Ettore Simonetti
Aquarelliste orientaliste et historique italien
Ettore Simonetti était un peintre et aquarelliste italien, spécialisé dans les œuvres orientalistes et les scènes de genre historiques. Son père, Francesco, était orfèvre et sculpteur. Sa mère, Carolina, née Raffaelli, provenait d'une famille d'artistes mosaïstes, avec un atelier à Rome. L'un de ses ancêtres, Giacomo Raffaelli, a contribué au développement de la technique moderne de la micromosaïque. En 1869, il a suivi un cours de géométrie à l'Accademia di San Luca et a reçu un prix pour la perspective. Il faisait partie d'un groupe d'aquarellistes qui comprenait Enrico Tarenghi, Giuseppe Aureli et Giulio Rosati. Bien qu'il semble qu'ils n'aient jamais voyagé en Afrique du Nord ou au Moyen-Orient, ils ont créé des œuvres orientalistes, basées sur des photographies, des illustrations d'autres artistes et des descriptions de voyageurs. Une grande partie de son œuvre a été fortement influencée par son frère aîné, Attilio, qui fut en 1875 l'un des cofondateurs de l'Associazione degli Acquarellisti romani. Adepte de l'artiste espagnol Mariano Fortuny et organisateur de festivals, Attilio possédait une vaste collection de tapis, robes, tissus damassés, soieries, pantoufles, objets en laiton, céramiques et cuivres, tous authentiques et originaires du Proche-Orient. Grâce à ces accessoires, Ettore put reconstituer les scènes de ses peintures. Beaucoup de ses œuvres utilisaient les mêmes figures, réarrangées ou placées dans des contextes différents. Il avait également une passion pour le XVIIIe siècle, avec des comtes, des mousquetaires, des cardinaux et des dames en costumes d'époque. Ses influences, dans ce cas, provenaient du peintre baroque Pietro Longhi. En 1882, il participa à une exposition de l'« Associazione Artistica Internazionale », suivie en 1899 par une exposition à la « Società degli Amatori e Cultori di belle Arti » et, en 1900, à celle de la « Società degli acquarellisti ». Il enseigna occasionnellement à l'école de dessin d'après nature de l'Accademia di Belle Arti di Roma. Son neveu Amedeo a étudié avec lui et est également devenu un peintre orientaliste.