Frederic Remington

1861 - 1909 American

Beeldde het Wilde Westen af

Frederic Sackrider Remington was een Amerikaanse schilder, illustrator, beeldhouwer en schrijver die gespecialiseerd was in afbeeldingen van het Amerikaanse Wilde Westen. Zijn werken staan bekend om het uitbeelden van het westen van de Verenigde Staten in het laatste kwart van de 19e eeuw en het tonen van beelden zoals cowboys, indianen en de Amerikaanse cavalerie. Remington werd in 1861 geboren in Canton, New York, als zoon van Seth Pierrepont Remington (1830–1880) en Clarissa (Clara) Bascom Sackrider (1836–1912). Zijn vaders familie bezat ijzerwarenwinkels en emigreerde in het begin van de 18e eeuw uit Elzas-Lotharingen. Zijn moeders familie, van Frans-Baskische afkomst, kwam in het begin van de jaren 1600 naar Amerika en stichtte Windsor, Connecticut. Remingtons vader was een kolonel in het leger van de Unie tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog; zijn familie was in 1637 vanuit Engeland naar Amerika gekomen. Hij was krantenredacteur en postmeester, en de overtuigd Republikeinse familie was actief in de lokale politiek. De Remingtons waren ruiters. Een van Remingtons overgrootvaders, Samuel Bascom, was zadelmaker van beroep. Remingtons voorouders vochten ook in de Franse en Indiaanse Oorlog, de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog en de Oorlog van 1812. Remington was een neef van Eliphalet Remington, oprichter van de Remington Arms Company, die wordt beschouwd als de oudste wapenfabrikant van Amerika. Hij was ook verwant aan drie beroemde mountain men: Jedediah Smith, Jonathan T. Warner en Robert "Doc" Newell. Via de Warner-tak van zijn familie was Remington verwant aan George Washington, de eerste president van de Verenigde Staten. Kolonel Remington was tijdens het grootste deel van de eerste vier levensjaren van zijn zoon op oorlogspad. Na de oorlog verhuisde hij met zijn gezin voor korte tijd naar Bloomington, Illinois, en werd benoemd tot redacteur van de Bloomington Republican, maar het gezin keerde in 1867 terug naar Canton. Remington was het enige kind uit dit huwelijk en kreeg voortdurend aandacht en goedkeuring. Hij was een actief kind, groot en sterk voor zijn leeftijd, die hield van jagen, zwemmen, paardrijden en kamperen. Hij was echter een slechte leerling, vooral in wiskunde, wat geen goed teken was voor de ambities van zijn vader om hem naar West Point te laten gaan. Hij begon al op jonge leeftijd tekeningen en schetsen te maken van soldaten en cowboys. De familie verhuisde naar Ogdensburg, New York, toen Remington elf jaar oud was. Hij ging naar het Vermont Episcopal Institute, een door de kerk gerunde militaire school, waar zijn vader hoopte dat discipline het gebrek aan focus van zijn zoon zou beteugelen en misschien tot een militaire carrière zou leiden. Remington kreeg zijn eerste tekenlessen op het Instituut. Vervolgens stapte hij over naar een andere militaire school waar zijn klasgenoten de jonge Remington aangenaam vonden, een beetje slordig en lui, goed gehumeurd en ruimhartig, maar zeker geen soldatenmateriaal. Hij vond het leuk om karikaturen en silhouetten van zijn klasgenoten te maken. Op 17-jarige leeftijd schreef hij aan zijn oom [verduidelijking nodig] over zijn bescheiden ambities: "Ik ben nooit van plan veel arbeid te verrichten. Ik heb maar één kort leven en streef niet naar rijkdom of roem in een mate die alleen verkregen kan worden door buitengewone inspanning van mijn kant." Hij zag voor zichzelf een carrière als journalist weggelegd, met kunst als