Frederick Carl Frieseke

1874-1939 American

Zonovergoten impressionistische vrouwfiguren

Frederick Carl Frieseke was een Amerikaanse impressionistische schilder die het grootste deel van zijn leven als expatriate in Frankrijk doorbracht. Als invloedrijk lid van de kunstenaarskolonie in Giverny, richtten zijn schilderijen zich vaak op de verschillende effecten van gevlekt zonlicht. Hij is vooral bekend om het schilderen van vrouwelijke onderwerpen, zowel binnen als buiten. In 1858 emigreerden de grootouders van Frederick Carl Frieseke, Frederick Frieseke en zijn vrouw, vanuit Pritzerbe (nabij Brandenburg, Duitsland) met hun zonen, waaronder Herman Carl. Ze vestigden zich in het kleine stadje Owosso in centraal Michigan. Herman diende in het Leger van de Unie en keerde vervolgens terug naar Owosso, waar hij een baksteenfabrikatiebedrijf oprichtte. Hij trouwde met Eva Graham en in 1871 werd hun dochter Edith geboren. Hun zoon, Frederick Carl, werd in 1874 geboren in Owosso. Eva overleed in 1880 toen Frederick zes jaar oud was, en rond 1881 verhuisde het gezin naar Florida. Herman startte een ander baksteenfabrikatiebedrijf in Jacksonville. De vier jaar in Florida lieten een blijvende indruk achter op de jonge Frederick; jaren later, toen hij overwoog vanuit Europa terug te keren naar de Verenigde Staten, richtte hij zich op Florida. Fredericks tante vertelde hoe hij, in tegenstelling tot de meeste jongens, meer geïnteresseerd was in kunst dan in sport. Zijn grootmoeder, Valetta Gould Graham, schilderde graag en moedigde Frederick aan in zijn artistieke streven. Een bezoek in 1893 aan de World’s Columbian Exposition in Chicago wekte ook zijn verlangen om kunstenaar te worden. In 1893 studeerde Frieseke af aan de Owosso High School, waarna hij zijn artistieke opleiding begon aan het Art Institute of Chicago, waar hij studeerde bij Frederick Warren Freer en John Vanderpoel. Na zijn verhuizing naar New York in 1895, hervatte hij zijn kunstopleiding aan de Art Students League in 1897. Hij werkte als illustrator en verkocht cartoons die hij had getekend aan The New York Times, Puck en Truth. Hij beweerde dat hij zijn kunstopleiding zou hebben ingekort als hij succesvoller was geweest in die onderneming. Het volgende jaar verhuisde hij naar Frankrijk, waar hij, op korte bezoeken aan de Verenigde Staten en elders na, als expat voor de rest van zijn leven zou blijven. Hij zette zijn opleiding voort door zich in te schrijven aan de Académie Julian in Parijs, waar hij studeerde onder Jean-Joseph Benjamin-Constant en Jean-Paul Laurens, en kritiek ontving van Auguste Joseph Delécluse. Zijn studies omvatten ook tijd doorgebracht aan de Académie Carmen onder James Abbott McNeill Whistler. Frieseke bezocht Nederland, inclusief de kunstenaarskolonies in Katwijk en Laren, in de zomer van 1898. Tijdens deze periode schetste en schilderde hij in aquarel, en hij was aanvankelijk van plan daarvan zijn specialisme te maken, maar werd aangemoedigd door de instructeur van de Académie Carmen, Frederick William MacMonnies, om in olieverf te werken. Vanaf 1899, iets meer dan een jaar na zijn aankomst in Parijs, exposeerde Frieseke op het Salon van de Société Nationale des Beaux-Arts. De invloed van Whistler is duidelijk zichtbaar in Frieseke’s vroege rijpe schilderijen, met nauw verwante tonaliteiten. In zijn werk na 1900 was zijn palet geëvolueerd naar dat van de impressionisten, licht en kleurrijk geworden; toch behield hij nog steeds de sterke lineaire tradities van de kunst in de Verenigde Staten. In de zomer van 1905 bracht hij minstens een maand door in de kunstenaarskolonie van Giverny. In oktober van dat jaar trouwde hij met Sarah Anne O’Bryan (bekend als Sadie), die hij zeven jaar eerder had ontmoet. Frieseke en zijn vrouw (en later hun dochter) brachten elke zomer van 1906 tot 1919 door in Giverny. Hij hield zijn hele leven een appartement en atelier in Parijs aan, en de Friesekes brachten de winters door in Parijs. Hun huis in Giverny, voorheen de residentie van Theodore Robinson, lag naast dat van Claude Monet. Ondanks de nabijheid werd Frieseke geen goede vriend van Monet, noch was Monet een artistieke invloed. Hij zei in een interview: "Geen enkele kunstenaar van [de impressionistische] school heeft mij beïnvloed, behalve misschien Renoir." Inderdaad, Friesekes schilderijen van zinnelijk afgeronde figuren lijken vaak op die van Pierre-Auguste Renoir. Na enige tijd in Giverny te hebben doorgebracht, kwam zijn unieke stijl snel naar voren, en hij had aanzienlijke invloed op de meeste andere leden van de kunstenaarskolonie. Hoewel hij bekend staat als impressionist, tonen sommige van zijn werken, met hun "intense, bijna willekeurige kleuren", de postimpressionistische invloed van de kunstenaars Paul Gauguin en Pierre Bonnard. De term "decoratief impressionisme" werd bedacht door een kunstschriftsteller om te verwijzen naar Friesekes stijl. Het combineerde de decoratieve stijl van Les Nabis, die kleur en patroon expressief gebruikte, met de klassieke impressionistische interesse in sfeer en zonlicht. Hij was zeer geïnteresseerd in het weergeven van door zonlicht verlichte onderwerpen op doek, en zei: “Het is het zonlicht, bloemen in het zonlicht; meisjes in het zonlicht; het naakt in het zonlicht, dat mijn principale interesse heeft gewekt. Als ik het slechts exact zou kunnen weergeven zoals ik het zie, zou ik tevreden zijn.” Zijn interpretatie van het zonlicht leek echter vaak niet natuurlijk. Volgens een recente waarnemer “lijkt zijn licht nauwelijks plein-air-licht te zijn. Het lijkt in feite volledig kunstmatig… een verbazingwekkende mix van blauw- en magentatinten, bevroren met vroegzomers groen en witte vlekjes.” Het enige kind van de familie Frieseke, dochter Frances, werd geboren in 1914. In 1920 verhuisden Frieseke en zijn gezin naar een boerderij in Le Mesnil-sur-Blangy, in Normandië. Zijn kunst uit deze periode concentreerde zich op vrouwelijke figuren, met name naakten. Terwijl hij een modernere stijl ontwikkelde, nam hij historische en hedendaagse referenties op. Hij gebruikte een donkerder kleurenpalet en beperkte het gebruik van oppervlaktepatronen. In deze werken is zijn interesse in chiaroscuro waarneembaar. In 1923 verliet hij het Salon van de Société Nationale des Beaux-Arts en richtte hij samen met andere kunstenaars het Salon des Tuileries op. Hij hervatte het schilderen met aquarel, vooral tijdens zijn winterreizen naar Nice en tijdens een bezoek aan Zwitserland van 1930 tot 1932. Frieseke had tijdens zijn carrière een uitstekende reputatie opgebouwd. Een boek uit 1931 noemt Frieseke "een van de meest vooraanstaande leden van onze zelfverbannen Amerikanen". Hij overleed op 24 augustus 1939 in zijn huis in Normandië aan een aneurysma.