Émile Bernard

1868-1941 French

Pioneiro do cloisonismo sintético

Émile Henri Bernard foi um pintor e escritor pós-impressionista francês, que manteve amizades artísticas com Vincent van Gogh, Paul Gauguin e Eugène Boch, e mais tarde com Paul Cézanne. A maior parte de sua obra notável foi realizada em tenra idade, nos anos de 1886 a 1897. Ele também está associado ao cloisonismo e ao sintetismo, dois movimentos artísticos do final do século XIX. Menos conhecida é a obra literária de Bernard, que compreende peças de teatro, poesia e crítica de arte, bem como declarações históricas sobre a arte que contêm informações de primeira mão sobre o período crucial da arte moderna ao qual Bernard contribuiu. Émile Henri Bernard nasceu em Lille, França, em 1868. Como sua irmã estava doente durante seus primeiros anos, Émile não pôde receber muita atenção de seus pais; portanto, ele ficou com sua avó, que possuía uma lavanderia em Lille empregando mais de vinte pessoas. Ela foi uma das maiores apoiadoras de sua arte. A família mudou-se para Paris em 1878, onde Émile frequentou o Collège Sainte-Barbe. Ele começou seus estudos na École des Arts Décoratifs. Em 1884, ingressou no Atelier Cormon, onde experimentou o impressionismo e o pontilhismo e fez amizade com os artistas Louis Anquetin e Henri de Toulouse-Lautrec. Após ser suspenso da École des Beaux-Arts por “mostrar tendências expressivas em suas pinturas”, ele percorreu a Bretanha a pé, onde ficou encantado com a tradição e a paisagem. Em agosto de 1886, Bernard conheceu Gauguin em Pont-Aven. Neste breve encontro, trocaram poucas ideias sobre arte, mas ansiavam por se encontrar novamente. Bernard disse, ao recordar aquela época, que «o meu próprio talento já estava totalmente desenvolvido». Ele acreditava que o seu estilo desempenhou um papel considerável no desenvolvimento do estilo maduro de Gauguin. Bernard passou setembro de 1887 na costa, onde pintou La Grandmère, um retrato de sua avó. Ele continuou conversando com outros pintores e começou a falar bem de Gauguin. Bernard voltou a Paris, frequentou a Académie Julian, encontrou-se com van Gogh, que, como já mencionamos, ficou impressionado com seu trabalho, e encontrou um restaurante para expor suas obras ao lado das de van Gogh, Anquetin e Toulouse-Lautrec na Avenue Clichy. Van Gogh chamou o grupo de Escola do Petit-Boulevard. Um ano depois, Bernard partiu para Pont-Aven a pé e encontrou Gauguin. Sua amizade e relação artística fortaleceram-se rapidamente. Nessa época, Bernard havia desenvolvido muitas teorias sobre sua obra artística e o que ele queria que ela fosse. Ele declarou ter "o desejo de [encontrar] uma arte que fosse da mais extrema simplicidade e que fosse acessível a todos, para não praticar sua individualidade, mas coletivamente..." Gauguin ficou impressionado com a capacidade de Bernard de verbalizar suas ideias. 1888 foi um ano seminal na história da arte moderna. De 23 de outubro a 23 de dezembro, Paul Gauguin e Vincent van Gogh trabalharam juntos em Arles. Gauguin havia trazido seu novo estilo de Pont-Aven, exemplificado na obra Visão após o Sermão: Jacó Lutando com o Anjo, uma poderosa obra de simbolismo visual da qual ele já havia enviado um esboço a van Gogh em setembro. Ele também trouxe O Perdão de Pont-Aven de Bernard, que havia trocado por uma de suas pinturas e que usava para decorar o ateliê compartilhado. Ver em: (ref. Druick 2001) Esta obra era igualmente impressionante e ilustrativa do estilo que Émile Bernard já havia apresentado a van Gogh quando lhe enviou um conjunto de desenhos em agosto, tanto que van Gogh fez uma cópia em aquarela do Perdão (dezembro de 1888) que enviou ao seu irmão, para recomendar a promoção do novo estilo de Bernard. No ano seguinte, van Gogh ainda lembrava vividamente da pintura em seu retrato escrito de Émile Bernard em uma carta à sua irmã Wil (10 de dezembro de 1889): «...era tão original que eu queria absolutamente ter uma cópia.» O estilo de Bernard era eficaz e coerente (ver: Mulher junto aos medeiros), como também se pode observar pela comparação dos dois "retratos" que Bernard e Gauguin enviaram a Van Gogh no final de setembro de 1888, a pedido deste último: autorretratos – por iniciativa de Gauguin – que integravam, cada um, um pequeno retrato do outro ao fundo. (ref. Druick 2001) Um dos desenhos de Émile Bernard do lote de agosto («...uma alameda de árvores perto do mar com duas mulheres conversando em primeiro plano e alguns passeantes» – Vincent van Gogh numa carta a Bernard – Arles 1888) também parece ter inspirado o trabalho que Van Gogh e Gauguin realizaram na Allée des Alyscamps em Arles. Em 1891, ele juntou-se a um grupo de pintores simbolistas que incluía Odilon Redon e Ferdinand Hodler. Em 1893, começou a viajar, para o Egito, Espanha e Itália, e depois disso seu estilo tornou-se mais eclético. Ele retornou a Paris em 1904 e lá permaneceu pelo resto de sua vida. Ele ensinou na École des Beaux-Arts antes de morrer em 1941.