua sessualità cruda, nonché per i numerosi autoritratti realizzati dall’artista, inclusi autoritratti nudi. Le forme corporee contorte e la linea espressiva che caratterizzano i dipinti e i disegni di Schiele identificano l’artista come un precoce esponente dell’espressionismo. Schiele nacque nel 1890 a Tulln, nella Bassa Austria. Suo padre, Adolf Schiele, capostazione della stazione di Tulln delle Ferrovie Statali Austriache, nacque nel 1851 a Vienna da Karl Ludwig Schiele, un tedesco di Ballenstedt, e Aloisia Schimak; la madre di Egon Schiele, Marie, nata Soukup, nacque nel 1861 a Český Krumlov (Krumau) da Johann Franz Soukup, un padre ceco di Mirkovice, e Aloisia Poferl, una madre tedesco-boema di Český Krumlov. Da bambino, Schiele era affascinato dai treni e passava molte ore a disegnarli, al punto che suo padre si sentì obbligato a distruggere i suoi taccuini di schizzi. All’età di 11 anni, Schiele si trasferì nella vicina città di Krems (e successivamente a Klosterneuburg) per frequentare la scuola secondaria. Per coloro che lo circondavano, Schiele era considerato un bambino strano. Timido e riservato, aveva risultati scolastici scarsi, eccetto nell’atletica e nel disegno, e frequentava generalmente classi composte da alunni più giovani. Mostrava anche tendenze incestuose verso la sorella minore Gertrude (conosciuta come Gerti), e suo padre, ben consapevole del comportamento di Egon, fu una volta costretto ad abbattere la porta di una stanza chiusa a chiave in cui si trovavano Egon e Gerti per vedere cosa stessero facendo (solo per scoprire che stavano sviluppando una pellicola). Quando aveva sedici anni, portò Gerti, di dodici anni, a Trieste in treno senza permesso e trascorse una notte con lei in una camera d’albergo. Quando Schiele aveva 14 anni, suo padre morì di sifilide ed egli divenne ward di suo zio materno, Leopold Czihaczek, anch’egli funzionario ferroviario. Sebbene desiderasse che Schiele seguisse le sue orme e fosse angustiato dalla sua mancanza di interesse per gli studi accademici, riconobbe il talento di Schiele nel disegno e gli concesse svogliatamente un tutore, l’artista Ludwig Karl Strauch. Nel 1906 Schiele fece domanda alla Kunstgewerbeschule (Scuola di Arti e Mestieri) di Vienna, dove Gustav Klimt aveva studiato in precedenza. Entro il suo primo anno lì, Schiele fu inviato, su insistenza di diversi membri della facoltà, alla più tradizionale Akademie der Bildenden Künste di Vienna nel 1906. Il suo principale insegnante all’accademia era Christian Griepenkerl, un pittore la cui dottrina rigorosa e lo stile ultra-conservatore frustrarono e insoddisfecero così tanto Schiele e i suoi compagni di studio che egli lasciò l’istituto tre anni dopo. Nel 1907, Schiele cercò Gustav Klimt, che guidava generosamente i giovani artisti. Klimt mostrò un particolare interesse per il giovane Schiele, acquistando i suoi disegni, offrendosi di scambiarli con alcune delle sue opere, procurandogli modelli e presentandolo a potenziali mecenati. Presentò inoltre Schiele alla Wiener Werkstätte, il laboratorio di arti e mestieri legato alla Secessione. Le prime opere di Schiele, tra il 1907 e il 1909, presentano forti somiglianze con quelle di Klimt, nonché influenze dell’Art Nouveau. Nel 1908, Schiele tenne la sua prima mostra a Klosterneuburg. Schiele lasciò l’Accademia nel 1909, dopo aver completato il terzo anno, e fondò la Neukunstgruppe («Nuovo Gruppo d’Arte») con altri studenti insoddisfatti. Nei suoi primi anni, Schiele fu fortemente influenzato da Klimt e Kokoschka. Sebbene le imitazioni dei loro stili, in particolare del primo, siano chiaramente visibili nelle prime opere di Schiele, egli sviluppò presto il proprio stile distintivo. Klimt invitò Schiele a esporre alcune delle sue opere alla Kunstschau di Vienna del 1909, dove incontrò le opere di Edvard Munch, Jan Toorop e Vincent van Gogh, tra gli altri. Una volta libero dai vincoli delle convenzioni accademiche, Schiele iniziò a esplorare non solo la forma umana, ma