bijzaak. Remington volgde onderwijs aan de kunstschool van Yale University en studeerde onder John Henry Niemeyer. Remington was het enige mannelijke student in zijn eerste jaar. Hij vond dat American football en boksen interessanter waren dan de formele kunstopleiding, met name het tekenen naar gipsafgietsels en stillevens. Hij gaf de voorkeur aan actietekeningen en zijn eerste gepubliceerde illustratie was een cartoon van een "ingepakte footballspeler" voor de studentenkrant, de Yale Courant. Hoewel hij geen ster speler was, was zijn deelname aan het sterke Yale-footballteam een grote bron van trots voor Remington en zijn familie. Hij verliet Yale in 1879 om voor zijn zieke vader te zorgen, die tuberculose had. Zijn vader overleed een jaar later, op 50-jarige leeftijd, en ontving respectvolle erkenning van de burgers van Ogdensburg. Remingtons oom Mart [verduidelijking nodig] regelde een goedbetaalde kantoorbaan voor zijn neef in Albany, New York, en Remington keerde in het weekend naar huis terug om zijn vriendin Eva Caten te zien. Nadat zijn huwelijksaanzoek aan Eva door haar vader was afgewezen, werd Remington verslaggever voor de krant van zijn oom en ging hij vervolgens andere kortstondige banen doen. Levend van zijn erfenis en een bescheiden arbeidsinkomen, weigerde Remington terug te gaan naar de kunstacademie en bracht hij in plaats daarvan tijd door met kamperen en genieten. Op 19-jarige leeftijd maakte hij zijn eerste reis naar het westen, naar Montana, aanvankelijk om een veebedrijf te kopen en later een mijnbelang, maar hij realiseerde zich dat hij voor beide niet over voldoende kapitaal beschikte. In het Amerikaanse Westen van 1881 zag hij de uitgestrekte prairies, de snel krimpende bizongroepen, het nog niet omheinde vee en de laatste grote confrontaties tussen de Amerikaanse cavalerie en de inheemse Amerikaanse stammen, taferelen die hij sinds zijn jeugd had voorgesteld. In 1895 jaagde hij ook op grizzlyberen met Montague Stevens in New Mexico. Hoewel de reis uit een bevlieging werd ondernomen, gaf het Remington een authentieker beeld van het Westen dan sommige latere kunstenaars en schrijvers die in zijn voetsporen traden, zoals N. C. Wyeth en Zane Grey, die vijfentwintig jaar later arriveerden, toen veel van het mythische Westen al tot het verleden behoorde. Vanaf die eerste reis publiceerde Harper's Weekly Remingtons eerste gepubliceerde commerciële werk, een hertekening van een snelle schets op inpakpapier die hij per post naar het oosten had gestuurd. In 1883 ging Remington naar het landelijke Kansas, ten zuiden van de stad Peabody nabij de kleine gemeenschap Plum Grove, om zijn geluk te beproeven in de bloeiende schapenfokkerij en wolhandel, als een van de "holiday stockmen", rijke jonge oosterlingen die probeerden snel rijk te worden als ranch-eigenaren. Hij investeerde zijn hele erfenis, maar ontdekte dat ranching een zwaar, saai en geïsoleerd beroep was, dat hem beroofde van de verfijnde dingen waaraan hij gewend was in het leven aan de Oostkust, en de echte ranchers vonden hem lui. In 1884 verkocht hij zijn land. Remington bleef schetsen, maar op dit punt waren zijn resultaten nog steeds karikaturaal en amateuristisch. Na minder dan een jaar, nadat hij zijn ranch had verkocht, ging hij naar huis. Nadat hij meer kapitaal van zijn moeder had verkregen, keerde hij terug naar Kansas City om een ijzerwarenzaak te beginnen, maar vanwege een vermeende zwendel mislukte het, en hij herinvesteerde zijn resterende geld als stille mede-eigenaar van een saloon. Hij ging naar huis om in 1884 