Frank Buchser

1828-1890 Swiss

Ritratti americani e temi orientali

Frank Buchser era un pittore svizzero. È noto per i suoi ritratti di importanti figure americane del periodo postbellico e per le sue opere a tematica orientale. Nato Franz Buchser il 15 agosto 1828 vicino a Soletta in Svizzera, era figlio di un contadino, Niklaus Josef, e di sua moglie Anna Maria, nata Walker. All'età di 18 anni fu apprendista di un costruttore di pianoforti e organi. Tuttavia, il suo apprendistato terminò bruscamente quando il maestro lo trovò a letto con sua figlia. Nel 1847 decise di diventare pittore e prese lezioni di disegno dall'artista di Berna, Heinrich von Arx (1802–58). Viaggiò a Roma via Parigi e Firenze e studiò arte a Parigi, Anversa e all'Accademia di San Luca a Roma. Mentre si trovava a Roma, finanziò i suoi studi lavorando per la Guardia Svizzera. Sebbene abbia preso lezioni di arte qua e là, la maggior parte della sua educazione artistica era principalmente autodidatta. Buchser ha viaggiato ampiamente in Europa, Africa e Inghilterra. Un punto culminante personale dei suoi viaggi è stata una visita a Fès, in Marocco, nel 1858, dove ha dipinto molte scene di strada e ritratti di persone beduine. Nel 1862, è stato attivo come commissario del Dipartimento di Arte Svizzera all'Esposizione Universale di Londra. Nel 1866, Buchser visitò gli Stati Uniti e vi rimase fino al 1871. Dipinse scene delle pianure americane, con un'enfasi sul colore che era nuova all'epoca. Si unì a una spedizione militare guidata dal Generale William T. Sherman e dipinse scene dei luoghi che visitarono, incluso Fort Laramie. Mentre si trovava negli Stati Uniti, dipinse ritratti di molte personalità note, tra cui il Presidente Andrew Johnson, il Segretario di Stato William Seward e il Generale Sherman, nonché l'ultimo ritratto conosciuto di Robert E. Lee. Dipinse anche una serie che ritraeva gli afroamericani in modo simpatetico. Durante questo periodo, americanizzò il suo nome in Frank e mantenne questa forma per il resto della sua vita. Nei suoi ultimi anni, tornò nella sua nativa Svizzera, dove fece campagna per una riforma del sistema delle mostre d'arte e fu sostenitore del «Decreto federale svizzero per la promozione e l'elevazione dell'arte svizzera» (1887). Dal 1888 al 1890 fu uno dei membri della Commissione federale delle arti [de]. Stilisticamente, l'opera di Buchser era molto versatile. È stato descritto come un pittore orientalista e come un realista. Il suo corpus comprende circa 1000 opere a olio, tra cui circa 300 dipinti completi. Il resto sono principalmente schizzi indipendenti, spesso eseguiti con tratti rapidi e vivaci, che mostrano il senso pronunciato dell'artista per il colore e la luce. La collezione più importante delle sue opere si trova nel Kunstmuseum Solothurn (80 dipinti) e nel Kunstmuseum Basilea (oltre 1000 schizzi a olio, disegni e acquerelli e quaderni di schizzi). Morì il 22 novembre 1890 a Soletta.