Ernest Haskell

1876-1925 American

Pionero de carteles y grabador maestro

Ernest Haskell fue un artista e ilustrador estadounidense, famoso internacionalmente en vida y recordado por sus aguafuertes, así como por sus grabados, dibujos a pluma y tinta, litografías y acuarelas. Fue un pionero en el campo de los carteles teatrales. Creó numerosos retratos y caricaturas de figuras destacadas de su época. Durante la Primera Guerra Mundial fue comisionado por el Ejército de los Estados Unidos para desarrollar pintura de camuflaje. Sus aguafuertes y estampaciones calcográficas son consideradas por críticos y académicos como su contribución más importante. Ernest Haskell nació el 30 de junio de 1876 en Woodstock, Connecticut. Su madre fue Caledonia deRennes Haskell y su padre fue Besture Haskell. Ernest pasó su infancia en la granja Haskell y asistió a la Academia de Woodstock. Mientras se recuperaba de un ataque de fiebre tifoidea, entretenía el tiempo haciendo bocetos y dibujos. Ernest era adolescente y tenía previsto asistir a la Universidad de Yale con una beca deportiva de fútbol americano que había conseguido. Sin embargo, sus obras artísticas atrajeron atención, lo que condujo a una oferta de empleo en el campo de la ilustración para revistas. Pronto trabajaba en la ciudad de Nueva York como artista profesional en el departamento de arte del New York American. Sus técnicas eran principalmente autodidactas en ese momento. Durante la década siguiente, Haskell realizó tres viajes prolongados a París, Francia, con el propósito de llevar a cabo estudios artísticos independientes. En este empeño fue alentado y ayudado por su hermana mayor Mabel Percy Haskell, quien era también artista, escritora y corresponsal de prensa. En su primer viaje se inscribió en una prestigiosa escuela de arte, la Académie Julian, pero no permaneció allí, sino que ideó su propio sistema de estudio y práctica. Durante un tiempo, Ernest fue protegido y amigo de James McNeill Whistler, quien le enseñó a hacer aguafuertes. Realizó varias caricaturas de Whistler. Al regresar a Nueva York desde París a finales de la década de 1890, Haskell trajo consigo técnicas que había aprendido en el campo de la publicidad y los carteles teatrales. Su trabajo en este ámbito se volvió muy popular. Realizó carteles promocionando revistas como Scribner's, Collier's, Truth y Pearson's. Entre sus retratadas figuraban actrices teatrales como Helen Hayes, Ethel Barrymore, Minnie Maddern Fiske y Maude Adams. Durante este período fue miembro del Player's Club en Gramercy Park, Manhattan. En 1903 se casó con Elizabeth Louise Foley, escritora y miembro de la sociedad neoyorquina, y en 1906 compraron un terreno y una granja en la costa de Maine, en el pueblo de Phippsburg. Vivían allí durante las temporadas de verano y regresaban a la ciudad de Nueva York durante los meses de invierno. Haskell trabajaba en aguafuertes y pintura en verano, así como en viajes a California, mientras mantenía encargos de retratos y trabajos comerciales en invierno. En 1915 fue contratado por la recién creada Metro Pictures Corporation (que más tarde se convertiría en MGM Films) como artista de carteles. Ernest y Elizabeth tuvieron dos hijos, Hildegarde y Eben. Durante este período, Haskell realizó numerosas obras de aguafuerte, tanto en Maine como en California y Florida. Cuando se exhibieron, estas obras recibieron elogios de la crítica, por lo que Haskell llegó a ser conocido no solo como retratista y litógrafo de carteles, sino también como un artista «puro». Formaba parte del grupo de artistas que expusieron en la famosa Galería 291 de Alfred Stieglitz en la ciudad de Nueva York. También realizó exposiciones individuales en el Instituto Pratt en Brooklyn, en la Berlin Photographic Company y en el Instituto de Arte de Chicago, entre otros lugares. Haskell expuso con la Sociedad de Aguafuertistas de Brooklyn desde 1916 hasta 1922. Ernest Haskell sirvió en la Primera Guerra Mundial en la Unidad de Camuflaje. Fue uno de los artistas que desarrollaron la pintura de camuflaje para el Ejército de los Estados Unidos, utilizada para disimular acorazados y aplicarla en los uniformes de los soldados. Su esposa Elizabeth contrajo influenza durante la pandemia de gripe de 1918 y falleció en la ciudad de Nueva York. Ernest se llevó a los niños y fue a vivir al norte de California. En 1920, en el estudio de la fotógrafa Dorothea Lange, conoció a Emma Loveland Laumeister. Se casaron en San Francisco y regresaron a la ciudad de Nueva York, donde nacieron los gemelos Ernest Jr. y Josephine. El patrón de dividir el tiempo entre Nueva York y Maine continuó durante aproximadamente cuatro años. En aquella época, Haskell trabajaba con acuarelas que eran admiradas por su estilo moderno. El 1 de noviembre de 1925, mientras regresaba a su familia en Maine tras organizar una exposición de sus nuevas pinturas en Nueva York, sufrió un accidente automovilístico fatal cerca de West Point en Phippsburg, Maine.