Fra Angelico

1400-1455 Italian

Fromme Frührenaissance-Fresken

Fra Angelico (geboren als Guido di Pietro) war ein italienischer Maler der Frührenaissance, der von Vasari in seinen „Leben der ausgezeichnetsten Maler, Bildhauer und Baumeister“ als jemand mit „einem seltenen und perfekten Talent“ beschrieben wurde. Er erlangte seinen Ruf vor allem durch die Serie von Fresken, die er für sein eigenes Kloster, San Marco, in Florenz schuf. Er war seinen Zeitgenossen als Fra Giovanni da Fiesole (Bruder Johannes von Fiesole) und Fra Giovanni Angelico (Engelhafter Bruder Johannes) bekannt. Im modernen Italienisch wird er Beato Angelico (Gesegneter Engelhafter) genannt; der gebräuchliche englische Name Fra Angelico bedeutet der „engelhaften Mönch“. Im Jahr 1982 sprach Papst Johannes Paul II. ihn selig, in Anerkennung der Heiligkeit seines Lebens, und machte damit den Titel „Seliger“ offiziell. Fiesole wird manchmal fälschlicherweise als Teil seines offiziellen Namens interpretiert, war jedoch lediglich der Name der Stadt, in der er seine Gelübde als Dominikanermönch ablegte, und wurde von seinen Zeitgenossen verwendet, um ihn von anderen zu unterscheiden, die ebenfalls als Fra Giovanni bekannt waren. Er ist im Römischen Martyrologium als Beatus Ioannes Faesulanus, cognomento Angelicus aufgeführt – „Seliger Giovanni aus Fiesole, mit dem Beinamen ’der Engelsgleiche’“. Fra Angelico wurde als Guido di Pietro Ende des 14. Jahrhunderts in Rupecanina in der toskanischen Region Mugello in der Nähe von Fiesole geboren. Über seine Eltern ist nichts bekannt. Er wurde auf den Namen Guido oder Guidolino getauft. Das früheste urkundliche Dokument über Fra Angelico stammt vom 17. Oktober 1417, als er einer religiösen Bruderschaft oder Zunft in der Kirche Santa Maria del Carmine beitrat, noch unter dem Namen Guido di Pietro. Dieses Dokument zeigt, dass er bereits Maler war, eine Tatsache, die später durch zwei Zahlungsbelege an Guido di Pietro im Januar und Februar 1418 für Arbeiten in der Kirche Santo Stefano del Ponte bestätigt wird. Die erste Erwähnung von Angelico als Mönch stammt aus dem Jahr 1423, als er erstmals als Fra Giovanni (Bruder Johannes) bezeichnet wurde, entsprechend der Gewohnheit derjenigen, die in einen der älteren religiösen Orden eintreten, einen neuen Namen anzunehmen. Er war Mitglied der lokalen Gemeinschaft in Fiesole, nicht weit von Florenz entfernt, des Dominikanerordens; einer der mittelalterlichen Orden, die zu einer Kategorie gehören, die als Bettelorden bekannt ist, weil sie im Allgemeinen nicht von Einkünften aus Ländereien, sondern von Betteln oder Spenden lebten. „Fra“, eine Abkürzung von frater (lateinisch für „Bruder“), ist ein konventioneller Titel für einen Bettelmönch. Laut Vasari erhielt Fra Angelico zunächst eine Ausbildung als Buchmaler und arbeitete möglicherweise mit seinem älteren Bruder Benedetto zusammen, der ebenfalls Dominikaner und Buchmaler war. Das ehemalige Dominikanerkloster San Marco in Florenz, heute ein staatliches Museum, bewahrt mehrere Handschriften auf, die ganz oder teilweise von seiner Hand stammen sollen. Der Maler Lorenzo Monaco hat möglicherweise zu seiner künstlerischen Ausbildung beigetragen, und der Einfluss der Sienaer Schule ist in seinen Werken erkennbar. Er wurde auch bei Meister Varricho in Mailand ausgebildet. Er hatte mehrere wichtige Ämter in den Klöstern, in denen er lebte, doch dies schränkte seine Kunst nicht ein, die sehr bald berühmt wurde. Laut Vasari waren die ersten Gemälde dieses Künstlers ein Altarbild und ein bemalter Schirm für die Kartause (Karthäuserkloster) von Florenz; keine dieser Werke existiert dort heute noch. Von 1408 bis 1418 befand sich Fra Angelico im Dominikanerkloster von Cortona, wo er in der Dominikanerkirche Fresken malte, die heute größtenteils zerstört sind, und möglicherweise als Assistent von Gherardo Starnina oder als dessen Anhänger tätig war. Zwischen 1418 und 1436 war er im Kloster von Fiesole, wo er ebenfalls eine Reihe von Fresken für die Kirche sowie das Altarbild schuf, das zwar beschädigt war, aber