Emil Carlsen

1848-1932 American

Maestro de bodegones

Soren Emil Carlsen fue un pintor impresionista estadounidense que emigró a los Estados Unidos desde Dinamarca. Se hizo conocido por sus bodegones. Más adelante en su carrera, Carlsen amplió su gama de temas para incluir también paisajes y marinas. Durante su larga carrera, obtuvo muchos de los honores más importantes del arte estadounidense y fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño. Durante más de cuarenta años también fue un profesor respetado en Chicago, San Francisco y Nueva York. Emil Carlsen nació y se crió en la capital danesa de Copenhague. Provenía de una familia artística. Su madre pintaba y, según algunos relatos, su primo, quien fue una influencia para él, más tarde se convirtió en director de la Real Academia Danesa. Estudió arquitectura en la Real Academia de Copenhague durante cuatro años y luego emigró a los Estados Unidos en 1872, estableciéndose en Chicago, Estados Unidos. Interesado en el arte, primero trabajó como asistente de arquitecto y estudió con el pintor marino danés Lauritz Holst. Sin embargo, Holst regresó a Dinamarca, dejando su estudio a Carlsen. Este progresó rápidamente y fue nombrado primer profesor de dibujo y pintura en la Academia de Diseño de Chicago. Carlsen buscaba más formación y partió hacia París en 1875, donde cayó bajo la influencia del pintor francés de bodegones Jean-Baptiste-Siméon Chardin. Al regresar a Estados Unidos, estableció un estudio en Nueva York y comenzó a pintar bodegones tonalistas que recordaban en cierto modo los de Chardin. No obstante, vender sus obras seguía siendo difícil. Tras mudarse a Boston tuvo un breve período de buenas ventas. Regresó a Nueva York y nuevamente tuvo dificultades para vender sus pinturas. En 1879 organizó una subasta para aliviar su situación financiera, pero terminó vendiendo solo unas pocas pinturas. Esto lo obligó a abandonar su estudio y dedicarse al grabado, con el que logró cierto éxito a pesar de su frustración por no poder pintar a tiempo completo. Estas obras solían representar cazos de cobre, caza o flores. La aceptación de una naturaleza muerta en la exposición de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en 1883 fue el primer acontecimiento destacado en su carrera. En 1884 regresó a Europa, pintando encargos de naturalezas muertas florales para el marchante Theron J. Blakeslee para costear sus estudios. Finalmente, rechazó la demanda de flores bonitas. En 1885, Carlsen tuvo dos obras aceptadas en el Salón de París. Al regresar a Nueva York abrió un estudio en la calle 57. Sin embargo, al comprobar que seguía siendo difícil vender pinturas, se trasladó a San Francisco, donde entre 1887 y 1889 ocupó el cargo de director de la Escuela de Diseño de California. Hizo amistad con Arthur Mathews, quien enseñaba en la Escuela de Diseño y era la figura principal del Movimiento Artes y Oficios del Área de la Bahía. Luego pasó a enseñar de forma privada en la Liga de Estudiantes de Arte de San Francisco hasta 1891. Durante esos años influyó en varios estudiantes jóvenes, entre ellos M. Evelyn McCormick y Guy Rose, quienes ambos se convirtieron en destacados impresionistas de Giverny. En 1891, justo antes de su partida, Carlsen provocó una gran polémica al declarar abiertamente en uno de los principales periódicos de San Francisco que la educación artística era un desperdicio en las mujeres, a las que consideraba alumnas inferiores, carentes de autoconfianza y destinadas a convertirse en maestras y casarse. Arthur Mathews publicó una enérgica refutación que provocó un debate aún mayor. Carlsen regresó al este desde California en 1891 y comenzó una larga carrera docente en el este. Enseñó en la Academia Nacional de Diseño, en la Liga de Estudiantes de Arte fundada por los propios estudiantes y en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania. Poco a poco, a través de su relación con otros pintores y profesores radicados en Nueva York, como John Twachtman y Julian Alden Weir, se interesó en la pintura de paisajes y marinas. Carlsen dibujó en Connecticut a principios del siglo XX, visitando a su amigo Julian Alden Weir en Branchville, condado de Fairfield, Connecticut. Este lugar se convirtió en la famosa "Granja Weir", donde muchos impresionistas estadounidenses pintaban paisajes al aire libre. Los Carlsen y su hijo pequeño Dines pasaron varios veranos viviendo en una cabaña en la granja. Los artistas pintaban durante el día y socializaban por las noches. Carlsen compró una casa en Falls Village, Connecticut, en 1905, y la familia Carlsen pasaba allí la mayor parte del tiempo cuando Carlsen no tenía compromisos docentes en Nueva York. Falls Village está ubicado en las estribaciones de los Berkshires, y Carlsen pintó las colinas onduladas y los bosques de las montañas Berkshire. Aunque era considerado uno de los pintores estadounidenses más respetados, Carlsen tuvo dificultades económicas durante las primeras décadas de su carrera. La Macbeth Gallery en Nueva York fue la primera galería especializada en obras de artistas estadounidenses. Después de que Carlsen se uniera a la galería, que representaba a muchos artistas del impresionismo estadounidense, sus ventas mejoraron y, por primera vez, pudo vivir cómodamente sin el constante estrés financiero. Tuvo exposiciones individuales en Macbeth en 1912, 1919, 1921 y 1923. Recibió el Premio de Adquisición Samuel T. Shaw en la Academia Nacional de Diseño. Emil Carlsen era un profesor muy solicitado y la necesidad económica lo obligaba a enseñar más de lo que deseaba, quitándole tiempo para su pintura. A medida que alcanzaba mayor éxito económico, redujo sus compromisos docentes. Enseñó la clase de dibujo del natural en la Academia Nacional de Diseño desde 1905 hasta 1909. Durante muchos años viajó entre Nueva York y Filadelfia para dar conferencias en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania. Entre sus alumnos se encontraba la miniaturista Rosa Hooper. Emil Carlsen se casó con Luela Mary Ruby en 1896 y la pareja se mudó al estudio de él en la calle 59, donde hicieron su hogar por el resto de sus vidas. Tuvieron un solo hijo, Dines Carlsen, nacido en 1901, quien fue educado en casa. Su madre le enseñaba materias escolares y su padre lo instruía en arte. Dines Carlsen inició su propia carrera expositiva en 1914, exhibiendo una naturaleza muerta en la National Academy of Design cuando tenía trece años. Dines Carlsen fue nombrado Académico Nacional Asociado en 1922, a los 21 años, y Académico de pleno derecho en 1942. Dines Carlsen expuso junto a su padre en las Grand Central Galleries en Nueva York. Tuvo tres exposiciones individuales en esa galería. Tras la muerte de Dines Carlsen en 1966, las Grand Central Galleries organizaron una exposición retrospectiva conjunta para honrar a ambos artistas. Carlsen era amigo cercano de Julian Alden Weir, John Twachtman y Childe Hassam.