Frances Flora Bond Palmer

1812 - 1876 English

Litógrafa estadounidense prolífica de paisajes

Frances Flora Bond Palmer, a menudo conocida como Fanny Palmer, fue una artista inglesa que tuvo éxito en Estados Unidos como litógrafa de Currier and Ives. Frances "Fanny" Flora Bond, más tarde Palmer, nació el 24 de julio de 1812 en Leicester, Inglaterra. Su padre, Robert Bond, había sido un próspero abogado y dejó un legado amplio a sus hijos, quienes crecieron muy acomodados. En su juventud, Palmer, junto con su hermana María, asistió a la Miss Linwood's School for young ladies, una escuela privada selecta en Londres dirigida por la artista de bordado Mary Linwood. Allí recibió instrucción en música, literatura y bellas artes. El 13 de julio de 1832, Frances Flora Bond se casó con Edmund Seymour Palmer. Tuvieron una hija, Frances E. Palmer, en 1833, y un hijo, Edmund Jr., en 1835. Poco después de su matrimonio, la familia de Palmer comenzó a experimentar dificultades financieras. En 1942, Peters escribió que el revés en su fortuna hizo que la familia recurriera a sus talentos artísticos como medio de vida. Descrita como encantadora, culta, talentosa y valiente, Palmer «no era demasiado orgullosa para ganarse la vida». Pero la idea de una romántica inexperta obligada a ganarse el sustento ha sido corregida por investigaciones recientes que muestran que fue litógrafa en Inglaterra incluso antes de venir a América, y dirigió la firma F. Palmer and Co. en Nueva York, una «profesional emprendedora, una de las litógrafas más versátiles y prolíficas de su tiempo». Para el año 1841, los Palmers operaban un negocio de litografía juntos, con Frances como artista y Edmund como impresor. El primer aviso de su trabajo apareció en el Leicester Journal el 13 de mayo de 1842. Como equipo de artista-impresor, los Palmers comenzaron una serie de grabados topográficos bajo el título de Sketches of Leicestershire. Estos grabados fueron muy bien recibidos y a menudo se anunciaban en el Leicester Journal y el Leicester Chronicle entre reseñas entusiastas. A pesar de los grandes elogios, el negocio de los Palmer no podía mantenerlos. En algún momento entre junio de 1843 y enero de 1844, los Palmer y los hermanos de Frances, Robert y Maria, decidieron dejar Inglaterra para emigrar a Nueva York en los Estados Unidos. Al mudarse a un nuevo país, Frances y su familia esperaban cambiar sus circunstancias financieras y encontrar una mejor salida para sus talentos artísticos. Viviendo entonces en Brooklyn, Palmer enseñaba canto, pintura, dibujo y fabricación de flores de cera, y trabajaba como institutriz y acompañante. Además, ella y su esposo se establecieron nuevamente en un negocio de impresión. La pareja buscaba trabajo donde podía encontrarlo, a veces creando trabajos para otros editores o haciendo publicidad para empresas y reproduciendo dibujos arquitectónicos. Palmer hacía grabados de flores y portadas de partituras además de su propio trabajo. En este momento, como otros litógrafos, Palmer aprovechó al público ávido de noticias y creó varias litografías que representaban escenas imaginarias de la Guerra Mexicana, demostrando que era capaz de una amplia variedad de trabajos. Cuando los Palmer no pudieron asegurar suficiente trabajo para sí mismos una vez más, su negocio fracasó por segunda vez. Nathaniel Currier entonces se hizo cargo de su existencias y, reconociendo el talento de Palmer, la contrató para trabajar en su empresa. Durante la asociación de Palmer con las empresas de impresión de N. Currier y Currier and Ives, entre 1849 y 1868, se le atribuye la producción de alrededor de doscientas litografías. Participó de alguna manera en cada etapa del proceso de impresión litográfica y fue ampliamente reconocida por sus habilidades técnicas. También se le atribuye haber ayudado a Nathaniel Currier en la mejora de las tecnologías litográficas existentes, incluido el propio lápiz litográfico de Currier. Palmer se especializó en grabados de paisajes y de género. Entre sus temas se incluían escenas de granjas rurales, famosos barcos y arquitectura estadounidense, cazadores y paisajes del Oeste. Un ejemplo notable de estos grabados durante su tiempo con Currier and Ives es su muy valorada serie de seis escenas de caza de aves. Palmer esbozó estas escenas del natural utilizando a su esposo Edmund Palmer, sus amigos y sus perros de caza como modelos. Cada grabado de folio mediano está etiquetado como "Dibujo del natural y en piedra por FF Palmer" y tenía un precio de dos dólares en el momento de su publicación en 1852. Palmer creó la mayor parte de su obra comenzando con bocetos aproximados del natural. A menudo, Currier and Ives la enviaban en carruaje a Long Island para realizar trabajos de paisaje in situ. Aunque su trabajo estaba dirigido principalmente por el tipo de grabados que Currier and Ives querían vender o determinado por grabados preexistentes, sus pocas piezas originales recibieron elogios por su fluidez compositiva y habilidad técnica. Su obra original más notable se titula Landscape, Fruit, and Flowers, publicada en 1862. En Still Life Painting in America, Wolfgang Born describe la composición de esta obra como «impecable». También describe la pieza como un ejemplo de cromolitografía temprana que anticipa el movimiento impresionista. Entre 1859 y 1860, inmediatamente después del cambio de nombre de la empresa de N. Currier a Currier and Ives, ninguna impresión está firmada por la propia Palmer. Esto se debe muy probablemente a su dolor tras la muerte de su esposo, que ocurrió alrededor de la misma época. Hay varias razones posibles por las que Palmer puede haber decidido dejar Currier and Ives aunque tuvo éxito con ellos. Mary Bartlett Cowdrey sugiere que al final de su carrera con Currier and Ives, «la mano pesada de James Merritt Ives se había asentado sobre (sus) piedras», lo que significa que ya no tenía el nivel de libertad que una vez tuvo. También hubo aproximadamente al mismo tiempo un cambio en el gusto de la audiencia de Currier and Ives. Las representaciones de paisajes ya no eran tan populares como las grabaciones que involucraban a personas, y según Louis Maurer, uno de los colegas de Palmer, su incapacidad para dibujar la figura humana era su único defecto. Se sabe poco sobre la carrera de Palmer después de su tiempo en Currier and Ives. Después de dejar su empresa en 1868, continuó apareciendo en los directorios como litógrafa o artista, aunque produjo muy pocos trabajos. Es posible que continuara recibiendo estudiantes privados en su casa. La hermana de Palmer, Maria Bond, continuó viviendo con ella hasta la muerte de Palmer por tuberculosis en 1876. La hija de Palmer, Fanny E. Palmer, también es recordada como artista y estudió con su madre. Existe la especulación de que también produjo algunas litografías para Currier and Ives que están firmadas como "F.E. Palmer", aunque esto podría ser simplemente un error de la imprenta.