met Eva Caten te trouwen, en ze keerden onmiddellijk terug naar Kansas City. Ze was ongelukkig met zijn saloonleven en was niet onder de indruk van de schetsen van de saloonbezoekers die Remington haar regelmatig liet zien. Toen zijn echte beroep bekend werd, verliet ze hem en keerde terug naar Ogdensburg. Met zijn vrouw weg en de zaken slecht gaand, begon Remington serieus te schetsen en te schilderen, en ruilde hij zijn schetsen voor levensbehoeften. Hij had al snel genoeg succes met het verkopen van zijn schilderijen aan de lokale bevolking om kunst als een echte beroep te beschouwen. Remington keerde opnieuw naar huis terug, zijn erfenis was op maar zijn vertrouwen in zijn nieuwe carrière was verzekerd, hij werd herenigd met zijn vrouw en verhuisde naar Brooklyn. Hij begon studies aan de Art Students League of New York en versterkte zijn frisse, hoewel nog ruwe techniek aanzienlijk. Zijn timing was uitstekend, aangezien de belangstelling van kranten voor het stervende Westen toenam. Hij diende illustraties, schetsen en andere werken met westerse thema's in voor publicatie bij Collier's en Harper's Weekly, omdat zijn recente ervaringen in het Westen (sterk overdreven) en zijn hartelijke, luchtige "cowboy"-houding hem geloofwaardigheid opleverden bij de uitgevers in het Oosten die op zoek waren naar authenticiteit. Zijn eerste volledige paginacover onder zijn eigen naam verscheen op 9 januari 1886 in Harper's Weekly, toen hij vijfentwintig jaar oud was. Met financiële steun van zijn oom Bill [verduidelijking nodig] kon Remington zijn artistieke carrière nastreven en zijn vrouw onderhouden. Verschillende van zijn verwanten waren ook kunstenaars, waaronder de Indiase portretschilder George Catlin, de cowboybeeldhouwer Earl W. Bascom en (ook aan de kant van de Bascoms) Frank Tenney Johnson, de «vader van de westerse maanlichtschilderkunst». In 1886 werd Remington door Harper's Weekly naar Arizona gestuurd als kunstenaar-correspondent om verslag te doen van de oorlog van de regering tegen Geronimo. Hoewel hij Geronimo nooit inhaalde, verwierf Remington veel authentieke artefacten die later als rekwisieten werden gebruikt, en maakte hij vele foto's en schetsen die waardevol waren voor latere schilderijen. Hij maakte ook aantekeningen over de ware kleuren van het Westen, zoals "schaduwen van paarden moeten een koel karmijnrood en blauw zijn", om de zwart-witfoto's aan te vullen. Ironisch genoeg bekritiseerden kunstcritici zijn palet later als "primitief en onnatuurlijk", hoewel het gebaseerd was op daadwerkelijke observatie. Na zijn terugkeer naar het Oosten werd Remington door Harper's Weekly gestuurd om verslag te doen van de aardbeving in Charleston in 1886. Om zijn opdrachten uit te breiden, begon hij ook tekeningen te maken voor het tijdschrift Outing. Zijn eerste jaar als commercieel kunstenaar was succesvol; Remington verdiende $1.200, bijna drie keer zoveel als een gemiddelde leraar. Hij had zijn levenswerk gevonden en pochte tegen een vriend: "Dat is een mooie start voor een ex-cowboy die met $30 naar New York komt en het maakt in de kunst." Voor commerciële reproductie in zwart-wit maakte hij inkt- en wash-tekeningen. Toen hij waterverf toevoegde, begon hij zijn werk te verkopen op kunsttentoonstellingen. Zijn werken verkochten goed, maar leverden geen prijzen op, omdat de concurrentie sterk was en meesters zoals Winslow Homer en Eastman Johnson als zijn meerderen werden beschouwd. Een reis naar Canada in 1887 leidde tot illustraties van de Blackfoot, de Crow-natie en de Royal Canadian Mounted