Francis Luis Mora

1874 - 1940 American

Retratou vida americana e espanhola

Francis Luis Mora foi um pintor figurativo americano nascido no Uruguai. Mora trabalhava com aquarela, óleo e têmpera. Ele produziu desenhos a caneta e tinta, e grafite; e gravuras e monotipias. Ele é conhecido por suas pinturas e desenhos que retratam a vida americana no início do século XX; a vida e a sociedade espanhola; assuntos históricos e alegóricos; com murais, pintura de cavalete e ilustrações. Ele também foi um popular instrutor de arte. F. Luis Mora nasceu em Montevidéu, Uruguai, filho de Domingo Mora, um escultor notável da Catalunha, e Laura Gaillard, uma mulher francesa culta originalmente da região de Bordeaux, na França. Laura Gaillard Mora tinha duas irmãs, Ernestina e Gabriella, que se casaram com a família Bacardi, famosa pelo seu rum. Mora foi próximo da família Bacardi durante toda a sua vida. Ele teve um irmão mais novo, Joseph Jacinto "Jo" Mora, que se tornaria um escultor, fotógrafo e autor notável na Califórnia. A família Mora deixou o Uruguai durante uma insurgência em 1877, quando foram para a Catalunha. Em 1880, chegaram à cidade de Nova York e rapidamente se mudaram para Perth Amboy, Nova Jersey, onde Domingo Mora aceitou um cargo na A.H. White Terra Cotta Company, que foi renomeada para The Perth Amboy Terra Cotta Company. A família mais tarde se mudaria para Allston, Massachusetts (perto de Boston), onde Domingo Mora tinha encomendas de esculturas. Mora formou-se na Allston High School e afirmou em uma entrevista posterior que se lembrava com carinho da escola. Durante o Crash Econômico de 1893, todos voltaram para Perth Amboy, Nova Jersey, que permaneceu como base de Mora por toda a sua vida. Quando era criança, o pai de Mora supervisionou sua educação artística inicial, e o jovem Luis produziu centenas de desenhos e aquarelas. Ele era um jovem artista precoce, desenhando cenas históricas e cenas do seu ambiente contemporâneo. Aos quinze anos, Mora matriculou-se na School of the Museum of Fine Arts, Boston, onde estudou com os impressionistas americanos Edmund Charles Tarbell e Frank Weston Benson. Em 1892, Mora completou sua educação na Art Students League of New York, estudando com Henry Siddons Mowbray. Em 1892, ele também recebia encomendas de ilustrações em revistas populares da época. Sua educação artística formal foi concluída em 1893, quando ele tinha apenas 19 anos. Em 1896, quando tinha 22 anos, Mora viajou para a Europa com sua mãe, sua terceira viagem à Europa. Os dois visitaram a família em Barcelona e depois seguiram para Madrid, onde Mora viu por acaso William Merritt Chase no Museu do Prado. Foi lá, ao lado de Chase, que Mora se inspirou na arte de Diego Velázquez e de outros velhos mestres espanhóis. Ao longo de muitas visitas ao Prado, Mora praticou e refinou sua técnica pintando cópias das obras de Velázquez. Em 1900, Mora casou-se com a filha do prefeito de Perth Amboy, Nova Jersey, Sophia (« Sonia ») Brown Compton, que foi seu amor de infância. Ela o incentivou a pintar a cavalete, e ele iniciou uma carreira de sucesso. Em 1904, Mora foi eleito membro associado da National Academy of Design e foi eleito membro pleno em 1906, provavelmente seu primeiro membro hispânico. Ele também foi eleito membro de outras 15 sociedades artísticas. Mora ganhou inúmeras medalhas e prêmios na comunidade artística de Nova York, incluindo o Prêmio Rothschild, o Prêmio Carnegie, o Prêmio Shaw Purchase no Salmagundi Club; e em 1915 ganhou uma medalha de ouro na Panama Pacific International Exhibition em San Francisco. Mora lecionou ilustração e aulas de vida tanto na Chase School of Art de William Merritt Chase (renomeada para New York School of Art em 1898, mais tarde tornando-se Parsons) quanto na Art Students League. Entre seus alunos estava Georgia O'Keeffe, que estudou com ele entre 1907 e 1908; outra foi a miniaturista Helen Winslow Durkee, e uma terceira foi a pintora Molly Luce. Durante este tempo, Mora também embarcou em uma carreira bem-sucedida e