Frederick Kemmelmeyer
Autodidaktischer US-Volkskunst-Porträtmaler
Frederick Kemmelmeyer war ein in Deutschland geborener amerikanischer Maler. Er war vollständig Autodidakt und seine Werke werden allgemein als Volkskunst eingestuft. Sein ungefähres Geburtsjahr wurde durch Volkszählungsunterlagen ermittelt, doch es wurden weder eine Geburtsurkunde noch ein Taufregister gefunden. Einbürgerungspapiere aus Annapolis, Maryland, aus dem Jahr 1788 führen einen Frederick Kimmelmeiger auf, bei dem angenommen wird, dass es sich um ihn handelt, obwohl nicht bekannt ist, wann und warum er in die Vereinigten Staaten kam. Spekulationen konzentrierten sich auf einen Friedrich Kimmelmeyer, der während der Revolution als Sanitäter bei den Hessen diente, zu den Amerikanern überlief und in South Carolina kurzzeitig verheiratet war, doch konnte keine eindeutige Verbindung hergestellt werden. Kurz nachdem er Bürger geworden war, schaltete er Anzeigen in der Maryland Gazette und im Baltimore Advertiser, in denen er seine Dienste als Zeichenlehrer, Miniaturmaler und Schildermaler anbot. Viele seiner frühen Werke sind Kopien europäischer Lithografien und Gravuren. Er blieb bis 1803 in Baltimore, als er ein reisender Porträtmaler wurde. In den nächsten vierzehn Jahren lassen sich seine Reisen durch seine Anzeigen nachverfolgen, beginnend in Alexandria, Virginia, wo er eine Schule eröffnete. Kurz darauf zog er nach Georgetown. Mehrere seiner Gemälde aus dieser Zeit sind Porträts von George Washington oder Schlachtenszenen, in denen er vorkommt. Bis 1805 scheint er in Hagerstown gewesen zu sein, dann ging er etwas weiter nach Chambersburg, Pennsylvania. Darauf folgten 1810 Anzeigen in Winchester, Virginia. Zwei Jahre später unterrichtete und malte er im heutigen West Virginia. Seine letzte bekannte Anzeige erschien 1816 in Hagerstown. Eine Kombination aus Alter und Alkoholismus hatte offenbar einen schwerwiegenden negativen Einfluss auf seine Mal Fähigkeit. Seine letzten Jahre sind größtenteils undokumentiert. Nur elf Porträts wurden eindeutig als seine Werke identifiziert.