Police, die gretig werden ontvangen door het lezende publiek. Later dat jaar kreeg Remington de opdracht om drieëntachtig illustraties te maken voor een boek van Theodore Roosevelt, Ranch Life and the Hunting Trail, dat vóór publicatie als serie zou verschijnen in The Century Magazine. De 29-jarige Roosevelt had een vergelijkbaar avontuur in het Westen beleefd als Remington; hij verloor het voorgaande jaar geld op een ranch in North Dakota, maar deed ervaring op die hem tot een "expert" van het Westen maakte. De opdracht gaf Remingtons carrière een grote impuls en smeedde een levenslange band met Roosevelt. Zijn volledig gekleurde olieverfschilderij De Terugkeer van de Blackfoot-Oorlogspartij werd tentoongesteld in de National Academy of Design en de New York Herald merkte op dat Remington "op een dag tot onze grote Amerikaanse schilders gerekend zou worden". Hoewel niet door alle critici bewonderd, werd Remingtons werk als "onderscheidend" en "modern" beschouwd. Inmiddels toonde hij het vermogen om complexe composities met gemak te hanteren, zoals in Muilezelkaravaan die de Sierra's oversteekt (1888), en actie vanuit alle gezichtspunten weer te geven. Zijn status als nieuwe trendsetter in de westerse kunst werd in 1889 bevestigd toen hij een tweedeklasmedaille won op de Wereldtentoonstelling in Parijs. Hij was door het Amerikaanse comité geselecteerd om de Amerikaanse schilderkunst te vertegenwoordigen, ten koste van Albert Bierstadt, wiens majestueuze, grootschalige landschappen, bevolkt met kleine figuurtjes van pioniers en indianen, nu als ouderwets werden beschouwd. Rond deze tijd sloot Remington een herenakkoord met Harper's Weekly, waarbij het tijdschrift een informele eerste optie op zijn werk kreeg, maar Remingtons onafhankelijkheid behield om elders te verkopen als hij dat wilde. Als bonus lanceerde het tijdschrift een enorme promotiecampagne voor Remington, waarin werd gesteld dat "Hij tekent wat hij weet, en hij weet wat hij tekent." Hoewel doorspekt met overduidelijke vleierij (gebruikelijk in die tijd) die beweerde dat Remington een echte cowboy en Indiaanse verkenner was, had de campagne tot gevolg dat Remington werd verheven tot gelijke van de topillustratoren van het tijdperk, Howard Pyle en Charles Dana Gibson. Zijn eerste solotentoonstelling, in 1890, presenteerde eenentwintig schilderijen in de American Art Galleries en werd zeer goed ontvangen. Nu succes vrijwel verzekerd was, vestigde Remington zich in de samenleving. Zijn persoonlijkheid, zijn "pseudo-cowboy" spreekstijl en zijn reputatie van het "Wilde Westen" waren sterke sociale aantrekkingskrachten. Zijn biografie promootte ten onrechte enkele van de mythes die hij zelf had aangemoedigd over zijn ervaringen in het Westen. Remingtons regelmatige aanwezigheid bij banketten van beroemdheden en herendiners was echter weliswaar nuttig voor zijn carrière, maar bevorderde een enorme consumptie van eten en drinken, waardoor zijn omvang alarmerend toenam. Obesitas werd vanaf dat moment een constant probleem voor hem. Onder zijn stedelijke vrienden en medekunstenaars was hij "een man onder de mannen, een uitstekende kerel", maar hij viel op omdat hij (schertsend) "in zijn leven slechts twee vrouwen tekende, en die waren mislukkingen" (verontrustend genoeg hield deze inschatting geen rekening met zijn vrouwelijke inheems-Amerikaanse onderwerpen). In 1890 verhuisden Remington en zijn vrouw naar New Rochelle, New York, om meer woonruimte en uitgebreide studiofaciliteiten te hebben, evenals met de hoop op meer lichaamsbeweging. De