Eugène Boudin

1824-1898 French

Pionero de la marina al aire libre

Eugène Louis Boudin fue uno de los primeros pintores paisajistas franceses en pintar al aire libre. Boudin era un pintor marino y experto en la representación de todo lo que ocurre en el mar y a lo largo de sus costas. Sus pasteles, sumarios y económicos, recibieron los espléndidos elogios de Baudelaire; y Corot lo llamó el "Rey de los cielos". Nacido en Honfleur, Boudin era hijo de un piloto de puerto, y a los 10 años el joven trabajaba en un barco de vapor que navegaba entre Le Havre y Honfleur. En 1835, la familia se mudó a Le Havre, donde el padre de Boudin abrió una tienda de artículos de papelería y marcos para cuadros. Aquí trabajó el joven Eugene, abriendo más tarde su propia pequeña tienda. El padre de Boudin había abandonado así la vida marinera, y su hijo también la dejó, al no tener una verdadera vocación para ello, aunque conservó hasta sus últimos días gran parte del carácter de un marinero: franqueza, accesibilidad y apertura de corazón. En su tienda de enmarcado, Boudin entró en contacto con artistas que trabajaban en la zona y expuso allí las pinturas de Constant Troyon y Jean-François Millet. Durante este tiempo conoció también a Jean-Baptiste Isabey y Thomas Couture, quienes animaron al joven Boudin a seguir una carrera artística. A los 22 años abandonó el mundo del comercio, comenzó a pintar a tiempo completo y viajó a París al año siguiente, recorriendo después Flandes. En 1850 obtuvo una beca que le permitió trasladarse a París, donde se matriculó como alumno en el taller de Eugène Isabey y trabajó como copista en el Louvre. Para complementar sus ingresos, regresaba a menudo a pintar en Normandía y, desde 1855, realizó viajes regulares a Bretaña. El 14 de enero de 1863 se casó en Le Havre con Marie-Anne Guédès, una bretona de 28 años, y estableció su hogar en París. Los maestros holandeses del siglo XVII lo influyeron profundamente, y al conocer al pintor holandés Johan Jongkind, quien ya se había hecho un nombre en los círculos artísticos franceses, Boudin fue aconsejado por su nuevo amigo para pintar al aire libre (en plein air). También trabajó con Troyon e Isabey, y en 1859 conoció a Gustave Courbet, quien lo presentó a Charles Baudelaire, el primer crítico en llamar la atención del público sobre los talentos de Boudin cuando el artista hizo su debut en el Salón de París de 1859. En 1857/58, Boudin entabló amistad con el joven Claude Monet, que entonces solo tenía 18 años, y lo convenció para que abandonara sus dibujos caricaturescos de adolescente y se convirtiera en pintor paisajista, ayudando a inculcarle el amor por los colores brillantes y el juego de la luz sobre el agua, evidente más tarde en las pinturas impresionistas de Monet. Ambos permanecieron amigos durante toda la vida y Monet rindió homenaje posteriormente a la influencia temprana de Boudin. Boudin se unió a Monet y a sus jóvenes amigos en la primera exposición impresionista de 1873, pero nunca se consideró a sí mismo un radical o un innovador. Tanto Boudin como Monet vivieron en el extranjero durante la guerra franco-prusiana de 1870-71, Boudin en Amberes y Monet en Londres; de 1873 a 1880, los Boudin residieron en Burdeos. Su creciente reputación le permitió viajar extensamente en esa época, visitando Bélgica, los Países Bajos y el sur de Francia. Continuó exponiendo en los Salones de París, recibiendo una medalla de tercera clase en el Salón de París de 1881 y una medalla de oro en la Exposición Universal de 1889. En 1892, Boudin fue nombrado caballero de la Legión de Honor, un reconocimiento algo tardío de sus talentos y su influencia en el arte de sus contemporáneos. En sus últimos años, tras la muerte de su esposa en 1889, Boudin pasó cada invierno en el sur de Francia como refugio de su propia mala salud, y entre 1892 y 1895 realizó viajes regulares a Venecia. En 1898, al reconocer que su vida estaba casi agotada, regresó a su hogar en Deauville, donde murió el 8 de agosto, con vista al Canal de la Mancha y bajo los cielos del Canal que había pintado tan a menudo. Fue enterrado según sus deseos en el Cementerio de Saint-Vincent en Montmartre, París.