Eugène Laermans

1864 - 1940 Belgian

Retratou trabalhadores e camponeses pobres

Eugène Jules Joseph Baron Laermans foi um pintor belga. Ele nasceu em Sint-Jans-Molenbeek. Aos onze anos, contraiu meningite, o que o deixou surdo e quase mudo (embora algumas fontes digam que ele nasceu surdo). Isso concentrou sua atenção no seu sentido da visão e o levou a decidir tornar-se pintor. Ele se matriculou na Académie Royale des Beaux-Arts em 1887, onde estudou com Jean-François Portaels e foi um grande admirador das pinturas de Félicien Rops. Os escritos de Charles Baudelaire também tiveram influência, então Laermans juntou-se ao movimento decadente em 1890 e criou ilustrações para o livro de Baudelaire Les Fleurs du mal. Em 1893, seu trabalho assemelhava-se mais ao de Bruegel do que ao dos decadentes, e ele havia estabelecido seu tema característico, representações de trabalhadores oprimidos e camponeses pobres que alguns críticos viam como «caricaturas perturbadoras». Em 1894, ele começou a expor nos Salões de La Libre Esthétique. Dois anos depois, ele ilustrou La Nouvelle Carthage, um romance de Georges Eekhoud, e foi inspirado pelo livro a criar um tríptico de pinturas, «Landverhuisers» (Emigrantes), que ele considerava sua obra-prima. Em 1922, tornou-se membro da Academia Real de Ciências, Letras e Belas-Artes da Bélgica. Dois anos depois, sua visão também começou a falhar e ele parou de pintar, declarando: «Já não sou Laermans». Em 1927, ano em que sua mãe faleceu, o rei Alberto o tornou barão. Ele ficou totalmente cego, desapareceu na obscuridade reclusa e morreu treze anos depois, em Bruxelas, sendo sepultado em Molenbeek-Saint-Jean. Em Wemmel, há um muro chamado «Laermansmuur». Certa vez, quando era estudante e estava de férias em casa, Laersman salvou ali um homem que se afogava, e o muro foi mais tarde batizado com seu nome. É um muro baixo, caiado de branco, num estilo que aparece em muitas das suas pinturas.