Eugène Boudin

1824-1898 French

Pionier van buitenlucht zeegezichten

Eugène Louis Boudin was een van de eerste Franse landschapschilders die in de open lucht schilderde. Boudin was een zeeschilder en expert in het weergeven van alles wat zich op zee en langs de kusten afspeelt. Zijn pastels, summier en economisch, oogstten de prachtige lof van Baudelaire; en Corot noemde hem de "Koning van de luchten". Geboren in Honfleur, was Boudin de zoon van een havenloods, en op 10-jarige leeftijd werkte de jongen op een stoomboot die tussen Le Havre en Honfleur voer. In 1835 verhuisde het gezin naar Le Havre, waar Boudins vader een winkel voor kantoorartikelen en lijsten opende. Hier werkte de jonge Eugene, later zijn eigen kleine winkel openend. Boudins vader had dus de zeevaart vaarwel gezegd, en zijn zoon deed hetzelfde, omdat hij daar geen echte roeping voor had, hoewel hij tot zijn laatste dagen veel van het karakter van een zeeman behield: openheid, toegankelijkheid en hartelijkheid. In zijn lijstenmakerij kwam Boudin in contact met kunstenaars die in de omgeving werkten en stelde hij de schilderijen van Constant Troyon en Jean-François Millet tentoon. Tijdens deze periode ontmoette hij ook Jean-Baptiste Isabey en Thomas Couture, die de jonge Boudin aanmoedigden om een artistieke carrière te volgen. Op 22-jarige leeftijd verliet hij de handelswereld, begon fulltime te schilderen en reisde het jaar daarop naar Parijs, waarna hij door Vlaanderen trok. In 1850 kreeg hij een beurs die hem in staat stelde naar Parijs te verhuizen, waar hij zich inschreef als leerling in het atelier van Eugène Isabey en als kopiist werkte in het Louvre. Om zijn inkomen aan te vullen, keerde hij vaak terug om in Normandië te schilderen en maakte vanaf 1855 regelmatig reizen naar Bretagne. Op 14 januari 1863 trouwde hij in Le Havre met de 28-jarige Bretonse vrouw Marie-Anne Guédès en vestigde zich in Parijs. De Nederlandse meesters uit de 17e eeuw beïnvloedden hem diepgaand, en bij het ontmoeten van de Nederlandse schilder Johan Jongkind, die zich al een naam had gemaakt in Franse kunstkringen, werd Boudin door zijn nieuwe vriend geadviseerd om buiten te schilderen (en plein air). Hij werkte ook samen met Troyon en Isabey, en ontmoette in 1859 Gustave Courbet, die hem voorstelde aan Charles Baudelaire, de eerste criticus die de talenten van Boudin onder de aandacht van het publiek bracht toen de kunstenaar zijn debuut maakte op de Parijse Salon van 1859. In 1857/58 raakte Boudin bevriend met de jonge Claude Monet, toen slechts 18 jaar oud, en overtuigde hij hem om zijn tienerkarikaturen op te geven en landschapsschilder te worden, waarbij hij hem hielp een liefde voor heldere kleuren en het spel van licht op water bij te brengen, wat later duidelijk werd in Monets impressionistische schilderijen. De twee bleven levenslang vrienden en Monet bracht later hulde aan Boudins vroege invloed. Boudin sloot zich in 1873 aan bij Monet en zijn jonge vrienden tijdens de eerste impressionistische tentoonstelling, maar beschouwde zichzelf nooit als een radicaal of vernieuwer. Zowel Boudin als Monet woonden tijdens de Frans-Duitse Oorlog van 1870-71 in het buitenland, Boudin in Antwerpen en Monet in Londen; van 1873 tot 1880 woonde het gezin Boudin in Bordeaux. Zijn groeiende reputatie stelde hem in staat om in die tijd uitgebreid te reizen, waarbij hij België, Nederland en Zuid-Frankrijk bezocht. Hij bleef exposeren op de Parijse Salons, waar hij in 1881 een derdeklas medaille ontving op de Parijse Salon en in 1889 een gouden medaille op de Wereldtentoonstelling. In 1892 werd Boudin benoemd tot ridder in het Legioen van Eer, een enigszins late erkenning van zijn talenten en invloed op de kunst van zijn tijdgenoten. Op latere leeftijd, na het overlijden van zijn vrouw in 1889, bracht Boudin elke winter door in het zuiden van Frankrijk als toevluchtsoord voor zijn eigen slechte gezondheid, en maakte hij van 1892 tot 1895 regelmatige reizen naar Venetië. In 1898, zich bewust dat zijn leven bijna ten einde was, keerde hij terug naar zijn huis in Deauville, waar hij op 8 augustus stierf, met uitzicht op Het Kanaal en onder de hemel van Het Kanaal die hij zo vaak had geschilderd. Hij werd begraven volgens zijn wensen op de begraafplaats Saint-Vincent in Montmartre, Parijs.