gemeenschap lag dicht bij New York City, wat gemakkelijke toegang bood tot de uitgeverijen en galerieën die nodig waren voor de kunstenaar, en was ook landelijk genoeg om hem de ruimte te bieden die hij nodig had voor paardrijden en andere fysieke activiteiten die de lange uren van concentratie, vereist door zijn werk, verlichtten. Bovendien had zich in de stad een kunstenaarskolonie ontwikkeld, zodat de Remingtons onder hun buren schrijvers, acteurs en kunstenaars telden zoals Francis Wilson, Julian Hawthorne, Edward Kemble en Augustus Thomas. Remingtons faam maakte hem tot een favoriet van de officieren van het Westelijke Leger die vochten in de laatste veldslagen tegen de Native Americans. Hij werd uitgenodigd naar het Westen om hun portretten te maken in het veld en hen nationale publiciteit te bezorgen via Remingtons artikelen en illustraties voor Harper's Weekly, vooral generaal Nelson Miles, een Indiaanse strijder die streefde naar het presidentschap van de Verenigde Staten. In ruil daarvoor kreeg Remington exclusieve toegang tot de soldaten en hun verhalen, en versterkte hij zijn reputatie bij het lezende publiek als "De Soldaat-Kunstenaar". Een van zijn schilderijen uit 1889 toont acht cavaleristen die op Apachen schieten aan de achterkant terwijl ze proberen de Indianen voorbij te rennen. Een ander schilderij uit dat jaar toont cavaleristen in een zandstorm in Arizona. Remington schreef dat "de hitte verschrikkelijk was en het stof in wolken opsteeg. Mannen worden chagrijnig en vallen in een comateuze toestand – het fijne alkalische stof dringt overal doorheen, behalve in de veldflessen". Remington arriveerde op het toneel net na het bloedbad van Wounded Knee in 1890 in het Pine Ridge-indianenreservaat in South Dakota, waarbij 150 Sioux, voornamelijk vrouwen en kinderen, werden gedood. Hij rapporteerde de gebeurtenis als "De Sioux-opstand in South Dakota" en prees de "heroïsche" acties van het leger jegens de indianen. Sommige schilderijen van Miles zijn monochroom en hebben een bijna fotografische kwaliteit die je het gevoel geeft erbij te zijn, wat het realisme versterkt, zoals in Het Overleg (1898). Remington's Zelfportret op een Paard (1890) toont de kunstenaar zoals hij wenste te zijn: niet als een dikbuikige Oosterling die zwaar op een paard drukt, maar als een stoere, slanke cowboy die met zijn trouwe ros op avontuur gaat. Dit was ook het imago dat zijn uitgevers hard probeerden te handhaven. In «Zijn Laatste Verzet» (1890) wordt een beer die in het midden van een prairie in het nauw is gedreven, neergehaald door honden en schutters met geweren, wat mogelijk een gesymboliseerde weergave was van de stervende Indianen waarvan hij getuige was geweest. Remingtons houding ten opzichte van Native Americans was typerend voor die tijd. Hij vond hen ondoorgrondelijk, onbevreesd, bijgelovig, onwetend en meedogenloos, en beeldde hen over het algemeen zo af. Blanke mannen onder aanval waren moedig en nobel. Gedurende de jaren 1890 maakte Remington frequente reizen door de VS, Mexico en het buitenland om ideeën op te doen voor artikelen en illustraties, maar zijn militaire en cowboyonderwerpen verkochten altijd het best, zelfs terwijl het Oude Westen ten einde liep. In 1892 schilderde hij Het Ontbijt van een Ruiter op de Vlakte. In 1895 trok Remington naar het zuiden en werden zijn illustraties en artikel over de "Florida crackers" (cowboys) gepubliceerd door Harper's Magazine. Geleidelijk aan transformeerde hij van de voornaamste kroniekschrijver-kunstenaar van het Oude Westen tot de belangrijkste