Frans Snyders

1579 - 1657 Flemish

Pionier van het Vlaamse stilleven

Frans Snyders of Frans Snijders was een Vlaamse schilder van dieren, jachttaferelen, marktscènes en stillevens. Hij was een van de vroegste gespecialiseerde dierenschilders en wordt geprezen voor het introduceren van een grote verscheidenheid aan nieuwe stilleven- en dieronderwerpen in Antwerpen. Hij werkte regelmatig samen met toonaangevende Antwerpse schilders zoals Peter Paul Rubens, Anthony van Dyck en Jacob Jordaens. Snyders werd geboren in Antwerpen als zoon van Jan Snijders, de eigenaar van een wijnherberg die door kunstenaars werd bezocht. Volgens de legende verkwistte de beroemde 16e-eeuwse schilder Frans Floris zijn fortuin in deze herberg. De moeder van Snyders was Maria Gijsbrechts. Snyders had vijf broers en zussen. Zijn broer Michiel werd ook schilder, maar er zijn geen werken van hem bekend. Snyders werd in 1593 geregistreerd als leerling van Pieter Brueghel de Jonge en trainde vervolgens bij Hendrick van Balen, die de eerste meester was van Anthony van Dyck. Snyders werd in 1602 meester van het Antwerpse Sint-Lucasgilde. Hij reisde in 1608-1609 naar Italië, waar hij eerst in Rome verbleef. De kunstenaar reisde vervolgens van Rome naar Milaan. Jan Brueghel de Oude had hem daar per brief geïntroduceerd bij de beroemde kunstverzamelaar kardinaal Borromeo. Brueghel vroeg Snyders om een kopie te schilderen van een portret door Titiaan uit de Borromeo-collectie. Dit wordt beschouwd als bewijs dat Snyders een bekwaam figuurschilder was voordat hij zich toelegde op stillevens. Snyders was in het voorjaar van 1609 teruggekeerd naar Antwerpen. In 1611 trouwde hij met Margaretha, de zus van Cornelis de Vos en Paul de Vos, twee vooraanstaande schilders in Antwerpen. Zijn samenwerking met Rubens begon in de jaren 1610. Snyders had veel beschermheren, waaronder de Gentse bisschop Antonius Triest, die rond 1615 vier schilderijen met marktscènes bij hem bestelde (Hermitage Museum, Sint-Petersburg). Hij was een vriend van Van Dyck, die Snyders en zijn vrouw meer dan eens schilderde (Frick Collection, Kassel, enz.). Snyders was commercieel succesvol en kon een huis kopen aan de chique Keizerstraat in Antwerpen. In 1628 werd hij deken van het Sint-Lucasgilde. In de periode 1636-1638 was hij een van de Antwerpse kunstenaars die Rubens bijstonden bij een grote opdracht voor decoraties voor het jachtpaviljoen Torre de la Parada van koning Filips IV van Spanje. De twee kunstenaars werkten ook samen aan decoraties voor het Koninklijk Alcázar van Madrid en het koninklijke paleis Buen Retiro in Madrid. Snyders schilderde ongeveer 60 jachttaferelen en dierenstukken naar ontwerpen van Rubens. In 1639 ontvingen Rubens en Snyders een vervolgopdracht voor nog eens 18 schilderijen voor het jachtpaviljoen. Na de dood van Peter Paul Rubens trad Snyders op als een van de taxateurs van de inventaris van Rubens' collectie. In de jaren 1641 en 1642 reisde Snyders met andere kunstenaars naar de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. In 1646 was Snyders waarschijnlijk in Breda aan het werk voor een opdracht. Snyders werd weduwnaar in 1647. Hij overleed zelf op 19 augustus 1657 in Antwerpen. Hij stierf kinderloos en liet zijn fortuin na aan zijn zus, een begijn. De Antwerpse kunsthandelaar Matthijs Musson verwierf zijn uitgebreide kunstcollectie, die werken omvatte van toonaangevende Vlaamse en Nederlandse kunstenaars uit de 16e en 17e eeuw, zoals Rubens, Anthony van Dyck, Hendrick van Balen, Jan Breughel de Oude, Pieter Bruegel de Oude, Joos van Cleve, Coninxloo, Jacob Foppens van Es, Willem Claeszoon Heda, Jacob Jordaens, Lucas van Leyden, Jan Lievens, Lambert Lombard, Jan Massys, Joachim Patinir, Adriaen van Utrecht en Frans Ykens. Hij had veel leerlingen. Men gelooft dat zijn leerlingen onder meer Nicasius Bernaerts, Peter van Boucle, Juriaen Jacobsze, Jan Roos en Paul de Vos omvatten. Jan Fyt (Joannes Fijt) was vanaf 1629 een leerling en later assistent van Snyders. Peter van Boucle beweerde dat hij een leerling van Frans Snyders was, maar er zijn geen geschreven bronnen beschikbaar in Antwerpen die deze bewering ondersteunen. Er zijn echter stilistische overeenkomsten in het werk van Van Boucle die suggereren dat hij in de kring van Frans Snyders heeft gewerkt.