Eugène Laermans

1864 - 1940 Belgian

Retrató obreros y campesinos pobres

Eugène Jules Joseph Baron Laermans fue un pintor belga. Nació en Sint-Jans-Molenbeek. A los once años contrajo meningitis, lo que le dejó sordo y casi mudo (aunque algunas fuentes dicen que nació sordo). Esto concentró su atención en su sentido de la vista y le llevó a decidir convertirse en pintor. Se matriculó en la Académie Royale des Beaux-Arts en 1887, donde estudió con Jean-François Portaels y fue un gran admirador de las pinturas de Félicien Rops. Los escritos de Charles Baudelaire también tuvieron influencia, por lo que Laermans se unió al movimiento decadente en 1890 y creó ilustraciones para el libro de Baudelaire Les Fleurs du mal. Para 1893, su trabajo se parecía más al de Bruegel que al de los decadentes, y había establecido su tema característico: representaciones de trabajadores oprimidos y campesinos pobres que algunos críticos veían como «caricaturas inquietantes». En 1894, comenzó a exponer en los Salones de La Libre Esthétique. Dos años después, ilustró La Nouvelle Carthage, una novela de Georges Eekhoud, y se inspiró en el libro para crear un tríptico de pinturas, «Landverhuisers» (Emigrantes), que consideraba su obra maestra. En 1922, se convirtió en miembro de la Real Academia de Ciencias, Letras y Bellas Artes de Bélgica. Dos años después, su vista también comenzó a fallar y dejó de pintar, declarando: «Ya no soy Laermans». En 1927, el año en que murió su madre, el rey Alberto lo nombró barón. Quedó completamente ciego, se desvaneció en un oscuridad reclusa y murió trece años después, en Bruselas, y fue enterrado en Molenbeek-Saint-Jean. En Wemmel hay un muro llamado «Laermansmuur». En una ocasión, cuando era estudiante y estaba de vacaciones en casa, Laersman salvó allí a un hombre que se ahogaba, y el muro recibió más tarde su nombre. Es un muro bajo, encalado, de un estilo que aparece en muchas de sus pinturas.