François-Hubert Drouais

1727 - 1775 French

Portraitiste rococo français de la noblesse

François-Hubert Drouais était un peintre de portraits français majeur durant les dernières années du règne de Louis XV. Sa clientèle comprenait la famille royale française et la noblesse, l'aristocratie étrangère, les fermiers-généraux (percepteurs d'impôts), ainsi que les membres les plus aisés de la société parisienne et leurs favoris. Mais c'était sa popularité croissante à la cour française qui élargissait sa clientèle et faisait de ses portraits une nécessité à la mode. L'œuvre de Drouais était admirée de son vivant, et sa popularité ainsi que sa clientèle ne diminuaient pas malgré les jugements défavorables occasionnels publiés dans les critiques des Salons. Drouais fut successivement apprenti auprès de son père Hubert Drouais, de Donat Nonnotte, de Charles-André van Loo, de Charles-Joseph Natoire et de François Boucher. Il fut reçu à l'Académie royale en 1758 avec ses morceaux de réception, des portraits des célèbres sculpteurs Edme Bouchardon (1698–1762) et Guillaume II Coustou (1716–77). Ces deux portraits furent exposés au Salon de 1759 et reçurent des éloges. Drouais assista aux réunions de l'Académie royale et, de 1755 jusqu'à sa mort en 1775, exposa régulièrement aux Salons officiels organisés au Louvre à Paris. Drouais était le peintre portraitiste favori de Jeanne Beçu, comtesse du Barry (1743–93) et, de 1772 jusqu'à sa mort, occupa le poste de premier peintre de Louis-Stanislas-Xavier, comte de Provence (1755–1824), connu sous le nom de Monsieur, puis Louis XVIII. Les Mesdames de France, filles de Louis XV, furent également d'importantes mécènes. Elles le recommandèrent à leur père, Louis XV, lorsqu'un portraitiste fut recherché pour se rendre à Vienne afin de peindre la jeune Marie-Antoinette. Drouais fut sollicité, mais ses honoraires furent jugés trop élevés. Ducreux y alla à la place. Parmi les élèves de Drouais figurent Catherine Lusurier, son fils Jean-Germain Drouais, Jean-Louis Voille et Pierre-Hippolyte Lemoyne. Parmi ses portraits figurent ceux de Louis XV, des maîtresses officielles de Louis, Madame de Pompadour et Madame du Barry, Mesdames de France, le comte et la comtesse de Provence, le comte de Buffon, Madame Favart, et la jeune Marie-Antoinette.