Eugène Devéria

1805-1865 French

Franse romantische historieschilder

Eugène François Marie Joseph Devéria was een Franse romantische historieschilder, portretschilder en muurschilder. Hij was een van de vijf kinderen van François-Marie Devéria, een bureauhoofd bij het Ministerie van Marine. Zijn moeder, Désirée François-Chaumont, kwam uit een koloniale familie in Saint-Domingue die tijdens de Revolutie naar Frankrijk vluchtte. Zijn broer Achille was ook schilder. Na de dood van hun vader werd Achille de kostwinner van het gezin. Eugène toonde enig artistiek talent en werd de eerste leerling van Achille. Later studeerde hij bij Anne-Louis Girodet en Guillaume Guillon Lethière. Zijn eerste inzendingen voor de Salon waren in 1824, maar ze trokken weinig aandacht. Zijn eerste succes kwam in 1827 met een doek dat de geboorte van koning Hendrik IV afbeeldde. In die tijd deelde hij een atelier aan de Boulevard Saint Michel met Louis Petitot, Pierre Cartellier en Louis Boulanger. Although he received several commissions, including one for a "Museum of the History of France" that was being planned by King Louis-Philippe, he was not generally successful. So, in 1838, he accepted a proposal to redo all of the painted decorations at Avignon Cathedral and left Paris. The task turned out to be greater than he expected. Together with unsanitary conditions and a flood that almost took the lives of him and his family, he became ill and exhausted. In 1841, he left Avignon to recuperate in Béarn. Datzelfde jaar trouwde hij met zijn partner, Caroline-Aglaé Duransel (1793-1863), een creoolse vrouw met wie hij al vele jaren samenleefde en die hem in 1831 een dochter had geschonken. Hij voedde ook een nichtje en een neefje op als zijn eigen kinderen. Toen het beter met hem ging, vestigden ze zich allemaal in Pau. In 1843 bekeerde hij zich tot het protestantisme, dat al snel even belangrijk voor hem werd als zijn schilderkunst. Dit veroorzaakte een breuk met zijn familie en vrienden in Parijs; een breuk die nooit werd geheeld. Om zijn grote gezin te onderhouden, gaf hij tekenlessen en schilderde hij portretten van de welgestelde bezoekers van Pau. In de zomer schilderde hij portretten in het kuuroord Eaux-Bonnes. Hij bleef werken naar de Salon sturen, maar ze werden met toenemende onverschilligheid ontvangen. Zijn laatste inzending was in 1861. Hij maakte ook verschillende reizen naar het buitenland, maar vond weinig klanten. In 1856 probeerde hij zijn werk in Avignon af te maken, maar zijn dochter Marie, die hem vergezelde, overleed tijdens de terugreis. In 1857 bezocht hij Avignon opnieuw, maar zijn werk daar bleef onvoltooid.