seitdem restauriert wurde. Eine Predella des Altarbilds ist erhalten geblieben und wird in der National Gallery in London aufbewahrt; sie ist ein hervorragendes Beispiel für Fra Angelicos Können. Sie zeigt Christus in Herrlichkeit, umgeben von mehr als 250 Figuren, darunter seliggesprochene Dominikaner. In dieser Zeit malte er einige seiner Meisterwerke, darunter eine Version der Madonna der Demut, die gut erhalten ist und sich im Besitz des Thyssen-Bornemisza-Museums befindet, jedoch an das MNAC in Barcelona ausgeliehen ist, sowie eine Verkündigung und eine Madonna mit dem Granatapfel, die sich im Prado-Museum befinden. Im Jahr 1436 war Fra Angelico einer von mehreren Mönchen aus Fiesole, die in das neu erbaute Kloster oder die Bruderschaft von San Marco in Florenz zogen. Dies war ein wichtiger Schritt, der ihn ins Zentrum der künstlerischen Aktivitäten der Region brachte und ihm die Patronage von Cosimo de’ Medici einbrachte, einem der reichsten und mächtigsten Mitglieder der städtischen Regierungsbehörde (oder „Signoria“) und Gründer der Dynastie, die die florentinische Politik während eines Großteils der Renaissance dominieren würde. Cosimo hatte im Kloster eine Zelle für sich selbst reserviert, um sich von der Welt zurückziehen zu können. Laut Vasari war es auf Drängen Cosimos, dass Fra Angelico die Aufgabe übernahm, das Kloster zu schmücken, einschließlich des prächtigen Freskos im Kapitelsaal, der oft reproduzierten Verkündigung am oberen Ende der Treppe, die zu den Zellen führt, der Maestà (oder Krönung der Madonna) mit Heiligen (Zelle 9) und den vielen anderen Andachtsfresken kleineren Formats, aber von bemerkenswerter Leuchtkraft, die Aspekte des Lebens Christi darstellen und die Wände jeder Zelle zieren. Im Jahr 1439 vollendete Fra Angelico eines seiner berühmtesten Werke, das San-Marco-Altarbild in Florenz. Das Ergebnis war für seine Zeit ungewöhnlich. Darstellungen der thronenden Madonna mit Kind, umgeben von Heiligen, waren häufig, doch zeigten sie gewöhnlich eine eindeutig himmlische Umgebung, in der Heilige und Engel als göttliche Präsenzen schwebten statt als Menschen. In diesem Fall jedoch stehen die Heiligen fest im Raum, natürlich gruppiert, als könnten sie sich über die gemeinsame Erfahrung austauschen, die Jungfrau in ihrer Herrlichkeit zu erblicken. Solche Gemälde, bekannt als „Sacra Conversazione“, wurden zu den wichtigsten Aufträgen für Giovanni Bellini, Perugino und Raffael. 1445 rief Papst Eugen IV. ihn nach Rom, um die Fresken der Kapelle des Heiligen Sakraments in St. Peter zu malen, die später von Papst Paul III. abgerissen wurde. Vasari behauptet, dass Papst Nikolaus V. Fra Angelico zu dieser Zeit das Erzbistum Florenz anbot, er es jedoch ablehnte und einen anderen Mönch für die Position empfahl. Die Geschichte erscheint möglich und sogar wahrscheinlich. Wenn Vasaris Datum jedoch korrekt ist, muss der Papst Eugen IV. gewesen sein und nicht Nikolaus, der erst am 6. März 1447 zum Papst gewählt wurde. Darüber hinaus war der Erzbischof von 1446 bis 1459 der Dominikaner Antoninus von Florenz (Antonio Pierozzi), der 1523 von Papst Hadrian VI. heiliggesprochen wurde. 1447 befand sich Fra Angelico in Orvieto mit seinem Schüler Benozzo Gozzoli, wo er Werke für den Dom ausführte. Zu seinen weiteren Schülern gehörte Zanobi Strozzi. Von 1447 bis 1449 war Fra Angelico wieder im Vatikan und entwarf die Fresken für die Niccolinische Kapelle für Nikolaus V. Die Szenen aus dem Leben der beiden Märtyrer-Diakone der frühen christlichen Kirche, des Heiligen Stephanus und des Heiligen Laurentius, mögen ganz oder teilweise von Assistenten ausgeführt worden sein. Die kleine Kapelle mit ihren lebhaft freskierten Wänden und Goldblattverzierungen wirkt wie eine Schatulle. Von 1449 bis 1452 kehrte Fra Angelico in sein altes Kloster in Fiesole zurück, wo er Prior war. Im Jahr 1455 starb Fra Angelico während seines Aufenthalts in einem Dominikanerkloster in Rom, möglicherweise im Auftrag, an der Kapelle von Papst Nikolaus zu arbeiten. Er wurde in der Kirche Santa Maria sopra Minerva beigesetzt.