anche la sessualità umana. L’opera di Schiele era già audace, ma fece un passo ulteriore con l’inclusione dell’erotismo decorativo di Klimt e ciò che alcuni potrebbero chiamare distorsioni figurative, che includevano allungamenti, deformazioni e apertura sessuale. Gli autoritratti di Schiele aiutarono a ristabilire l’energia di entrambi i generi [chiarimento necessario] con il loro livello unico di onestà emotiva e sessuale e l’uso della distorsione figurativa al posto degli ideali convenzionali di bellezza. Dipinse anche omaggi ai Girasoli di Van Gogh, nonché paesaggi e nature morte. Nel 1910, Schiele iniziò a sperimentare con il nudo e, nel giro di un anno, sviluppò uno stile definitivo caratterizzato da figure emaciate e dai colori malati, spesso con forti sfumature sessuali. Schiele cominciò anche a dipingere e disegnare bambini. L’autoritratto di Schiele, Nudo inginocchiato con le mani alzate (1910), è considerato tra le opere d’arte nuda più significative realizzate nel XX secolo.[da chi?] L’approccio radicale e sviluppato di Schiele verso la forma umana nuda sfidò sia gli studiosi[chi?] che i progressisti. Quest’opera e questo stile non convenzionali andarono contro il rigido accademismo e crearono un tumulto sessuale con le sue linee contorte e la pesante esposizione dell’espressione figurativa. All’epoca, molti[chi?] trovarono disturbante l’esplicitatezza delle sue opere. Da quel momento, Schiele partecipò a numerose mostre collettive, tra cui quelle del Neukunstgruppe a Praga nel 1910 e a Budapest nel 1912; il Sonderbund a Colonia nel 1912; e diverse mostre secessioniste a Monaco, a partire dal 1911. Nel 1911, Schiele incontrò Walburga (Wally) Neuzil, diciassettenne, che visse con lui a Vienna e funse da modella per alcuni dei suoi dipinti più intensi. Si sa molto poco di lei, se non che in precedenza aveva posato per Gustav Klimt e potrebbe essere stata una delle sue amanti. Schiele e Wally volevano sfuggire a quello che percepivano come il soffocante ambiente viennese e si recarono nella piccola città di Český Krumlov (Krumau) nella Boemia meridionale. Krumau era il luogo di nascita della madre di Schiele; oggi ospita un museo dedicato a Schiele. Nonostante i legami familiari di Schiele a Krumau, lui e la sua compagna furono cacciati dalla città dai residenti, che disapprovavano fortemente il loro stile di vita, incluso il suo presunto impiego di ragazze adolescenti della città come modelle. Progressivamente, l’opera di Schiele divenne più complessa e tematica, e alla fine iniziò ad affrontare temi come la morte e la rinascita. La coppia si trasferì insieme a Neulengbach, a 35 km (22 miglia) a ovest di Vienna, alla ricerca di un ambiente ispiratore e di uno studio economico in cui lavorare. Come nella capitale, lo studio di Schiele divenne un luogo di ritrovo per i ragazzi delinquenti di Neulengbach. Lo stile di vita di Schiele suscitò molta ostilità tra gli abitanti della città, e nell’aprile 1912 fu arrestato per aver adescato una ragazza di 13 anni, al di sotto dell’età legale del consenso di 14 anni. Quando la polizia arrivò nel suo studio per arrestare Schiele, sequestrò più di cento disegni che considerava pornografici. Schiele fu imprigionato in attesa del processo. Quando il suo caso fu portato davanti a un giudice, le accuse di seduzione e rapimento furono ritirate, ma l’artista fu riconosciuto colpevole di aver esposto disegni erotici in un luogo accessibile ai bambini. In tribunale, il giudice bruciò uno dei disegni incriminati sopra la fiamma di una candela. I ventuno giorni già trascorsi in detenzione furono presi in considerazione, e fu condannato a ulteriori tre giorni di reclusione. Mentre era in prigione, Schiele creò una serie di 12 dipinti che raffiguravano le difficoltà e il disagio di essere rinchiuso in una cella. Nel 1913, la Galerie Hans Goltz di Monaco di Baviera allestì la prima mostra personale di Schiele. Nel 1914 si tenne a Parigi una mostra individuale delle sue opere. Nel 1914, Schiele