Frederic James Shields
Illustratore preraffaellita
Frederic James Shields era un artista, illustratore e designer britannico strettamente associato ai preraffaelliti attraverso Dante Gabriel Rossetti e Ford Madox Brown. Frederic James Shields nacque a Hartlepool il 14 marzo 1833, il primogenito dei quattro figli di Georgiana Storey (morta nel 1853), fabbricante di cappelli di paglia, e John Shields (circa 1808–1849), legatore, cartolaio e stampatore che gestiva una biblioteca circolante. Battezzato Frederick, in seguito adottò l'ortografia Frederic. La famiglia si trasferì a Londra nel 1839 e Shields frequentò la scuola parrocchiale di St Clement Danes fino all'età di quattordici anni. Suo padre era un abile disegnatore e gli impartì le prime lezioni di disegno; il ragazzo proseguì gli studi di incisione nei corsi serali presso il London Mechanics' Institute, vincendo un premio di disegno a tredici anni. Nell'ottobre 1847 fu apprendista presso un'azienda di litografia. L'attività del padre fallì nel 1848 e la famiglia tornò nel nord, dove Shields li raggiunse. Crebbe in estrema povertà e, da giovane, fu impiegato in lavori subordinati per incisori commerciali. Riuscì a studiare arte brevemente nei corsi serali a Londra e poi a Manchester, dove si stabilì intorno al 1848. Trascorse gran parte della sua vita artistica a Manchester, ed è lì che i suoi disegni e acquerelli furono notati e apprezzati. Il 15 agosto 1874 a Manchester, Shields sposò Matilda Booth (nata nel 1856), nota come Cissy, una giovane ragazza che era stata sua modella. La sua famiglia e gli amici di Shields erano preoccupati per la relazione tra la diciottenne e l'uomo di quarantuno anni, ma il matrimonio fu considerato sorprendente. Shields partì presto per un viaggio in Europa e nel 1875 lasciò la sua giovane moglie in un collegio a Brighton gestito da Margaret Alexis Bell e Mary Bradford. Era stato un visitatore regolare della loro precedente scuola, Winnington Hall, insieme ad altri artisti preraffaelliti. La sorellina di Matilda, Jessie (nata nel 1870), fu adottata dalla famiglia Shields poco dopo il loro matrimonio e frequentò la scuola per diversi anni. Il matrimonio non ebbe successo. Non ebbero figli e vissero separati per la maggior parte del tempo, con Cissy che alla fine lo lasciò nel 1891. Shields morì il 26 febbraio 1911 a Morayfield, Kingston Road, Merton, Surrey. Lasciò una rendita a Cissy, ma la maggior parte del suo patrimonio alle società missionarie. Fu sepolto nella Vecchia Chiesa di Merton, a Merton, Londra SW19.