Frederick Kemmelmeyer
Retratista folclórico americano autodidata
Frederick Kemmelmeyer foi um pintor americano nascido na Alemanha. Ele era totalmente autodidata e sua obra é geralmente classificada como arte folclórica. Seu ano de nascimento aproximado foi estabelecido por meio de registros do censo, mas nenhum certificado de nascimento ou registro batismal foi encontrado. Documentos de naturalização em Annapolis, Maryland, datados de 1788, listam um Frederick Kimmelmeiger, que se supõe ser ele, embora não se saiba quando ou por que ele veio para os Estados Unidos. As especulações têm se centrado em um Friedrich Kimmelmeyer que serviu como médico com os hessianos durante a Revolução, desertou para os americanos e foi brevemente casado na Carolina do Sul, mas nenhuma conexão firme foi estabelecida. Logo após se tornar cidadão, ele publicou anúncios no Maryland Gazette e no Baltimore Advertiser, oferecendo seus serviços como instrutor de desenho, pintor de miniaturas e pintor de letreiros. Muitas de suas primeiras obras são cópias de litografias e gravuras europeias. Ele permaneceu em Baltimore até 1803, quando se tornou um pintor de retratos itinerante. Nos quatorze anos seguintes, suas viagens podem ser rastreadas através de seus anúncios, começando em Alexandria, Virgínia, onde abriu uma escola. Pouco depois, mudou-se para Georgetown. Várias de suas pinturas desse período são retratos de George Washington ou cenas de batalhas que o apresentam. Em 1805, ele parece ter estado em Hagerstown, depois foi um pouco mais longe, para Chambersburg, Pensilvânia. Isso foi seguido, em 1810, por anúncios em Winchester, Virgínia. Dois anos depois, ele ensinou e pintou no que hoje é a Virgínia Ocidental. Seu último anúncio conhecido apareceu em 1816, em Hagerstown. Uma combinação de idade e alcoolismo aparentemente teve um sério efeito negativo em sua capacidade de pintar. Seus últimos anos são em grande parte não documentados. Apenas onze retratos foram positivamente identificados como sendo dele.