Ernest Haskell

1876-1925 American

Pionier der Theaterplakate und Radierer

Ernest Haskell war ein amerikanischer Künstler und Illustrator, der zu Lebzeiten international berühmt war und vor allem für seine Radierungen sowie für Stiche, Tuschezeichnungen, Lithografien und Aquarelle bekannt ist. Er war ein Pionier auf dem Gebiet der Theaterplakate. Er schuf zahlreiche Porträts und Karikaturen von Berühmtheiten seiner Zeit. Während des Ersten Weltkriegs erhielt er vom US-Heer den Auftrag, Tarnanstriche zu entwickeln. Seine Radierungen und Tiefdrucke gelten bei Kritikern und Wissenschaftlern als sein wichtigster Beitrag. Ernest Haskell wurde am 30. Juni 1876 in Woodstock, Connecticut, geboren. Seine Mutter war Caledonia deRennes Haskell und sein Vater Besture Haskell. Ernest verbrachte seine Kindheit auf der Haskell-Farm und besuchte die Woodstock Academy. Während seiner Genesung von einer Typhus-Erkrankung vertrieb er sich die Zeit mit Skizzieren und Zeichnen. Ernest war Teenager und hatte geplant, mit einem Football-Stipendium, das er erhalten hatte, an die Yale University zu gehen. Doch seine künstlerischen Arbeiten erregten Aufmerksamkeit, was zu einem Jobangebot im Bereich der Zeitschriftenillustration führte. Bald arbeitete er in New York City als professioneller Künstler in der Kunstabteilung der „New York American“. Seine Techniken waren zu diesem Zeitpunkt größtenteils autodidaktisch erworben. In den folgenden zehn Jahren unternahm Haskell drei längere Reisen nach Paris, Frankreich, um unabhängige Kunststudien zu betreiben. Bei diesem Vorhaben wurde er von seiner älteren Schwester Mabel Percy Haskell unterstützt und ermutigt, die selbst Künstlerin, Schriftstellerin und Zeitungskorrespondentin war. Bei seiner ersten Reise schrieb er sich an der renommierten Kunsthochschule Académie Julian ein, blieb dort jedoch nicht lange, sondern entwickelte stattdessen ein eigenes System zum Studium und zur Praxis. Eine Zeit lang war Ernest Protegé und Freund von James McNeill Whistler, der ihm Radierungen beibrachte. Er fertigte mehrere Karikaturen von Whistler an. Nach seiner Rückkehr nach New York aus Paris Ende der 1890er Jahre brachte Haskell Techniken mit, die er im Bereich der Werbung und Theaterplakate gelernt hatte. Seine Arbeiten auf diesem Gebiet wurden sehr populär. Er gestaltete Plakate zur Bewerbung von Zeitschriften wie Scribner's, Collier's, Truth und Pearson's. Zu seinen Porträtsubjekten gehörten Bühnendarstellerinnen wie Helen Hayes, Ethel Barrymore, Minnie Maddern Fiske und Maude Adams. In dieser Zeit war er Mitglied des Player's Club am Gramercy Park in Manhattan. 1903 heiratete er Elizabeth Louise Foley, eine Schriftstellerin und Mitglied der New Yorker Gesellschaft, und 1906 kauften sie ein Grundstück mit einem Bauernhaus an der Küste von Maine in der Stadt Phippsburg. Sie lebten dort während der Sommermonate und kehrten in den Wintermonaten nach New York City zurück. Haskell arbeitete im Sommer an Radierungen und Gemälden sowie auf Reisen nach Kalifornien, während er im Winter weiterhin Porträtaufträge und kommerzielle Arbeiten ausführte. 1915 wurde er von der neu gegründeten Metro Pictures Corporation (die später zu MGM-Filmen wurde) als Plakatkünstler engagiert. Ernest und Elizabeth hatten zwei Kinder, Hildegarde und Eben. In dieser Zeit schuf Haskell zahlreiche Radierungen, sowohl in Maine als auch in Kalifornien und Florida. Bei Ausstellungen wurden diese Werke von der Kritik hoch gelobt, weshalb Haskell nicht nur als Porträtist und Plakatlithograf, sondern auch als „feiner“ Künstler bekannt wurde. Er gehörte zu der Gruppe von Künstlern, deren Werke in Alfred Stieglitz’ berühmter „291 Gallery“ in New York City gezeigt wurden. Außerdem hatte er Einzelausstellungen am Pratt Institute in Brooklyn, bei der Berlin Photographic Company und am Art Institute of Chicago sowie an anderen Orten. Von 1916 bis 1922 stellte Haskell mit der Brooklyn Society of Etchers aus. Ernest Haskell diente im Ersten Weltkrieg in der Tarnungsabteilung. Er war einer der Künstler, die für die US-Armee Tarnanstriche entwickelten, um Schlachtschiffe zu tarnen und auf Soldatenuniformen anzuwenden. Seine Frau Elizabeth erkrankte während der Grippepandemie von 1918 an Influenza und starb in New York City. Ernest nahm die Kinder mit und zog nach Nordkalifornien. 1920 lernte er im Atelier der Fotografin Dorothea Lange Emma Loveland Laumeister kennen. Sie heirateten in San Francisco und kehrten nach New York City zurück, wo die Zwillinge Ernest Jr. und Josephine geboren wurden. Das Muster, die Zeit zwischen New York und Maine aufzuteilen, setzte sich etwa vier Jahre lang fort. Zu dieser Zeit arbeitete Haskell mit Aquarellfarben, die wegen ihres modernen Stils bewundert wurden. Am 1. November 1925 war er auf dem Rückweg zu seiner Familie in Maine, nachdem er in New York eine Ausstellung seiner neuen Gemälde organisiert hatte, als er bei einem tödlichen Autounfall in der Nähe von West Point in Phippsburg, Maine, ums Leben kam.