Ernst Stöhr

1860-1917 Austrian

Cofondateur de la Sécession viennoise

Ernst Stöhr était un peintre autrichien, artiste graphique, écrivain et musicien amateur ; l’un des membres fondateurs de la Sécession viennoise. Son père, Karl (1825–1909), était luthier et son oncle, Ludwig Stöhr (1836–1902), qui vivait avec sa famille, était professeur de musique, compositeur et directeur du Musikverein de Sankt Pölten. Enfant, il manifestait des aptitudes pour la peinture, la poésie et la musique, et hésitait à choisir entre ces trois voies. Il choisit finalement la peinture et commença ses études en 1877 à l’Université des arts appliqués de Vienne. Ses multiples talents firent de lui un invité populaire dans la société locale. Cependant, insatisfait de la formation rigide et formelle dispensée par l’université, il passa en 1879 à l’Académie des beaux-arts, où il étudia auprès de Carl Rudolf Huber et August Eisenmenger. Une fois de plus, il se retrouva en désaccord avec ses professeurs, trop attachés au style romantique. Il persévéra jusqu’en 1887, année où il commença à voyager entre Sankt Pölten, Melk et Wochein, où sa cousine Friederike gérait un hôtel. Finalement, des problèmes financiers l’obligèrent à retourner à Vienne. En 1895, il organisa une exposition réussie des œuvres de Theodor von Hörmann, récemment décédé et critique précoce de l’Académie. L’année suivante, il devint membre de la Künstlerhaus Wien. Là-bas, il rejoignit le cercle de jeunes artistes connu sous le nom de « Die Jungen », centré autour de Gustav Klimt. En 1897, il quitta la Künstlerhaus avec dix-sept autres artistes pour fonder la Sécession viennoise. Au fil des années, il fut un collaborateur régulier de Ver Sacrum, la publication officielle du groupe. En 1898, il épousa Friederike et ouvrit un atelier à Wochien. La même année, il conçut la façade d’une maison que son frère Hermann (médecin) faisait construire à Sankt Pölten ; cette demeure est aujourd’hui conservée sous le nom de Stöhr-Haus. Par la suite, il acheta sa propre presse d’imprimerie afin d’expérimenter diverses techniques typographiques. Le douzième numéro de Ver Sacrum fut entièrement son œuvre. En 1902, il rédigea la préface du catalogue accompagnant l’« exposition Beethoven (1902) » organisée par la Sécession. À cette époque, il fut invité à devenir membre associé du Hagenbund. Peu après cette exposition, son oncle bien-aimé, Ludwig, décéda et il traversa une période de dépression sévère. En 1904, sa mère tomba gravement malade et il retourna à Sankt Pölten pour l’aider à s’occuper d’elle. Après son décès, son père souffrit d’une longue maladie et mourut en 1909. Ces deux événements furent suivis d’épisodes de dépression de plus en plus graves, le poussant à chercher du réconfort dans la religion et la philosophie. En 1915, l'Italie entra dans la Première Guerre mondiale, ce qui plaça Wochein dans la zone de guerre. Ses peintures, toujours assez mélancoliques, commencèrent à refléter son désespoir croissant, traitant surtout de situations sans espoir et de la mort. Au début de 1917, il fut admis dans un hôpital à Tulln an der Donau, mais fut libéré quelques semaines plus tard. À sa sortie, il retourna à Sankt Pölten, se rendit à la maison familiale et se pendit dans la cuisine.