Frans Hals

c. 1581-1666 Dutch

Frans Hals

Touches libres, portraits vivants

Frans Hals l’Ancien était un peintre néerlandais de l’Âge d’or, spécialisé dans les portraits, qui a vécu et travaillé à Haarlem. Il est connu pour sa touche picturale libre et lâche, et pour avoir contribué à introduire un style de peinture vivant dans l’art néerlandais. Hals a joué un rôle important dans l’évolution du portrait de groupe au XVIIe siècle. Hals est né en 1582 ou 1583 à Anvers, alors dans les Pays-Bas espagnols, fils du marchand de draps Franchois Fransz Hals van Mechelen (v. 1542–1610) et de sa seconde épouse Adriaentje van Geertenryck. Comme beaucoup d’autres, les parents de Hals ont fui pendant la chute d’Anvers (1584–1585) du sud vers Haarlem, dans la nouvelle République néerlandaise au nord, où il a vécu le reste de sa vie. Hals a étudié auprès de l’émigré flamand Karel van Mander, dont l’influence maniériste est cependant à peine perceptible dans l’œuvre de Hals. Hals est surtout connu pour ses portraits, principalement de citoyens aisés tels que Pieter van den Broecke et Isaac Massa, qu’il a peints à trois reprises. Il a également réalisé de grands portraits de groupe pour les gardes civiques locales et pour les régents des hôpitaux locaux. Peintre de l’Âge d’or néerlandais, il pratiquait un réalisme intime avec une approche radicalement libre. Ses tableaux illustrent les différentes strates de la société : banquets ou réunions d’officiers, membres de guildes, conseillers municipaux allant des maires aux greffiers, acteurs et chanteurs itinérants, gentilshommes, poissonnières et héros de taverne.

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