Francesco Albani

1578 - 1660 Italian

Maestro di miti barocchi idilliaci

Francesco Albani o Albano fu un pittore barocco italiano attivo a Bologna, Roma, Viterbo, Mantova e Firenze. Albani nacque a Bologna, in Italia, nel 1578. Suo padre era un mercante di seta che intendeva farlo entrare nel proprio commercio. A dodici anni, tuttavia, divenne apprendista del competente pittore manierista Denis Calvaert, nel cui studio incontrò Guido Reni. Presto seguì Reni nella cosiddetta "Accademia" gestita da Annibale, Agostino e Ludovico Carracci. Questo studio favorì le carriere di molti pittori della scuola bolognese, tra cui Domenichino, Massari, Viola, Lanfranco, Giovanni Francesco Grimaldi, Pietro Faccini, Remigio Cantagallina e Reni. Nel 1600, Albani si trasferì a Roma per lavorare alla decorazione ad affresco della galleria del Palazzo Farnese, che veniva completata dallo studio di Annibale Carracci. In quel periodo, Roma, sotto Clemente VIII Aldobrandini (1592–1605), mostrava un certo grado di stabilità amministrativa e un rinnovato mecenatismo artistico. Sebbene Papa Clemente fosse nato in una famiglia fiorentina residente a Urbino, la sua famiglia era legata per matrimonio all'Emilia-Romagna e ai Farnese, poiché Ranuccio I Farnese, duca di Parma, aveva sposato Margherita Aldobrandini. Poiché Parma, come Bologna, faceva parte della regione Emilia-Romagna, non era sorprendente che il cardinale Odoardo Farnese, fratello di Ranuccio, scegliesse di patrocinare i Carracci di Bologna, stabilendo così la predominanza bolognese nella pittura ad affresco romana per quasi due decenni. Albani divenne uno degli allievi più importanti di Annibale. Utilizzando i disegni di Annibale e con l'aiuto di Lanfranco e Sisto Badalocchio, Albani completò gli affreschi della Cappella di San Diego a San Giacomo degli Spagnoli tra il 1602 e il 1607. Nel 1606-1607, Albani completò gli affreschi nel Palazzo Mattei di Giove a Roma. Successivamente, realizzò altri due affreschi nello stesso palazzo, anch'essi sul tema della Vita di Giuseppe. Nel 1609, completò il soffitto di una grande sala con la Caduta di Fetonte e il Consiglio degli Dei per il Palazzo Giustiniani (ora Palazzo Odescalchi) a Bassano (di Sutri) Romano. Quest'opera fu commissionata da Vincenzo Giustiniani, noto anche come mecenate di Caravaggio. Tra il 1612 e il 1614, Albani completò gli affreschi del coro nella chiesa di Santa Maria della Pace, appena ristrutturata da Pietro da Cortona. Nel 1616 dipinse gli affreschi del soffitto con Apollo e le Stagioni nel Palazzo Verospi in Via del Corso per il cardinale Fabrizio Verospi. Nei suoi ultimi anni, Albani sviluppò una rivalità reciproca, sebbene rispettosa, con il più affermato Guido Reni, anch'egli ampiamente sostenuto dagli Aldobrandini e sotto la cui direzione Albani aveva lavorato nella cappella del Palazzo del Quirinale. I migliori affreschi di Albani sono quelli su soggetti mitologici. Tra i suoi migliori soggetti sacri vi sono un San Sebastiano e un'Assunzione della Vergine, entrambi nella chiesa di San Sebastiano fuori le Mura a Roma. Fu tra i pittori italiani che si dedicarono alla pittura di quadri da gabinetto. I suoi soggetti mitologici includono Venere dormiente, Diana nel bagno, Danae distesa, Galatea sul mare ed Europa sul toro. Un raro incisione, La morte di Didone, gli è attribuita. Carlo Cignani, Andrea Sacchi, Francesco Mola e Giovanni Francesco Grimaldi furono tra i suoi allievi. Dopo la morte della moglie tornò a Bologna, dove si risposò e visse fino alla sua morte. Albani non acquisì mai la monumentalità o il tenebrismo che scuotevano il mondo contemporaneo dei pittori, ed è spesso deriso per la sua dolcezza lirica piena di cherubini, che spesso non ha ancora abbandonato l'eleganza manierista. Sebbene i temi di Albani avrebbero potuto attrarre Poussin, gli mancava il dramma muscolare del francese. Il suo stile talvolta sembra avere più in comune con il Rococò decorativo che con la pittura del suo tempo. Tra i suoi allievi c'erano suo fratello Giovanni Battista Albani e altri, tra cui Giacinto Bellini, Girolamo Bonini, Giacinto Campagna, Antonio Catalani, Carlo Cignani, Giovanni Maria Galli, Filippo Menzani, Bartolommeo Morelli, Andrea Sacchi, Andrea Sghizzi, Giovanni Battista Speranza, Antonio Maria del Sole, Emilio Taruffi e Francesco Vaccaro.