historicus-kunstenaar ervan. Hij vormde een effectief partnerschap met Owen Wister, die de leidende schrijver van westernverhalen van die tijd werd. Met meer vertrouwen in zijn vakmanschap schreef Remington: "Mijn tekeningen worden volledig uit het geheugen gemaakt. Ik gebruik nu nooit meer een camera. Het interessante doet zich in de natuur nooit als geheel voor, maar in stukjes. Het gaat meer om wat ik weglaat dan om wat ik toevoeg." Remingtons focus bleef gericht op actie in de buitenlucht en hij beeldde zelden scènes af in gok- en danszalen, zoals typisch gezien in westernfilms. Hij vermeed ook vrouwen van de frontier. Zijn schilderij Een Verkeerde Deal (1897) is een zeldzaam voorbeeld van cowboygeweld binnenshuis. Remington had een 360-graden zicht ontwikkeld zoals dat van een beeldhouwer, maar tot een toevallige opmerking van toneelschrijver Augustus Thomas in 1895 had hij zichzelf nog niet als beeldhouwer beschouwd en zag hij beeldhouwkunst als een aparte kunstvorm waarvoor hij geen opleiding of aanleg had. Met hulp van zijn vriend en beeldhouwer Frederick Ruckstull bouwde Remington zijn eerste armatuur en kleimodel, een "broncho buster" op een paard dat op zijn achterbenen steigerde — technisch gezien een zeer uitdagend onderwerp. Na enkele maanden overwon de beginnende beeldhouwer de moeilijkheden en liet hij een gipsafgietsel maken, gevolgd door bronzen kopieën, die bij Tiffany's werden verkocht. Remington was dolenthousiast over zijn nieuwe werkterrein, en hoewel de kritische reacties gemengd waren, waarbij sommigen het negatief bestempelden als "geïllustreerde beeldhouwkunst", was het een succesvolle eerste poging die hem in drie jaar tijd $6.000 opleverde. Tijdens dat drukke jaar verdiepte Remington zich verder in militaire zaken en vond hij een nieuw type munitiedrager uit; maar zijn gepatenteerde uitvinding werd niet geaccepteerd voor gebruik door het Ministerie van Oorlog. Zijn favoriete onderwerp voor tijdschriftillustraties waren nu militaire taferelen, hoewel hij toegaf: "Cowboys zijn cash geld voor mij". Omdat hij de politieke stemming van die tijd aanvoelde, keek hij uit naar een militair conflict dat hem de kans zou bieden om een heroïsche oorlogsverslaggever te zijn, wat hem zowel nieuwe onderwerpen als de opwinding van de strijd zou geven. Hij raakte steeds meer verveeld met routinematig illustratiewerk en schreef aan Howard Pyle, de deken van de Amerikaanse illustrators, dat hij "onlangs niets anders dan broodwerk had gedaan". (Eerder hadden hij en Pyle, als blijk van wederzijds respect, schilderijen uitgewisseld: Pyles schilderij van een dode piraat voor Remingtons afbeelding van een ruwe en daadkrachtige cowboy). Hij werkte nog steeds zeer hard en bracht zeven dagen per week door in zijn atelier. Remington was nog meer geïrriteerd door het feit dat hij niet als gewoon lid werd toegelaten tot de Academie, waarschijnlijk vanwege zijn imago als een populaire, arrogante en opzichtige kunstenaar. Remington bleef contact onderhouden met beroemdheden en politici en probeerde Theodore Roosevelt, toenmalig politiecommissaris van New York City, te blijven paaien door hem gratis exemplaren van nieuwe werken te sturen. Ondanks Roosevelts grote bewondering voor Remington kocht hij nooit een schilderij of tekening van Remington. Remingtons band met Roosevelt wierp echter vruchten af toen de kunstenaar in januari 1897 werd ingehuurd als oorlogscorrespondent en illustrator voor William Randolph Hearsts New York Journal. Remington werd naar Cuba gestuurd in gezelschap van de beroemde journalist