intravide le sorelle Edith e Adéle Harms, che vivevano con i loro genitori dall’altra parte della strada rispetto al suo studio nel quartiere viennese di Hietzing, al numero 101 di Hietzinger Hauptstraße. Erano una famiglia della classe media e di fede protestante; il loro padre era un mastro fabbro. Nel 1915, Schiele scelse di sposare Edith, socialmente più accettabile, ma apparentemente si aspettava di mantenere una relazione con Wally. Tuttavia, quando spiegò la situazione a Wally, lei lo lasciò immediatamente e non lo rivide mai più. Questo abbandono lo portò a dipingere La morte e la fanciulla, dove il ritratto di Wally si basa su una precedente coppia, mentre quello di Schiele è stato creato ex novo. (Nel febbraio 1915, Schiele scrisse una nota al suo amico Arthur Roessler affermando: «Intendo sposarmi, vantaggiosamente. Non con Wally.») Nonostante alcune opposizioni da parte della famiglia Harms, Schiele ed Edith si sposarono il 17 giugno 1915, anniversario del matrimonio dei genitori di Schiele. Sebbene Schiele avesse evitato la coscrizione per quasi un anno, la Prima Guerra Mondiale cominciava ora a influenzare la sua vita e il suo lavoro. Tre giorni dopo il suo matrimonio, Schiele ricevette l’ordine di presentarsi per il servizio attivo nell’esercito, dove fu inizialmente stanziato a Praga. Edith venne con lui e soggiornò in un hotel in città, mentre Egon viveva in una sala espositiva con i suoi compagni di leva. Fu loro consentito dall’ufficiale comandante di Schiele di vedersi occasionalmente. Durante la guerra, i dipinti di Schiele divennero più grandi e più dettagliati. Tuttavia, il suo servizio militare gli lasciò poco tempo, e gran parte della sua produzione consistette in disegni lineari di paesaggi e ufficiali militari. In questo periodo, Schiele iniziò anche a sperimentare i temi della maternità e della famiglia. Sua moglie Edith fu il modello per la maggior parte delle sue figure femminili, ma durante la guerra (a causa delle circostanze) molti dei suoi modelli erano uomini. Dal 1915, i nudi femminili di Schiele divennero più pieni nella figura, ma molti furono deliberatamente illustrati con un aspetto da bambola senza vita. Nonostante il suo servizio militare, Schiele continuava a esporre a Berlino. Ha anche tenuto mostre di successo a Zurigo, Praga e Dresda. I suoi primi compiti consistevano nel sorvegliare e scortare i prigionieri russi. A causa del suo cuore debole e della sua eccellente calligrafia, Schiele ottenne infine un lavoro come impiegato in un campo di prigionieri di guerra vicino alla città di Mühling. Lì, gli fu permesso di disegnare e dipingere gli ufficiali russi imprigionati; il suo comandante, Karl Moser (che inizialmente credette che Schiele fosse un pittore e decoratore quando lo incontrò per la prima volta), gli diede persino una stanza di deposito inutilizzata da usare come studio. Poiché Schiele era responsabile delle riserve alimentari del campo, lui e Edith potevano godere di cibo oltre le razioni. Nel 1917 era tornato a Vienna e poteva concentrarsi sulla sua carriera artistica. La sua produzione fu prolifica e le sue opere riflettevano la maturità di un artista che padroneggiava pienamente i propri talenti. Fu invitato a partecipare alla 49ª esposizione della Secessione, tenutasi a Vienna nel 1918. Cinquanta opere di Schiele furono accettate per questa esposizione ed esposte nella sala principale. Progettò anche un manifesto per l’esposizione; ricordava l’Ultima Cena, con un suo autoritratto al posto di Cristo. La mostra fu un successo trionfale. Di conseguenza, i prezzi dei disegni di Schiele aumentarono e ricevette numerose commissioni per ritratti. Nell’autunno del 1918, la pandemia di influenza spagnola, che causò oltre 20 milioni di morti in Europa, raggiunse Vienna. Edith, incinta di sei mesi, soccombette alla malattia il 28 ottobre. Schiele morì appena tre giorni dopo la moglie. Aveva 28 anni. Nei tre giorni intercorsi tra le loro morti, Schiele disegnò alcuni schizzi di Edith.