Frederick Kemmelmeyer
Retratista folclórico estadounidense autodidacta
Frederick Kemmelmeyer fue un pintor estadounidense nacido en Alemania. Era completamente autodidacta y su obra se clasifica generalmente como arte popular. Su año de nacimiento aproximado se ha establecido mediante registros censales, pero no se ha encontrado ningún certificado de nacimiento ni registro bautismal. Los documentos de naturalización en Annapolis, Maryland, fechados en 1788, mencionan a un Frederick Kimmelmeiger, quien se supone que es él, aunque se desconoce cuándo y por qué llegó a Estados Unidos. Las especulaciones se han centrado en un Friedrich Kimmelmeyer que sirvió como médico con los hessianos durante la Revolución, desertó hacia los estadounidenses y estuvo brevemente casado en Carolina del Sur, pero no se ha establecido ninguna conexión firme. Poco después de convertirse en ciudadano, publicó anuncios en el Maryland Gazette y el Baltimore Advertiser, ofreciendo sus servicios como instructor de dibujo, pintor de miniaturas y pintor de letreros. Muchas de sus primeras obras son copias de litografías y grabados europeos. Permaneció en Baltimore hasta 1803, cuando se convirtió en un pintor retratista itinerante. Durante los siguientes catorce años, sus viajes pueden rastrearse a través de sus anuncios, comenzando en Alexandria, Virginia, donde abrió una escuela. Poco después, se trasladó a Georgetown. Varias de sus pinturas de ese período son retratos de George Washington o escenas de batallas que lo presentan. Para 1805, parece haber estado en Hagerstown, luego fue un poco más lejos, a Chambersburg, Pensilvania. Esto fue seguido, en 1810, por anuncios en Winchester, Virginia. Dos años después, enseñó y pintó en lo que ahora es Virginia Occidental. Su último anuncio conocido apareció en 1816, en Hagerstown. Una combinación de edad y alcoholismo aparentemente tuvo un serio efecto negativo en su capacidad para pintar. Sus últimos años están en gran parte sin documentar. Solo once retratos han sido identificados positivamente como suyos.