Frances Flora Bond Palmer

1812 - 1876 English

Productieve Amerikaanse lithograaf van landschappen

Frances Flora Bond Palmer, vaak Fanny Palmer genoemd, was een Engelse kunstenares die succesvol werd in de Verenigde Staten als lithograaf voor Currier and Ives. Frances "Fanny" Flora Bond, later Palmer, werd geboren op 24 juli 1812 in Leicester, Engeland. Haar vader, Robert Bond, was een welvarende advocaat en liet een ruime erfenis na aan zijn kinderen, die zeer welgesteld opgroeiden. In haar jeugd bezocht Palmer, samen met haar zus Maria, de Miss Linwood's School for young ladies, een selecte privéschool in Londen die werd gerund door de borduurkunstenaar Mary Linwood. Daar kreeg zij onderwijs in muziek, literatuur en de schone kunsten. Op 13 juli 1832 trouwde Frances Flora Bond met Edmund Seymour Palmer. Ze kregen een dochter, Frances E. Palmer, in 1833, en een zoon, Edmund Jr., in 1835. Kort na haar huwelijk begon de familie van Palmer financiële moeilijkheden te ervaren. In 1942 schreef Peters dat de ommekeer in hun fortuin de familie ertoe aanzette hun artistieke talenten als middel van bestaan aan te wenden. Palmer werd beschreven als charmant, gecultiveerd, getalenteerd en dapper en was 'niet te trots om haar eigen levensonderhoud te verdienen'. Maar het idee van een onervaren romanticus die gedwongen wordt haar eigen brood te verdienen, is gecorrigeerd door recent onderzoek dat aantoont dat ze al vóór haar komst naar Amerika lithograaf in Engeland was, en de firma F. Palmer and Co. in NYC leidde, een 'ondernemende professional, een van de meest veelzijdige en productieve lithografen van haar tijd'. Tegen het jaar 1841 exploiteerden de Palmers een steendrukbedrijf samen, met Frances als kunstenaar en Edmund als drukker. De eerste kennisgeving van hun werk verscheen in de Leicester Journal op 13 mei 1842. Als kunstenaar-drukker-team begonnen de Palmers een reeks topografische prenten onder de titel Sketches of Leicestershire. Deze prenten werden zeer goed ontvangen en vaak geadverteerd in de Leicester Journal en de Leicester Chronicle onder enthousiaste recensies. Ondanks de hoge lof kon het bedrijf van de Palmers hen niet onderhouden. Op een gegeven moment tussen juni 1843 en januari 1844 besloten de Palmers en de broers en zussen van Frances, Robert en Maria, Engeland te verlaten om naar New York in de Verenigde Staten te emigreren. Door naar een nieuw land te verhuizen, hoopten Frances en haar familie hun financiële omstandigheden te veranderen en een betere uitlaatklep voor hun artistieke talenten te vinden. Toen ze in Brooklyn woonde, gaf Palmer les in zang, schilderkunst, tekenen en het maken van wasbloemen en werkte ze als gouvernante en chaperonne. Ook richtten zij en haar man opnieuw een drukkerijbedrijf op. Het echtpaar zocht werk waar ze het konden vinden, soms door werk te creëren voor andere uitgevers of advertenties te maken voor bedrijven en architectonische tekeningen te reproduceren. Palmer maakte naast haar eigen werk ook prenten van bloemen en partituurhoezen. Op dit moment maakte Palmer, net als andere lithografen, gebruik van het nieuws-hongerige publiek en creëerde ze verschillende lithografen die verbeelde scènes van de Mexicaanse Oorlog uitbeeldden, waarmee ze bewees dat ze in staat was tot een breed scala aan werk. Toen de Palmers opnieuw niet genoeg werk voor zichzelf konden veiligstellen, faalde hun bedrijf voor de tweede keer. Nathaniel Currier nam toen hun voorraad over en, erkennend dat Palmer talent had, huurde haar in om voor zijn firma te