prolífica como ilustrador, produzindo trabalho para vários livros e publicações, incluindo Harper's Weekly, Scribner's, The Century, Collier's, Sunday Magazine e Ladies' Home Journal. Além disso, durante a Primeira Guerra Mundial, Mora foi um dos vários ilustradores que se voluntariaram para criar cartazes motivacionais da Primeira Guerra Mundial para as Juntas do Terceiro e Quarto Empréstimo da Liberdade, Comitê de Informação Pública dos EUA. Além de seu sucesso como pintor de cavalete e ilustrador, Mora tornou-se um muralista conhecido. Seu primeiro mural, em 1900, foi uma encomenda para a Lynn Public Library em Lynn, Massachusetts. Depois disso, Mora recebeu uma encomenda para o Missouri State Building na Louisiana Purchase Exposition (também conhecida como Feira Mundial de St. Louis) em 1904. Ele continuou a receber encomendas, incluindo murais para o Columbia College, a Governor's Mansion of New Jersey, a Cruz Vermelha, o The Town Club and Bar em Manhattan, a New York World's Fair de 1939, e na casa de campo da família Sears (Sears & Roebuck) em Brookline, Massachusetts. Mora também foi um retratista de sucesso que teve Andrew Carnegie entre seus temas. Após pelo menos uma tentativa de outro artista, Mora foi selecionado pela Comissão de Belas Artes para pintar um retrato póstumo do presidente Warren G. Harding. Esse retrato permanece em exibição permanente na Casa Branca. Ele pintou retratos de matriarcas da sociedade e seus filhos, médicos e advogados proeminentes; e por volta de 1915 pintou uma série de retratos de atrizes e dançarinas, incluindo Isadora Duncan e Jeanne Cartier. Mora regressava frequentemente a Espanha ao longo da sua carreira e teve pelo menos duas estadias prolongadas durante as quais pintou. Em 1905, alugou um estúdio em Madrid para trabalhar, e em 1909 ele e Sonia passaram um ano inteiro no estrangeiro quando alugou um estúdio em Sevilha. Ele e Sonia compraram terras em Gaylordsville, Connecticut, em 1913, onde ele pintou uma série de pinturas de cavalete sobre a vida cotidiana no campo. Em 22 de julho de 1918, nasceu a filha de Mora, Rosemary. Ela tornou-se seu tema constante, e em 1921 ele teve uma exposição individual na prestigiada William Macbeth Gallery, intitulada «An American Summer», com muitas aquarelas retratando a pequena Rosemary. Em 1923, ele completou sua casa de verão e estúdio; e em 1924, Mora foi cofundador da Kent Art Association em Connecticut. Em 1929, Mora teve uma exposição individual no Museo de Bellas Artes de Buenos Aires (Argentina), que recebeu críticas elogiosas no The New York Times. Em janeiro de 1928, Luis visitou seu irmão mais novo, Jo Mora, em Carmel-by-the-Sea, Califórnia, e foi homenageado pela Carmel Art Association, que abriu uma «exposição especial» muito divulgada de suas pinturas em 1º de maio. Infelizmente, ele mergulhou de cabeça em uma controvérsia furiosa sobre exposições com júri na Associação; Luis era contra a seleção por júris. Em 1931, a amada esposa de Luis Mora, Sonia, morreu subitamente de intoxicação alimentar. Alguns meses depois, ele tirou Rosemary da escola e foi morar com Jo, que havia se mudado recentemente de Carmel para a vizinha Pebble Beach. Ele logo retornou a Nova York em 1932 para se casar com uma ex-modelo de retratos e viúva rica, May Safford. Mora tinha 58 anos, e May tinha 53 e tinha uma filha adulta que já era casada. Embora continuasse a expor, ele não ganhou mais medalhas e poucas, se é que alguma, de suas pinturas de cavalete estavam vendendo. Por causa da Grande Depressão, ele também sofreu uma escassez de encomendas de retratos, e suas ilustrações tornaram-se poucas. Tristemente, May não se dava bem com Rosemary; e Mora enviou Rosemary para internatos caros, comprometendo ainda mais sua situação financeira. Mora gradualmente ficou sem dinheiro, e em 1939 alugou sua propriedade amada em Gaylordsville para estranhos. Mora morreu em 5 de junho de 1940 no elegante apartamento de May em Nova York. Ele tinha 64 anos, apenas seis semanas antes de seu 65º aniversário.