Eustache Le Sueur

French

Fondateur Académie, atticisme religieux

Eustache Le Sueur ou Lesueur était un artiste français et l’un des fondateurs de l’Académie française de peinture. Il est principalement connu pour ses peintures de sujets religieux. Il fut un grand représentant du style néoclassique de l’atticisme parisien. Il est né à Paris, où il a passé toute sa vie. Son père, Cathelin Le Sueur, tourneur et sculpteur sur bois, l’a placé chez Vouet, dans l’atelier duquel il s’est rapidement distingué. Admis dès son jeune âge au sein de la guilde des maîtres-peintres, il la quitta pour participer à la fondation de l’Académie royale de peinture et de sculpture en 1648 et fut élu comme l’un des douze anciens originels chargés de son administration. Certaines peintures illustrant l’Hypnerotomachia Poliphili, reproduites en tapisserie, lui valurent une certaine notoriété, et sa réputation fut encore accrue par une série de décorations (Louvre) réalisées dans l’hôtel particulier de Lambert de Thorigny, qu’il laissa inachevées, leur exécution ayant été fréquemment interrompue par d’autres commandes. Parmi celles-ci figuraient plusieurs tableaux destinés aux appartements du roi et de la reine au Louvre, aujourd’hui disparus, bien qu’ils eussent été inscrits à l’inventaire de Bailly (1710) ; en revanche, plusieurs œuvres produites pour des mécènes moins importants nous sont parvenues. Dans la galerie du Louvre se trouvent L’Ange et Agar, provenant de l’hôtel de De Tonnay Charente ; Tobie et Tobit, issu de la collection Fieubet ; plusieurs tableaux exécutés pour l’église Saint-Gervais ; Le Martyre de saint Laurent, provenant de Saint-Germain-l’Auxerrois ; deux très belles œuvres issues de l’abbaye détruite de Marmoutiers ; Saint Paul prêchant à Éphèse, l’une des réalisations les plus complètes et abouties de Le Sueur, peinte pour la corporation des orfèvres en 1649 ; et sa célèbre série de la Vie de saint Bruno, exécutée dans le cloître des Chartreux. Ces dernières ont un caractère plus personnel que tout ce que Le Sueur a produit, et une grande partie de leur beauté originale subsiste malgré les dommages, les restaurations et le transfert du mur sur toile. Le Sueur était un dessinateur prolifique et nombre de ses dessins à la craie se trouvent au Cabinet des Dessins du Louvre. Ses élèves, qui l’ont beaucoup aidé dans son travail, étaient le frère de sa femme, Théodore Goussé, et trois de ses propres frères, ainsi que Claude Lefèbvre et Pierre Patel, le peintre paysagiste. La plupart de ses œuvres ont été gravées, principalement par Picart, B. Audran, Leclerc, Drevet, Chauveau, Poilly et Desplaces.