werken. Tijdens Palmers associatie met de drukkerijen van N. Currier en Currier and Ives, tussen 1849-1868, wordt haar de productie van ongeveer tweehonderd lithografieën toegeschreven. Ze nam op een of andere manier deel aan elke fase van het lithografische drukproces en was wijd en zijd bekend om haar technische vaardigheden. Haar wordt ook toegeschreven dat ze Nathaniel Currier heeft geholpen bij het verbeteren van bestaande lithografische technologieën, inclusief Curriers eigen lithografische krijt. Palmer specialiseerde zich in landschaps- en genreprenten. Onder haar onderwerpen bevonden zich landelijke boerderijtaferelen, beroemde Amerikaanse schepen en architectuur, jagers en westerse landschappen. Een opmerkelijk voorbeeld van deze prenten tijdens haar tijd bij Currier and Ives is haar hoog gewaardeerde serie van zes jachttaferelen op vogels. Palmer schetste deze taferelen naar het leven en gebruikte haar echtgenoot Edmund Palmer, zijn vrienden en hun jachthonden als modellen. Elke medium-folieprent is gelabeld met "Tekening uit de natuur en op steen door FF Palmer" en kostte twee dollar op het moment van publicatie in 1852. Palmer creëerde het meeste van haar werk door te beginnen met ruwe schetsen naar het leven. Vaak stuurden Currier and Ives haar per koets naar Long Island om ter plaatse landschapswerk te doen. Hoewel haar werk voornamelijk werd geleid door het type prenten dat Currier and Ives wilde verkopen of werd bepaald door reeds bestaande prenten, ontvingen haar weinige originele stukken lof voor hun compositievloeiendheid en technische vaardigheid. Haar meest opmerkelijke originele werk is getiteld Landscape, Fruit, and Flowers, gepubliceerd in 1862. In Still Life Painting in America beschrijft Wolfgang Born de compositie van dit werk als «vlekkeloos». Hij beschrijft het stuk ook als een voorbeeld van vroege chromolithografie die de impressionistische beweging voorafzag. Tussen 1859 en 1860, onmiddellijk na de naamswijziging van het bedrijf van N. Currier naar Currier and Ives, zijn geen prenten door Palmer zelf ondertekend. Dit is hoogstwaarschijnlijk te wijten aan haar verdriet na het overlijden van haar man, dat rond dezelfde tijd plaatsvond. Er zijn verschillende mogelijke redenen waarom Palmer besloten kan hebben Currier and Ives te verlaten, hoewel ze succesvol was bij hen. Mary Bartlett Cowdrey suggereert dat aan het einde van haar carrière bij Currier and Ives "de zware hand van James Merritt Ives op haar stenen was neergedaald," wat betekent dat ze niet langer het niveau van vrijheid had dat ze ooit had. Er was ook ongeveer tegelijkertijd een verschuiving in de smaak van het publiek van Currier and Ives. Weergaven van landschappen waren niet meer zo populair als prenten met mensen, en volgens Louis Maurer, een van Palmers collega's, was haar onvermogen om de menselijke figuur te tekenen haar enige tekortkoming. Er is weinig bekend over Palmers carrière na haar tijd bij Currier and Ives. Nadat ze in 1868 hun firma verliet, bleef ze in directories vermeld staan als lithograaf of kunstenaar, hoewel ze zeer weinig werk produceerde. Het is mogelijk dat ze thuis privéleerlingen bleef aannemen. Palmers zus, Maria Bond, bleef bij haar wonen tot Palmers dood door tuberculose in 1876. De dochter van Palmer, Fanny E. Palmer, wordt ook herinnerd als kunstenaar en studeerde bij haar moeder. Er is speculatie dat ze ook enkele lithografieën voor Currier and Ives produceerde die zijn ondertekend "F.E. Palmer", hoewel dit eenvoudigweg een fout van de drukkerij kan zijn.