Richard Harding Davis, een andere vriend en aanhanger van Roosevelt. De schijnbare vrede op Cuba gaf hen niets om over te rapporteren. Remington keerde inderdaad terug naar New Rochelle, terwijl Davis tot februari bleef, toen hij een terugreis boekte op de P&O-stoomboot Olivette. Aan boord van het schip ontmoette hij Clemencia Arango, die zei dat haar broer kolonel was in de opstand, dat ze was gedeporteerd vanwege haar revolutionaire activiteiten en dat ze voor het instappen door Spaanse functionarissen naakt was gefouilleerd. Geschokt door haar verhaal stuurde Davis dit nieuws op de 10e vanuit Tampa naar Hearst. De voorpagina van de Journal van de 12e werd gedomineerd door Remingtons sensationele illustratie, die over vijf kolommen krantenpapier liep en Arango naakt op het dek van het schip toonde, in het openbaar, omringd door vier mannelijke Spaanse functionarissen. Hearst noemde het het "Olivette-incident". Het nummer verkocht een recordaantal exemplaren, bijna een miljoen, mede dankzij Remingtons afbeelding van een naakte, vernederde vrouwelijke verzetsstrijdster. De volgende dag noemde Arango Remingtons versie grotendeels een verzinsel. Twee dagen later, op de 15e, explodeerde de USS Maine. Terwijl de Spaans-Amerikaanse Oorlog in april vorm kreeg, keerde de kunstenaar terug naar Cuba om voor het eerst militaire acties te aanschouwen. Het was de "meest schrijnende en ontnuchterende ervaring van Remingtons leven". Toen hij getuige was van de aanval van Amerikaanse troepen, waaronder die onder leiding van Roosevelt, op San Juan Hill, werd zijn heroïsche opvatting van oorlog verbrijzeld door de werkelijke gruwel van de gevechten in de jungle en de ontberingen die hij in het kamp ondervond. Zijn rapporten en illustraties bij zijn terugkeer richtten zich niet op heroïsche generaals, maar ook op de troepen, zoals in zijn werk De Schreeuw van de Granaatscherven (1899), dat een dodelijke hinderlaag afbeeldt waarbij Amerikaanse troepen worden aangevallen door een onzichtbare vijand. Toen de Rough Riders terugkeerden naar de VS, overhandigden ze hun moedige leider Roosevelt Remingtons bronzen beeldje, De Bronco Temmer, dat de kunstenaar uitriep tot "het grootste compliment dat ik ooit heb gehad.... Hierna zal alles slechts gedoe zijn." Roosevelt antwoordde: "Er had geen geschikter geschenk kunnen zijn van zo'n regiment." In 1898 viel hem de publieke eer te beurt dat twee van zijn schilderijen werden gebruikt voor reproductie op Amerikaanse postzegels. In 1900 stopte Harper's, als bezuinigingsmaatregel, met het beschouwen van Remington als hun sterartiest. Om het verlies aan werk te compenseren, schreef en illustreerde Remington een volledige roman, The Way of an Indian, die bedoeld was voor serialisatie door een Hearst-publicatie, maar pas vijf jaar later werd gepubliceerd in Cosmopolitan. Remingtons protagonist, een Cheyenne genaamd Fire Eater, is een prototype van de Native American zoals gezien door Remington en velen van zijn tijdgenoten. Remington keerde vervolgens terug naar de beeldhouwkunst en produceerde zijn eerste werken die met de verloren-wasmethode werden gemaakt, een proces van hogere kwaliteit dan de eerder door hem gebruikte zandgietmethode. In 1901 kocht Collier's Remingtons illustraties op regelmatige basis. Naarmate zijn stijl rijpte, portretteerde Remington zijn onderwerpen in elk daglicht. Zijn nachtelijke schilderijen, zeer populair in zijn latere leven, zoals A Taint on the Wind, Scare in the Pack Train en Fired On, zijn meer impressionistisch, losser geschilderd en richten zich