Francesco Solimena

1657-1747 Italian

Dominante pintor barroco napolitano de frescos teatrales

Francesco Solimena fue un prolífico pintor italiano de la era barroca, perteneciente a una familia establecida de pintores y dibujantes. Francesco Solimena nació en Canale di Serino, provincia de Avellino. Recibió su formación inicial de su padre, Angelo Solimena, con quien ejecutó un Paraíso para la catedral de Nocera (un lugar donde pasó gran parte de su vida) y una Visión de San Cirilo de Alejandría para la iglesia de San Domenico en Solofra. Se estableció en Nápoles en 1674, donde trabajó en el estudio de Francesco di Maria. Fue patrocinado desde temprano y animado a convertirse en artista por el cardenal Vincenzo Orsini (posteriormente Papa Benedicto XIII). En la década de 1680, ya recibía encargos independientes de frescos, y su activo taller llegó a dominar la pintura napolitana desde la década de 1690 hasta las primeras cuatro décadas del siglo XVIII. Modeló su arte —pues era un pintor muy convencional— según los maestros barrocos romanos, Luca Giordano, Giovanni Lanfranco y Mattia Preti, cuya técnica de sombreado cálido y marrón emuló Solimena. Solimena pintó numerosos frescos en Nápoles, retablos, celebraciones de bodas y ocasiones cortesanas, temas mitológicos, característicamente elegidos por su dramatismo teatral, y retratos. Sus escenarios se sugieren con pocos detalles —escalones, arcos, barandillas, columnas— concentrando la atención en las figuras y sus ropajes, capturados en charcos y rayos de luz. Los historiadores del arte disfrutan identificando los modelos que imitó o adaptó en sus composiciones. Sus numerosos dibujos preparatorios a menudo mezclan técnicas, combinando tinta, lápiz y lavados de acuarela. Un ejemplo típico de las elaboradas «máquinas» alegóricas de su estilo maduro temprano, que emplea plenamente su dominio del claroscuro, es la Alegoría del Poder (1690) de la colección Stroganoff, que ha llegado al Museo Estatal del Hermitage en San Petersburgo. Francesco Solimena acumuló una fortuna y vivió con un estilo suntuoso basado en su éxito. Murió en Barra, cerca de Nápoles, en 1747. Como Solimena había previsto, su sobrino Orazio se convirtió en su alumno y sucesor como pintor.