Frederick Kemmelmeyer
Ritrattista folk americano autodidatta
Frederick Kemmelmeyer era un pittore americano nato in Germania. Era completamente autodidatta e le sue opere sono generalmente classificate come arte popolare. Il suo anno di nascita approssimativo è stato stabilito attraverso i registri del censimento, ma non è stato trovato alcun certificato di nascita o registro battesimale. Documenti di naturalizzazione ad Annapolis, nel Maryland, risalenti al 1788, elencano un Frederick Kimmelmeiger, che si presume sia lui, sebbene non si sappia quando e perché sia arrivato negli Stati Uniti. Le speculazioni si sono concentrate su un Friedrich Kimmelmeyer che prestò servizio come medico con gli assiani durante la Rivoluzione, disertò passando agli americani e fu brevemente sposato nella Carolina del Sud, ma non è stata stabilita alcuna connessione certa. Poco dopo essere diventato cittadino, pubblicò annunci sulla Maryland Gazette e sul Baltimore Advertiser, offrendo i suoi servizi come insegnante di disegno, pittore di miniature e pittore di insegne. Molte delle sue opere iniziali sono copie di litografie e incisioni europee. Rimase a Baltimora fino al 1803, quando divenne un pittore ritrattista itinerante. Nei successivi quattordici anni, i suoi spostamenti possono essere rintracciati attraverso i suoi annunci, a cominciare da Alexandria, Virginia, dove aprì una scuola. Poco dopo, si trasferì a Georgetown. Diversi dei suoi dipinti di quel periodo sono ritratti di George Washington o scene di battaglie che lo vedono protagonista. Nel 1805, sembra essere stato a Hagerstown, poi si spinse un po' più lontano, a Chambersburg, Pennsylvania. A questo seguirono, nel 1810, annunci a Winchester, Virginia. Due anni dopo, insegnò e dipinse in quella che oggi è la Virginia Occidentale. Il suo ultimo annuncio conosciuto apparve nel 1816, a Hagerstown. Una combinazione di età e alcolismo apparentemente ebbe un serio effetto negativo sulla sua capacità di dipingere. I suoi ultimi anni sono in gran parte non documentati. Solo undici ritratti sono stati identificati con certezza come suoi.