op de onzichtbare dreiging. Remington voltooide in 1902 nog een roman, John Ermine of the Yellowstone, die een bescheiden succes was maar een duidelijke teleurstelling bleek, omdat hij volledig overschaduwd werd door de bestseller The Virginian, geschreven door zijn af en toe samenwerkende collega Owen Wister, die uitgroeide tot een klassieke westernroman. Een toneelstuk gebaseerd op John Ermine faalde in 1904. Na John Ermine besloot Remington dat hij spoedig zou stoppen met schrijven en illustreren (hij had meer dan 2700 illustraties getekend) om zich te richten op beeldhouwkunst en schilderkunst. In 1903 schilderde Remington Zijn eerste les, dat zich afspeelt op een ranch in Amerikaans bezit in Chihuahua, Mexico. De figuren dragen zware leren beenbeschermers, gesteven witte overhemden en hoeden met slappe randen. In zijn schilderijen probeerde Remington zijn publiek in staat te stellen "iets mee naar huis te nemen om over na te denken – om zich voor te stellen". In 1905 behaalde Remington een grote publiciteitsstunt toen Collier's een heel nummer aan de kunstenaar wijdde en zijn nieuwste werken toonde. Het was datzelfde jaar dat de voorzitter van de Fairmount Park Art Association (nu de Association for Public Art) Remington opdracht gaf om een groot beeldhouwwerk van een cowboy te maken voor het Fairmount Park in Philadelphia, dat in 1908 werd opgericht op een uitstekende rots langs Kelly Drive, een locatie die Remington specifiek had gekozen voor het stuk nadat hij een ruiter op de exacte plek had laten poseren. De Cowboy van Philadelphia (1908) was Remingtons eerste en enige grootschalige bronzen sculptuur, en het beeld is een van de vroegste voorbeelden van site-specifieke kunst in de Verenigde Staten. Remington's serie «Explorers», die oudere historische gebeurtenissen uit de geschiedenis van het Amerikaanse Westen afbeeldde, viel niet in goede aarde bij het publiek of de critici. De financiële paniek van 1907 veroorzaakte een vertraging in zijn verkoop en in 1908 werden fantasykunstenaars, zoals Maxfield Parrish, populair bij het publiek en bij commerciële sponsors. Remington probeerde zijn huis in New Rochelle te verkopen om zich verder van de verstedelijking te verwijderen. Op een avond stookte hij een vreugdevuur in zijn tuin en verbrandde hij tientallen van zijn olieverfschilderijen die voor tijdschriftillustraties waren gebruikt (vandaag de dag miljoenen dollars waard) om een nadrukkelijke verklaring af te leggen dat hij voor altijd klaar was met illustreren. Hij schreef dat «er niets meer over is dan mijn landschapstudies». Tegen het einde van zijn leven verhuisde hij naar Ridgefield, Connecticut. In zijn laatste twee jaar, onder invloed van de groep «The Ten», neigde zijn stijl sterker naar het impressionisme, en hij betreurde het dat hij door zijn afnemende gezondheid aan zijn atelier gebonden was en zijn collega's, die «en plein air» schilderden, niet kon volgen. Remington overleed op 26 december 1909 nadat een spoedappendectomie leidde tot buikvliesontsteking. Zijn extreme zwaarlijvigheid (van bijna 300 pond) had de anesthesie en de operatie bemoeilijkt, en chronische blindedarmontsteking werd bij het postmortaal onderzoek genoemd als een onderliggende factor in zijn dood. Het huis van Frederic Remington werd in 1965 uitgeroepen tot een National Historic Landmark. Hij was de oudoom van de kunstenares Deborah Remington. In 2009 nam het Amerikaanse Congres wetgeving aan die het historische postkantoor in Ogdensburg, New York, hernoemde tot het Frederic Remington Post Office Building.